— Миленыш, прости…

— Так ладно, я всё понимаю и не обижаюсь! Ты молодец! Я очень рада, что ты приехала!

— Милка! Давай напьёмся?! Как в старые, добрые?

— Конечно, напьёмся, если конечно ты из коридора выйдешь когда-нибудь.

— Где твоя мелкая банда? У родителей оставила или с мужем?

— У родителей. А, да, и мужа у меня больше нет. Мы недавно развелись.

— Как развелись?! Завальская?! С ума сошла? Такого мужика упустила! — Милка упала на стул.

— Я голодная! Покормишь? — решила я сменить тему. Милка ничего не знала о моей личной жизни. Вообще ничего. Так что разговор нам с ней предстоял серьёзный и длинный.

— Господи! Конечно накормлю! Вон у тебя уже кости одни торчат, взглянуть не на что, не то что подержать! — она торопливо подошла к холодильнику.

Когда-то Милка была очень худенькой, даже какой-то угловатой, больше напоминающей неуклюжего мальчонку, нежели девочку, особенно издалека. Теперь же она набрала в весе, отрастила шикарные волосы по плечи и, по-моему, выглядела просто восхитительно. Очень женственно и уютно.

Наша с ней дружба берёт начало ещё с детского сада. Милка со всеми дралась и задиралась, вызывая к себе ненависть и страх, а меня почему-то полюбила сразу и взяла под своё шефское крыло. Я всегда была мелкой. Повезло, что и наши мамы сдружились на этой почве. Мы часто бывали дома друг у друга, благо жили неподалёку. Потом одна школа, одна компания и один на двоих институт. Хорошо, хоть, парней с ней никогда не делили. Они с Олегом познакомились в институте и так остались вдвоём. Он был её первой любовью, первым мужчиной и что-то мне подсказывает, что у них это серьёзно и навсегда.

Передо мной появилась большая тарелка с ароматным борщом.

— Ого! Милка, как мне повезло! Обожаю твой борщ!

— Ешь, давай. Тебе какой хлеб белый или чёрный?

— Никакой. Я хлеб вообще не ем. — Я усердно дула на ложку, как в детстве.

— Оно и видно! Ветром ещё не уносит? — засмеялась она.

— Давай я тебе чёрненького нарежу. Да с чесночком, у меня ещё и сало твоё любимое есть.

Мне не хотелось говорить Миле, что я давно уже не ем ни сало, ни даже борщ, да и чеснок употребляю исключительно в виде приправы. Ни к чему сейчас эти разговоры. Вот уеду домой и буду питаться тем, что мне нравится, а здесь буду есть то, что предлагают.

— А, давай! Можешь ещё и сливочное масло достать. Помнишь? Чтобы не напиться? — мы прыснули с ней со смеху.

Когда-то её дедушка учил нас правильно употреблять Алкоголь. Он считал что перед употреблением спиртного, обязательным условием было- съесть хлеб с толстым слоем масла.

— И давно ты развелась? — мы сидели с ней на балконе, задрав ноги на стену, и пили вино из пузатых стаканов.

— В январе.

— Почему? Мне что из тебя каждое слово клещами вытаскивать?! Давай рассказывай!

— Ой, Милка. Я даже не знаю с чего начать. Столько всего произошло за это время.

— А давай с начала! Так будет проще всего, не запутаешься.

— Ок. Началось всё с того, что восемь лет назад моя подружка Викуся пригласила меня приехать к ней в гости, в Одессу…

Мы проговорили с ней всю ночь. Плакали, смеялись, спорили до хрипоты.

— Ты уверена, что с Димой у тебя всё?

— Уверена, Мил, уверена.

— А как же дети?

— А что дети? Дети со мной, это даже не обсуждается. Я же не запрещаю им с отцом общаться. Да, и некогда ему. Он же постоянно занят.

— Да, но детям нужен отец на постоянной основе, особенно Никите.

— Согласна, только пока мне некем его заменить. Мы и с Натальей неплохо справляемся.

— А твой Алекс получается так ничего и не сделал, чтобы быть с тобой?

— Мил, ну я же тебе всё уже рассказала. Я его оставила. Сама оставила, понимаешь?

— Я помню! Что ты его оправдываешь?! Он же мужик! Подумаешь, баба отказала! А побороться за тебя он не захотел…, так может и не нужен тебе такой… мужик? — она специально сделала паузу в конце, явно подразумевая другое слово.

— Может и не нужен. Только я его люблю, понимаешь! Прошло уже столько времени, а я забыть его не могу! Никого вокруг не замечаю, только о нём и думаю.

— Во-первых, не так уж много и времени прошло, а во-вторых, в постель с бывшим мужем тебе это не помешало лечь. И заметь…, не раз!

— Милка!!!

— Что Милка?! Это же не я с Завальским спала, а ты! Я и не утверждаю, что у вас с Димой это по большой и светлой любви произошло. Похоть. Стресс. Мне всё понятно. А дальше что?!

— Мне кажется, твой Алекс тебя не достоин! Ты столько всего сделала ради этой любви, ради него…. стольким пожертвовала! Бросила мужа, развелась, оставила детей без отца. Потеряла кормильца и беззаботную жизнь, хорошего любовника, в конце-концов! — подруга загибала пальцы.

— А он?! Что он сделал ради тебя?! Расстался со своей ненормальной девушкой, Лиз, я правильно помню? Так он должен был давно это сделать, ради собственной безопасности. Ты здесь ни при чём! От таких людей нужно, в принципе, держаться подальше. На расстоянии. Сделал предложение и смиренно принял на него отказ?! Отпустил тебя?! Позволил тебе улететь?! Не пытался тебя остановить, связаться с тобой, вернуть тебя? Что?!

Я горько плакала, понимая, насколько она сейчас права. Только каждое её слово разрывало моё сердце, словно картечь с близкого расстояния. Признать вслух её правоту не хватало ни сил, ни духа.