— Следуй за мной.

В коридоре она быстро обулась в зимние сапоги, взяла ключи и вышла в подъезд без куртки, направившись к дверям лифта. Однако устройство не подавала признаков жизни.

— Ах, да, точно, лифт же не работал, уже как пару дней, а лифтеров обещали прислать еще вчера, праздники, что с них взять…

Был тот самый период с первого по где-то четырнадцатое января, когда в этой стране некоторые услуги оказывались с опозданием. «Телоарендатор» узнал это из воспоминаний Анны, эти воспоминания отличались от тех, что доминировали в ее голове, они были словно книга, которую можно почитать или отложить в любой момент.

«Ладно, пойдем пешком, мне-то вообще все равно»

И они начали долгий подъем наверх по изношенным ступенькам. В подъезде витал неприятных запах, грязные стены были покрыты непристойными надписями и рисунками. Местами верхний слой перил отсутствовал, а с железного основания то и дело сочилась какая-то вязкая оранжево-коричневая жидкость. На одном из верхних этажей было открыто окно, а под ним красовалась кучка снега.

«Да уж, видимо, давно окно открыто»

— Ну хоть немного проветривает, поверь, запах тут не из лучших.

Они поднялись на последний этаж, перед ними предстала железная ограда с такой же дверью. На них так же была эта вязкая субстанция, а в замке торчал ключ: открывай — не хочу. Но даже если бы ключа не было, думаю, наш «повелитель стихий» нашел бы способ отворить врата.

Мгновение и они на чердаке. Темно. Тусклый свет от городских огней пробивался через редкие узкие окошки и технические отверстия. Кругом толстые слои пыли и грязи. Весь пол в затвердевшей смеси птичьего помета, перьев, скорлупы и какого-то мусора. Ровно по центру же сего зрелища на старой кирпичной платформе между повидавших деревянных колон и балок ютился объект этого похода.

— Курлык-курлык?..

— Вот мы и на месте, пожалуй, возьмем вот этого, выглядит сильным и здоровым.

Взмах рукой — и выбранный голубь притянут «силой» прямо в руку «Магистра Джедая».

— Вселяйся. Я вроде тебе объясняла про волю, силу желания и так далее. Приступай, помогу, если что.

«Эх, жаль, что мы вселяемся в птицу, побыть, к примеру, человеком было бы гораздо лучше»

Щелчок пальцами и голубь обмяк, а его мелкая душа тут же была поглощена сферическим устройством с двумя «глазами». Души в таком состоянии спокойно можно поглощать и превращать в собственную энергию, используя минимальное количество своей. Ведь душа, отделенная от тела, начинает терять, как и память, так и собственную волю, обычно остаются лишь крохи. Еще лучше будет подержать такие души в консервированном состоянии в хранилище по типу этого «дрона», чтобы после «сохранения» от воли и разума объекта остался минимум, тогда поглощение будет произведено с еще большим коэффициентом полезного действия. Проблема в том, что пока инородно мощные души находятся в этом мире, ими будут тратиться значительные силы как на поддержание тела на этой планете, так и на преодоление давления, пусть и ослабленного материальной оболочкой. Что уж говорить о том, если наши главные герои будут летать тут в виде духов.

Однако была и еще одна причина, почему наш шарик не смог бы спокойно занять чужое человеческое тело. Даже после всей той «прокачки» в Мире духов, его силы были весьма скромны, и он был просто не способен стабильно поддерживать работоспособность подобной оболочки и избегать отторжения достаточно долго. Точный эффект был не ясен, однако, к примеру, был риск довольно скоро превратиться в заживо гниющий труп, настоящего зомби: ничего приятного. Тут даже одинокий «дрон» мало чем смог бы помочь, а Персефоне некогда постоянно находиться рядом и поддерживать своего друга, она-то со своим недолго сможет сдюжить, с двумя — тем более. Тело же городской птицы было по плечу нашему герою, плюсом также шла высокая мобильность и скрытность, ибо нет ничего примечательного в ком-то вроде голубя.

«Ну ладно, думаю ничего сложного. Начнем»

…

Глава 9

Император

…

— Ну, и как тебе?

«Просто ужасно!» — Курлык!

— Хе-хе-хе, есть проблемы с координацией или еще что?

— Курлык-курлык. «Нет, вроде нет, похоже, все заложено в это тело на уровне инстинктов, сейчас только попробую взлететь и провести полетные испытания по этому чердаку»

Судорожно хлопая крыльями, голубок попытался осуществить свой первый полет с ладони девушки, но тут же начал стремительно терять высоту. Кое-как приземлившись, он прокурлыкал:

«Это труднее, чем я думал, нужно потренироваться и закрепить навыки, но то, что я хотя бы хоть что-то смог, говорит о том, что это вполне возможно. Скорее всего, я как всегда слишком много думаю»

— Да уж, ха-ха-ха, ты такой милый и забавный.

Девушка не удержалась от того, чтобы снова поднять голубя в руки и погладить вдоль лба и клюва.

— Курлык! «Прекрати уже, ты задеваешь мою великую птичью гордость, ты разве не знала, что на самом деле миром правим мы, а не жалкие кожаные мешки, не умеющие даже летать!?»

— Ха-ха-ха. Теперь ты смотришься еще милее. И потом, я же знаю, откуда у тебя эти больные фантазии. Да-да, тебе не стоит забывать, что я все о тебе знаю, все самые грязные секреты и тайны твоего больного извращенного разума…

— Курлык! Курлык! «О чем ты, жалкая смертная? Я великий Голубь-Император! Скоро все человечество будет у моих ног! План уже приведен в действие! Вам недолго осталось насмехаться над моими братьями и тешить свое тщеславие! Скоро ваши тела будут вертеться на гриле! Наша месть близка!»