— Насчёт полугода, ты, явно ошибся. Неделя, максимум две и они будут здесь… — сказал я, понимая, что становлюсь на скользкую дорожку. Я так до конца и не понял, кто именно этот Гримнир, но то, что у него есть политический вес в этих краях бесспорно. И спрогнозировать его реакцию на моё назначение императором, как главнокомандующего армии, что сотрёт верити в порошок, довольно сложно.

— Уверен? — переспросил Гримнир. Новость ему явно не понравилась.

— Могу сказать точнее через пару часов, но в целом — да. Если правдиво ответишь, кто ты всё-таки такой, то и я отвечу правду.

— Что ж, уговорил. Учитывая, что ты княжеского рода, а теперь и сам стал князем, — Гримнир зло ухмыльнулся, — думаю можно тебе сказать. Я двоюродный прадед Ласки, и твой получается тоже, хоть и формально…

— Поздравляю, — раздалась в голове ехидная мысль Эи.

— Девочка не нужно этого, — я всё слышу.

— Что именно? — переспросила Шай, которая не могла слышать реплику дроу.

— Эта, — кивок в сторону Эи, — Поздравила Рэя с обретением родственника.

Шай скривилась, ей никогда не нравилась наша мыслесвязь с Эей. Я прекрасно понимал почему, но и отказываться от этого глупо. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Гримнир услышал и одной Мистре известно кто может услышать ещё.

— Как ты это сделал?

— Наверняка ты не успел глубоко познакомиться с обычаями верити, понимаю, у тебя было на это не так много времени, звание Гримнир не даётся каждому встречному. Да и не каждый захочет носить это бремя. Это одновременно и наказание и вечное поощрение. Наказание в том, что ты отказываешься от своего рода, имени и всего, что тебе было дорого. Ты не имеешь права заводить семью и много чего другого. Взамен получаешь удивительно долгую жизнь, силы и цель. Служить своему народу и княжеской семье. Эта сила передавалась сквозь поколения и мне досталась от моего прапрадеда. Я сказал достаточно, теперь твоя очередь отвечать…

Я ненадолго задумался. Как лучше преподнести информацию о моём поручении от императора и пришёл к выводу — лучше говорить правду. Соврав, можно ступить на слишком тонкий лёд.

— Армия империи уже скоро будет здесь. А знаю я это по той причине, что именно мне поручено кроваво подавить восстание, если нужно, то перебив всех верити до последнего. Именно это будет моим прощением от императора за связь с верити.

На скулах Гримнира заиграли желваки.

— И ты согласился?

— Да, — ответил я, — Но пока ты не надумал себе неизвестно чего, скажу. Я не собирался в точности выполнять приказ императора, именно поэтому я здесь, в Анхурсе, а не марширую с основным войском.

— Ты хочешь заманить войска в ловушку и перебить их? — спросил Гримнир.

— Нет, не вижу в этом смысла, перебив этих, мы ничего не добьёмся. Империя в десятки раз больше, имеет в сотню раз больше людей, а сила верити подорвана и скорее всего навсегда.

— Тогда в чём же состоял твой план? — веки Гримнира сошлись на переносице.

— Я хотел бы забрать столько верити, сколько смогу и перекинуть их на юг, где смогу помочь им с обустройством на новом месте. Не вижу для них другого выбора. Год, два, пять и от народа ничего не останется, даже это восстание обречено на провал, когда вы ещё относительно сильны.

Чем дольше я рассказывал, тем мрачнее становился Гримнир.

— Это невозможно, — со злостью выдохнул старик и двумя руками упёрся в разделявший нас стол, при этом продолжая сверлить меня взглядом.

Я понимал, что разговор будет непростым, но не думал, что он упрётся настолько быстро. А ведь другого выходя для верити я не вижу. Либо смерть народа, либо переселение в мои земли, где я смогу их укрыть от гнева императора.

— Это единственный разумный выход, — ответил я, стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы ещё сильнее не накалять обстановку.

— Мало того, что единственный мужчина представитель княжеского рода оказался прихвостнем императора, так он ещё и предлагает бросить всё и убежать. Немыслимо. Мне проще прямо сейчас тебя здесь закопатьи провернуть тот же вариант с марионеткой, только уже в твоей роли.

В комнате моментально похолодало. Старик будто сбросил за секунду лет двадцать. Сгорбленная спина распрямилась, плечи разошлись в стороны.

— А ты попробуй, — в этот раз уже я упёр руки в стол и начал буравить взглядом Гримнира.

В целом неплохой вариант, избавиться от деда кукловода и попытаться склонить к переселению как можно больше верити в одиночку. Явно получиться лучше, чем бодаться с ним по каждому вопросу.

Оценивающе оглядел старика. Что он может представлять из себя как боец. Явно какого-то рода маг, охладил кабинет князя мастерски, даже заклинания не понадобились, оказалось достаточно одной злости. Но нас разделяет всего несколько метров, а маги почти всегда уязвимы в ближнем бою.

Выхватить единственный оставшийся клинок, секунда и я уже буду на расстоянии удара. А там и Шай с Эей подключаться. Сомневаюсь, что он настолько силен, чтобы одолеть сразу троих далеко не самых слабых бойцов Эллирии. Особенно Эю, способную совершать немыслимый геноцид в закрытых пространствах, да и не в закрытых, если говорить откровенно.