— Но… — Романов всё-таки попытался что-то сказать.

— В задницу засунь свои возражения! На моем предмете всё очень просто, я говорю — ты выполняешь. Что-то не устраивает — можешь валить. Но не думаю, что ты потом сдашь экзамен.

Мда, а мужик-то действительно не в духе. Видимо, ему совсем не добавляет радости перспектива возиться с личинками аристократов. Вон как Романова загнул, и даже фамилию не спросил. Сергей, кстати, всё-таки уселся на свое место, но прожигал нового учителя ненавидящим взглядом.

— Что ж, давайте знакомится. Меня зовут Петр Лазарев, командир третьего рейдерского отряда рода Лазаревых. Как, в принципе, нетрудно догадаться. Для вас — Петр Григорьевич.

Ничего себе, а мужик то солидный. Понятно, почему он сходу начал раздавать пинки направо и налево — плевал он на этих Романовых, сам из великого рода. Конечно, не думаю, что он Лазарев по крови, но зачастую важным слугам дают клановую фамилию.

— Не скажу, что горел желанием сменить кабину бронетранспортера на школьный кабинет, но приказ есть приказ. Так что с этого дня я начинаю вести у вас устройство пустошей. И всю боевую подготовку. Второе было моей личной инициативой, потому что практика без теории — ничто. Все ясно?

Класс ответил жидким «Да», от чего Лазарев скривился.

— Ладно, еще сделаем из вас людей. Для начала я расскажу вам одну потрясающую новость. Думаю, многие из вас не понимают, зачем в программу запихнули новый предмет, да еще и с таким странным учителем, который и не учитель вовсе. Есть какие-то предположения?

В классе поднялась одинокая рука. И подняла ее не кто иная, как Екатерина Березовская — одноклассница, которую я когда-то встретил в Шипах Шадра.

— Ну хоть кто-то из вас с яйцами и не боится ответить. Жаль, только, что это девушка, — усмехнулся Лазарев. — Не знаю, как вас учат другие преподаватели, но моя цель именно оставить хоть что-то в ваших головах, а не просто пробубнить отведенное время у доски. И поверьте, если вам когда-то пригодятся мои знания, то вы не раз скажете спасибо этим занятиям. Поэтому у меня на парах отмолчаться не получится, ответы я хочу слышать от всех. Даже если вы не знаете или не уверены, хотя бы ваши мысли я должен понимать. Всё ясно?

По классу опять разнеслось нестройное да, и на этот раз Лазарев решил не молчать.

— Если я обращаюсь ко всем, то отвечать надо громко и четно, чтобы слышно было даже в соседнем корпусе. Понятно?

— Да! — на этот раз хор голосов был более стройным, однако учителя это не устроило.

— Громче!

— Да! — я тоже присоединился к общему крику, не желая выделяться из толпы.

— Ну хоть что-то. Кто там хотел ответить?

— Я! — снова подняла руку Березовская.

— Давай, говори. Можешь не вставать.

— Пустоши являются самым лучшим учителем по боевой подготовке. Поэтому я думаю, что при выпуске из академии аристократы будут проходить экзамен в пустошах, чтобы подтвердить полученные навыки.

— Ахахах, — дружелюбно рассмеялся Петр Григорьевич. — Экая ты боевая девка. Про то, что нигде так быстро, как в пустошах, воевать не научишься, я с тобой соглашусь, но отправлять на убой молодых аристократов точно никто не собирается. Не каждому дано с автоматом наперевес мчаться по пеплу в кабине пикапа. Еще варианты будут?

Класс ответил молчанием. Видимо, не привыкшие к такой манере преподавания аристократы всё ещё пребывали в растерянности.

— Эх, ладно. Проще рыбу заставить говорить, чем из вас что-то вытянуть. На самом деле всё банально просто. Какая главная опасность в пустошах?

— Серые твари! — выкрикнул кто-то с задних парт.

— В целом правильно, но я ждал немного другой ответ. С тварями то всё просто. А вот самое страшное, это когда тысячи этих существ сбиваются в одну орду и идут в сторону обитаемых земель. И задача аристократов и других владельцев форпостов — отразить самоубийственную атаку. Если кому-то из вас посчастливилось быть рядом с пустошами в это время, то вы могли бы заметить, что пепел поднимается на километры вверх, закрывая собой весь горизонт. А называется это явление — серые сутки.

В молчании Лазарев продолжил.

— Атака тварей всегда быстрая и самоубийственная, разума у них нет, а единственный инстинкт — уничтожить всё живое. Поэтому задача всего лишь продержаться одну волну и не допустить прорыва. Но эта волна может идти даже несколько десятков часов.

— А при чем тут мы? Форпосты всегда принадлежат сильнейшим родам, и у абсолютного большинства в классе их никогда не будет, — опять раздался голос откуда-то сзади. — Не уверен, что мне когда-нибудь придется отражать атаку тварей, стоя на стене.

— А вот в этом и кроется вся проблема, мой дорогой друг. Люди, которые занимаются исследованием пустошей, заметили одну неприятную тенденцию. Когда пустоши только появились, то серые сутки наступали примерно раз в три года. Сейчас же периодичность сократилась до раза в год, и продолжает снижаться. И существует такая вероятность, что часть стен будет отдана смешанным отрядам аристократов, потому что человеческих ресурсов одного, даже великого рода, может банально не хватить для защиты. Поэтому сам император отдал приказ добавить в обучение аристократов новый предмет, и подготовить их, в случае необходимости, встать на защиту гражданского населения от серых тварей.