Валентин выглядел очень расстроенным, но старался не подавать виду.

— В общем, отбивался я от него как мог. Убить падлюку без трансформации не смог бы. А если бы провёл, то ещё б недели две меня ждали, ещё больше делов натворили бы, дурни. Сбежал я, чего ещё делать… Но это ещё не всё.

Старик достал из плаща флягу, открыл и сделал несколько глотков. Судя по запаху, что донёсся до меня, во фляжке был спирт или что-то крепко-алкогольное.

— В твоей крови однозначно есть что-то особенное. Возможно, это сочетание твоего ДНК с вампирским. А может, какая-то мутация или реакция вампирской крови на лекарство и те процедуры переливания, что ты проходил. Короче говоря, ты у нас особенный вампирёныш и, возможно, действительно представляешь опасность для всех людей и вампиров. Проще всего было бы убить тебя прямо сейчас, избавив нас от опасности. Но мне почему-то хочется в тебя верить. Ты можешь изменить устоявшуюся прогнившую иерархию вампиров и их образ жизни.

— Я вообще не отдупляю, о чём вы говорите, — признался я.

— Поймёшь ещё… А пока тебе достаточно знать, что не все вампиры живут такой жизнью, как мы. Большинство из них каждый день убивают сотни людей. Но делают это без следов. Пропавшие без вести, утопленники, пожарники, разорванные дикими животными люди… Чаще всего это лишь маскировка вампирских дел.

— А как же охотники?

— Это опасные противники, но не всемогущие. Они появились лишь несколько веков назад. Это ничто по вампирским меркам. Хотя их становится всё больше. Они активно воюют с вампирскими кланами, но мы держимся в стороне. И мне бы очень хотелось, чтоб всё так и оставалось. Но боюсь, что уже слишком поздно. Вампиры знают о тебе. По крайней мере, тот, который тебя выкармливал. И они очень стараются, чтоб и охотники узнали о нас. Чтоб мы не переманили тебя на свою сторону, а просто сдохли, понимаешь?

— Вроде да…

— В тебе заложен огромнейший потенциал, но путь твой не будет простым. Тебе придётся бороться не только с вампирами, но и с самим собой.

— А вот теперь не понимаю.

— Я тебе помогу. Судя по тому, что мне рассказали, в тебе есть кровь чистокровного вампира. А значит, ты сможешь овладеть некоторыми нашими врождёнными способностями намного раньше, чем полностью изменишь свою кровь до ранга чистокровок.

— А вот это интересно. Хотелось бы поскорее стать сильней, — оживился я.

— Станешь. Но, как я уже говорил, тебе придётся много работать.

— Я готов. Уж что-что, а работать я люблю.

— Не спеши. Мне нужно отдохнуть пару дней. Что там у нас осталось хоть немного кровушки?

Старик тяжело поднялся и пошёл на кухню. Мы все напряглись. Раздался звук разлипающейся прокладки холодильника, а затем гробовая тишина. Секунды через две дом начало трясти, а свет будто погас.

— Да какого, мать его, лейкоцита, у нас столько крови?! — раздался гневный крик Валентина.

Через мгновение он и сам появился перед нами, использовав ускорение.

— Я ещё раз спрашиваю, откуда у нас полный холодильник крови? Это Андреа притащил? А хотя не отвечайте, я лучше у Подмышкина узнаю…

— К нам приехали наёмники местные, хотели Максима забрать, начали стрелять, — опередила старика Ника.

— Продолжай… — на выдохе попросил он.

— Они ранили Барта платиновой пулей. Половину мы убили, остальные в подвале сидят вместе с телами, — опустив голову, закончила она.

Старик некоторое время молчал, переваривая информацию. Затем взглянул на Барта.

— Я думал, этот дурень опять крысиной кровью траванулся. Куда ранили?

— Да всё нормально, я уже…

— Показывай, куда ранили! — повысил голос Валентин.

Барт приподнял рубаху и показал перебинтованную спину, где через бинт просочилось немного крови.

— М-да… Наёмники, говорите? Откуда они про платину узнали?

— Да они и не знали. Им мой крёстный вроде как пулю дал. Он же их и нанял.

— Интересная у тебя родня. Ну, в семье не без уродов, как говорится, да Рина? — сказал Валентин, повернувшись к девушке.

Та фыркнула, поднялась с кресла и на гиперскорости поднялась к себе, громко хлопнув дверью.

— Вообще-то, она подлечила Барта, — заметил я.

— Да я ж любя. Ладно, где этот ваш наёмник, мне бы заглянуть в его разум…

— Ну, он как бы мёртв, — сказала Ника.

— Да что ж такое! Ладно, остальные в подвале?

Мы синхронно кивнули. Старик быстрым шагом направился туда, заперев за собой дверь.

— Как думаешь, он сильно разозлился? — спросил я.

— Та не-е, всего-то дом немного тряхануло. Если б сильно, тогда мы все, кроме Ники, отключились бы от болевого шока ментальной атаки, — сказал Барт улыбаясь.

— Так это ментальная атака? — уточнил я.

— Ну, не совсем. Скорее, аура. Давление чистокровного. У меня от него башка раскалывается и панический ужас охватывает. Полукровки, конечно, не так тяжело переносят, ну а аристократам почти по фиг.

— Не по фиг, — возразила Ника. — При сильном воздействии тоже появляется страх и желание свалить куда подальше, но с этим можно бороться.