— Командир мне неоднократно жизнь спасал,- высказался Ермолай,- Так что не надо, на него наговаривать!

— И мне! — излишне горячо добавила Алиса.

— А меня из плена выручил!- вспомнил про битву с пришельцами Горн.

Плечи обвинительницы ссутулились, а фигура пошла рябью. Интересно, что за способность такая? Я не ощутил токов силы, и разлитые вкрапления красноты остались недвижимы.

— Почему?! Почему мне никто и никогда не верит!- неожиданно расплакалась назвавшаяся Лизой и растворилась в воздухе, но ни на кого не напала.

Ее не удалось обнаружить даже с помощью инфракрасного взора. Нужно как-то вернуть девчонку. Она же идеальный ассасин*. Такая пригодится в отряде. Кроме того, заинтересовали ее слова. Возможно, таким изощренным образом она видит Бубу? Требуется во всем разобраться.

К счастью, подсобил Кирилл. Всегда нелюдимый разведчик почему-то проникся симпатией к худосочной, но вполне симпатичной особе.

— Лиза! Не убегай! Я тебе верю!- громко произнёс диверсант в пустоту,- Просто Илья необычный. Ты сказала сгусток черноты находится в нем? Так может, это он управляет им, а не наоборот?

— Правда? Ты мне веришь?- Фара вновь появилась, но пропустила мимо ушей вторую часть реплики. Она сидела у борта, поджав под себя коленки, и громко всхлипывала.

— Конечно. Ты не похожа на лгунью,- продолжил увещевания Кирилл. Затем подошел обнял девчонку и предложил,- Пойдем в кабину. Там плита есть. Я тебя чаем угощу. Расскажешь, как попала сюда. Судя по всему, с поверхности спустилась? Ты — необыкновенная, не многие бы на такое сподобились.

Лиза заулыбалась. Впервые ей говорили комплименты. Да ещё и интуитивно понравившийся мужчина. Девушка присмотрелась к нему повнимательней. Не красавец, но очень надежный. За ним так и хотелось укрыться, как за каменной стеной.

— Пойдем…- слегка смутившись вложила Лизавета узкую ладошку в протянутую руку.

Кирилл поднял ее с пола, приобнял и повёл в пустую ныне кабину. За ними отправился машинист. Как-никак, мотовозом нужно было управлять. Из-за чрезвычайного происшествия Ермолай покинул пост. Сейчас возвратился назад. Мы остались с Алисой наедине.

— Не нравится она мне! Все зелёные — предатели!- высказала недовольство студентка.

Я же решил перейти к более решительным действиям. Пример Кирилла вдохновил. Подошел и обнял девушку, будто успокаивая, та вздрогнула и отстранилась.

Что такое? Неужто, неприятен ей? Эх, а я себе понавыдумывал. Мои терзания прервал возглас Алисы:

— Смотри! Что это там, впереди на простенке?

Присмотрелся. Вот уж, глазастая! На сером, боковом тюбинге едва виднелась неприметная дверца, похожая на миниатюрную рампу* самолета. Если бы не Алиска, ни за что не разглядел бы скрытый механизм. Похоже, коллиматорный прицел девушки эволюционировал после трансформации и заработал даже в пассивном режиме. Миг — и мы пронеслись мимо заинтересовавшего объекта.

— Стоп! Полный назад!- заорал машинисту, копируя вычитанные в книгах команды.

Несмотря на толщину стен и шум двигателя, Ермолай расслышал мои вопли. Платформа замедлилась, заскрипели тормоза. Дверка заинтересовала тем, что имела непривычный вид, и ее явно хотели замаскировать, в отличие от остальных стандартных ниш и проходов. Раз прячут, значит за ней что-то есть.

Из кабины вышел обеспокоенный Кирилл за ним, как хвостик, Лиза, с исходившей паром жестяной кружкой в руке. Объяснил диверсанту, что к чему, тот облегченно кивнул и направился назад.

Через минуту мотовоз вздрогнул. Это машинист дал задний ход. Алиса командовала. Напротив дверцы вскрикнула, зажестикулировала, и наш транспорт остановился. Не идеально, но платформа замерла неподалёку от находки. Подозрительная панель размещалась на высоте трех метров. Как бы туда попасть?

— Лиза, позволь одолжить?- указал Горн на рюкзак с альпинистским снаряжением.

Идея мне пришлась не по вкусу.

— Не стоит портить стену и оставлять следы,- выдал я, открыл люк и слез с мотовоза. Борта были обшиты щитами и колючей проволокой. Для того, чтобы покидать тарантас, умельцы соорудили лаз в полу и накрыли его железной крышкой.

Прошел метров сто вдоль рельс, к одной из подвесных лесенок, примеченной чуть ранее. Подобные металлические трапы часто вели в тупиковые комнатки с редукторами и вентилями, и ничего интересного из себя не представляли. Срезал лестницу карающим копьем и подтащил к нужному месту.

— Вот, держи!- неожиданно возникла рядом городская сумасшедшая. Она уже успела порыться в поклаже и вытащить наружу хитрое приспособление на присосках. Таким, я видел, в машинах вмятины рихтовали.

— Спасибо! — поблагодарил невидимку, а сам вскарабкался наверх, приспособил приблуду к дверце и рванул на себя. Не поддалось. Повторил процедуру пару раз. Без толку. Изменил тактику. Дергал теперь не на себя, а из стороны в сторону и сверху вниз. Неожиданно, панель чпокнула, словно крышка банки под вакуумом, и открылась к низу, чуть не стукнув меня по кумполу и отбросив лесенку в бок. Еле устоял, заглянул внутрь: там виднелся длинный коридор с тускло мерцавшими лампами.