Второе наблюдение состояло в том, что количество местных позади меня увеличилось в несколько раз. Анхурс и раньше не славился зрелищами, а сейчас, когда четвёртая часть города лежит в руинах, а количество жителей уменьшилось раз в 10, то и подавно.

Старый князь, дед Ласки, больше походил на состарившегося викинга, ушедшего в отставку, чем на изнеженных королей юга, дворец был ему под стать.

— А ведь всё могло сложиться совсем по другому… — сам себе сказал я.

Если бы тогда крепость Итиль устояла, если бы не вмешался Трор, то возможно и ритуал бы удалось завершить. И не пришлось бы мне ломать голову, где достать ещё Печатей, чтобы попробовать снова.

На входе стояли всего несколько стражников. Ребята оказались серьёзные: двухсотый уровень, непростые доспехи и синяя пыльца, осыпающаяся с лезвий на копьях. Верный признак того, что в драку встревать не стоит. А вот лица у них оказались не столь внушительными как мускулатура или рост. Обычные крестьянские парни, выбившиеся вверх благодаря внушительной силе. В глазах не плескалось вековечная мудрость, а скорее наоборот…

— Что здесь происходит? — спросил один из них, опуская копьё вниз.

Даже не оглядываясь назад, было понятно — толпа остановилась, ожидая, чем закончится разговор.

— Рэй ар Верити прибыл на встречу со своей сестрой, разве не видно?

— Нас не предупреждали… — строго ответил стражник, окатывая меня холодным взглядом.

— Вы можете утверждать, что это не так? — сказал я как можно спокойнее, по-хозяйски отведя острие копья в сторону.

— Нет… — удивлённо ответил страж.

А как по-другому? Порой диву даешься тому, как устроены мозги у местных. В их электронных мозгах наверняка есть установка, что я действительно Ар Верити и как родственник… или наследник… имею право войти внутрь, особенно если они не получали приказ от вышестоящего начальства. Эх… выглядят то стражи увесисто, даже страшновато, но куда им до тех, что стояли тут раньше. Те не пропустили бы, это точно. Прочь расстройства. С первой проблемой, а именно попасть внутрь дворца, можно сказать повезло. Теперь предстояло самое сложное, найти Ласку и понять это она или нет. И если — да, то ни находится ли она под воздействием какой-то ментальной магии.

Не останавливаясь, уже войдя внутрь бросил:

— Это все со мной, — призывно махнул рукой, нерешительно застывшей снаружи толпе.

Дворец был сконструирован таким образом, что пройдя небольшой холл, человек тут же попадал в массивный тронный зал. В том числе предназначенный и для обороны. Второй этаж идеально подходил для лучников или арбалетчиков. Сверху они могли прореживать нападающего противника дождём из стрел. Я знал несколько лазеек как это обойти, если бы мне потребовалось попасть незаметно, но раз уж я решил сделать всё по громкому — придётся терпеть.

К моему удивлению зал оказался заполнен изыскано одетыми вельможами. Таких я раньше не видел, не в правилах верити допускать ко дворцу изнеженную аристократию. Ласка воспитанная дедом точно бы подобного не позволила…

А вот, кстати, и она…

Ласка сидела на слишком большом для неё троне. Выглядело это не столько комично, сколько странно, неестественно… Она, не она? Если издалека, то не отличить, придётся подобраться поближе.

— Так ты встречаешь, брата? — изображая сильное раздражение, спросил я, быстрым шагом направляясь к трону.

Толпа позади меня остановилась, не дойдя несколько шагов до разодетых вельмож. Я тут же скинул воображаемый купол, что дарил мне толику доверия в глазах людей и тихо, на ходу обратился к Шай:

— Подлатай меня по-тихому.

Чёрт его знает, чем это всё закончится, возможно, ничем хорошим и лучше быть во всеоружии когда наступит момент. А возможно я зря дую на воду.

— Ты не имеешь права находиться здесь, — сказала она.

— Ты слышал княгиню, уйди пока нам не пришлось применить силу, — передо мной встал тот самый мужик, что не хотел пускать меня в Анхурс.

— С Лаской, что-то не так, — по мыслесвязи сообщила Эя, — Не пойму, что именно…

— Вижу, — ответил я так же мысленно, продолжая надвигаться на орущего мужика перед троном и вцепившуюся в подлокотники Ласку.

— Не смей отвечать за мою сестру. Уйди с дороги, — шаги всё ускорялись, застыв в том состоянии, когда их ещё можно назвать быстрым шагом, а не бегом.

По бокам от меня проплывали десятки лиц. Большинство смотрело с неприязнью, но были и те кто просто ждал чем всё это закончится. К таким можно было причислить и простой люд, что столпился позади. Только сейчас я заметил арбалетчиков на балконе второго этажа, оружия никто не поднял, но если они вышли к перилам — значит, поступил соответствующий приказ.

До Ласки двадцать шагов. До мужика пятнадцать. Сразу за троном застыл десяток гвардейцев.

— Не думал, что до этого дойдёт, но… — за долю секунды сабля оказывается у меня в руке.

Замах.

Сделав несколько оборотов острая сталь пронзает Ласку насквозь и пришпиливает её к трону, словно букашку…

Тронный зал взрывается гневными криками, шелестом доставаемого оружия, свистящих сверху стрел и криками боли…

— Ты что наделал! — кричит Шай.

— Сейчас сама всё увидишь.