Из-за шастающих туда-сюда толп она продвигалась вперед медленно, как улитка. За два часа пересекла всего пару кварталов. Отыскать нужные строения никак не удавалось.

Лиза давно распланировала, как попадет под землю. Перелопатила кучу литературы на эту тему. Осталось лишь воплотить теоретические знания в жизнь. Настроение было приподнятым. Впервые за долгие годы Фара выбралась в социум. Даже разразившаяся катастрофа не испугала ее. Она ждала нечто подобное всю жизнь, потому искренне радовалась переменам. Настолько, что даже иногда корчила рожицы и гримасы инопланетянам. Особо забавляло то, что простофили не видели издевательств. В дурдоме за такое поведение давно положили бы под капельницы. А здесь — ничего! Вот, что такое свобода!

Подпрыгивая и в волнении замирая, Лиза, наконец, углядела подходящее строение. Она разыскивала внешнюю понизительную или силовую подстанцию метро. Ещё подошёл бы вентиляционный киоск*. Именно последний девушка и обнаружила. Во всяком случае, именно так выглядело нужное здание на фотографиях. Эдакий небольшой домик с кованными решетками и просветами больших, не застекленных, воздухозаборных окон.

Озарившись лучезарной улыбкой, Фара сменила курс. Через минуту она уже пританцовывала возле шестигранного сооружения, высотой не более трех метров. Путь внутрь преграждали увесистые и толстые прутья, так же горизонтальная решетка закрывала спуск в ствол вентиляционной шахты.

Что же делать? Как быть? В своих мечтах, после нашествия, Лиза всегда приобретала сверх силу. Частично чаяния уже воплотились в жизнь. Тащила же она на себе ранее неподьемный рюкзак. Сейчас предстояло разобраться с металлической преградой.

Лиза нахмурила брови и смешно наморщила аккуратный носик. Затем сняла со спины треккинговые палки. Вставила их между прутьями. Надавила. Результат — нулевой. Палки согнулись и норовили сломаться, а препона стояла нерушимо.

Девушка упрямо сжала губы. Нет, она не отступит при первых же сложностях. Села, прикрыла веки. Настроилась на безвольные сгустки черноты повсюду. Повезло, что их стало в разы больше после светопреставления, иначе Лиза бы и из больницы не выбралась.

Направила черноту в лыжные черенки. Подхватилась на ноги, рванула. Прутья разошлись в стороны, а треккинговый инвентарь рассыпался пеплом. Лиза отметила, что тьма содержит не только силу, но ещё и разрушительна для материи. Ну и ладно, все равно длинные палки мешались бы при спуске.

Развороченной дыры в аккурат хватило, чтобы протиснуться внутрь. С решеткой, заграждавшей проход в ствол шахты, Фара разобралась только что проверенным способом. Дедов альпеншток также пришел в негодность. Из условного оружия остался только айсбаль. Не беда. Ее главный козырь — скрытность.

Девушка взглянула на широченную дыру. Оттуда ощутимо ударил в лицо поток воздуха. Лиза не только повредила преграду, но ещё и надорвала кожух. Свесилась вниз, осмотрелась. Темнота не являлась проблемой. Что для той, кто лицезреет незримую тьму во всем величии, обычный жалкий мрак? Фара с детства видела ночью, как днём, но ей никто не верил. Даже слушать не желали.

Вентиляционный тоннель уходил глубоко под землю. Дно девушка так и не рассмотрела. Зато прекрасно разглядела ведущую вниз лестницу из металлических перемычек, а ещё расслышала зловещий гул ветра. Стало немного не по себе.

Улыбкой, Лиза прогнала страх. Обнаружила в бетоне несколько вертикальных трещин и наспех соорудила страховочную станцию с тремя опорными точками, как в учебниках. Для чего пожертвовала аж три френда. Обычно их берегли из-за дороговизны и предпочитали использовать клинья или крюки. Для девушки же главней всего была безопастность.

Вбила, заклинила, сильно дернула — все, как в просмотренных фильмах. Прицепила карабин, вставила веревку в страховочный пояс, закрепила на ней спусковое устройство и осторожно вступила на поржавевшую перекладину, показавшейся бесконечной лестницы.

С замиранием сердца шагнула в неизвестность. Чем ниже спускалась, тем сильней становился пронизывающий ветер. Казалось, она стремится не в верхний коллектор и вентиляционную камеру, а в филиал ада. Любой другой человек дважды подумал, прежде чем продолжать рискованное мероприятие. А Лиза что? Она же нормальная, а ещё очень умная и храбрая, не такая, как прочие трусы. Она не отступит.

Подбадривая себя таким нехитрым образом, девушка лезла ниже и ниже, пока нога не почувствовала твёрдый бетонный пол. Пятидесяти метрового троса хватило тютелька в тютельку. Кстати, страховка тоже пригодилась. Пару раз сорвалась и повисла на ней, а спусковое устройство не дало полететь вниз.

К счастью, мучения закончились. Лиза отстегнулась, смотала в бухту двойную веревку. К сожалению, френды и карабин остались наверху навсегда. Ничего, у нее ещё есть. Набрала с запасом.

Фара горделиво распрямилась. Первый этап был пройден. Девушка осмотрелась, сгибаясь от порывов ветра. Шахтные вентиляторы стояли на массивных железобетонных станинах, разделенных узким проходом. Они походили на мощные авиационные моторы, неспешно крутили в себе по дюжине громадных поворотных лопаток и выглядели устрашающе, будто огромная мясорубка.