– Ну вот! – Женечка обиженно отвернулась к окну. – Как что-то интересное, так не мне!

– Могу поменяться, – тут же среагировал Денис.

– Детский сад! – взвился шеф. – Поменяться! – он передразнил Дениса. – А-а, ладно, делайте, что хотите! – махнул он рукой.

Женечка подмигнула Николаю. Когда шеф вышел, она озвучила план:

– Давай вместе! Мне тоже хочется с участковым поговорить.

Николай понимал ее. Женечке и Денису, как самым молодым и неопытным, шеф поручал элементарные дела. Денис терпел такой несправедливый расклад, а Женечка рвалась в бой.

– Кстати, тут на форуме дальше обсуждают, – поделилась она.

– Что? – не понял Николай.

– Оборотней, – Женечка хихикнула, чтобы Николай – не дай, бог! – не подумал, что она верит в такую чушь. – Я скину.

Николай открыл присланную ссылку:

«Подруга зимой встретилась нос к носу с оборотнем. Дело, кстати, тоже в Подмосковье было. Они с мужем решили на «ватрушках» покататься. Муж на снегоходе по полю, «ватрушка» сзади привязана, на ней – Ксюша. Внезапно ей плохо стало, ну как при обмороке. Ксюшу «ведет», все плывет перед глазами, в ушах звон стоит. Тело дугой выгнулось. А ватрушку по странной траектории к кустам относит. А потом – раз! – и Ксюшу выбрасывает в кусты.

Она глаза открывает, а перед ней то ли волк, то ли собака сидит и внимательно ее изучает. Ксюша собак не боится, но от этого зверя ужас пробил, даже крикнуть не могла. Когда муж добежал, собака уже исчезла – будто испарилась. Но Ксюша уверена, что это был оборотень. В ее роду такие имелись, она почувствовала родную волну.

Я тоже их чувствую – по запаху».

– Подмосковье – родина оборотней, – пошутил Николай.

– Наверное, – со смешком ответила Женечка.

– Или места аномальные, – продолжил он, – вот людям и мерещится хрень. Не удивлюсь, если это одно и то же место.

Почему-то история с оборотнем не давала покоя, особенно после нового поста на форуме. Николай прикидывал варианты: настоящий волк или смесь волка и собаки? А, может, одичавшая собака, сейчас их полно. Ну и место такое… будит воображение. Щиты с загадочными иероглифами, и вроде совсем рядом цивилизация, а ощущение, будто отделен от мира стеной. Она невидимая, но пробить ее – никакой возможности. Николай поежился: надо поменьше об этом думать, и так дел полно. Тем более, приборы ничего не зафиксировали.

На следующее утро топтари первым делом направились в Капотню. Служебную машину не выделили, пришлось добираться своим ходом: сперва на одном автобусе, затем на другом. Николай зависал в интернете, благо в общественном транспорте он бесплатный: Настя прислала ссылки на плитку для ванной. Николай разглядывал покрытие и не понимал: кто его дергал за язык? Ведь решил же, что обойдется без ремонта!

– Выбирай на свой вкус, – написал Николай.

– Как насчет этой? – Настя кинула ссылку на темно-красную плитку в золотистых разводах.

– Красную не надо!

Также последовательно он отверг черную, бежевую и с декором в виде ракушек.

– Вот эта ничего, – Женечка авторитетно ткнула длинным ногтем в плитку цвета индиго. – И к ней декор молочного цвета, чтобы не так мрачно было.

Николая на мгновение охватило желание предложить Женечке, чтобы они на пару с Настей занялись ремонтом. А он как-нибудь отсидится в сторонке, стараясь лишний раз не отсвечивать, чтобы не припахали. Эх, нанять бы специально обученного человека, чтобы тот угадал все потаенные мысли Николая и претворил их в жизнь.

– Сейчас перешлю, – мирно согласился он.

Настя, на его удивление, решение одобрила и прислала сообщение, что нужно заняться калькуляцией: сколько купить плитки, раствора, замазки, подыскать подходящую бригаду и, конечно же, подобрать напольное покрытие! На счастье Николая, им с Женечкой понадобилось сделать пересадку, так что можно было на некоторое время выкинуть всю плитку из головы.

Когда топтари, наконец, добрались до нужного дома, выяснилось, что проход оцеплен лентой. На завалах работали спасатели и тяжелая техника, рядом толпились зеваки.

– Что случилось? – Николай похолодел. От дурного предчувствия укололо в сердце.

В голове никак не укладывалось: что же тут произошло?! И почему именно сегодня, словно кто-то наверху решился посмеяться над планами топтарей? Женечка полезла в интернет читать новости.

– Взрыв бытового газа, – охотно поделился высокий и тощий, как шест, мужчина. – У меня окна выбило, – он махнул в сторону соседнего дома.

Николай приуныл: он был готов побиться об заклад, что совпадение не случайно. Хотя… если тут плохое место, то удивительно, что раньше ничего серьезного не стряслось.