– На Валиарию напали кальдерранцы! Они уже пересекли границы, и в этот раз их вторжение не заканчивается приграничными территориями. Они двигаются в столицу!

– Что?
– Эми в шоке уставилась на свою подружку Сирену, которая подбежала к ней и схватила за руку, морщась от запаха.

– Совсем скоро они будут в Авергарде! Нам всем конец!

**

Глава 6

Волнения не утихли и ночью, когда все послушницы легли спать. Бурные обсуждения девочек на тему предстоящей беды никто не прерывал - старшие монахини так и не зашли в спальню. Поэтому многие воспитанницы не спали, сидели на своих кроватях или соседских, сбившись группками и возбужденно переговариваясь. В своих белых, закрытых под горло ночнушках до пят, они напоминали стайку шумных привидений.

– У них совет, - многозначительно произнесла Джаспи.

Ее тонкие руки ловко расплетали косу, чтобы на ночь оставить волосы свободными.

– Толку от него?
– хмыкнула со своей кровати Сирена. Она сосредоточенно крутила в руке зеркальце.
– Нам всем придет конец, как только ужасные кальдерранцы войдут в Авергард. Они не оставляют после себя ничего живого. Грабят, опустошают земли. Мужчин убивают, женщин превращают в рабынь. Только в рабстве не проживешь и зимы, говорят в Кальдерране совершенно невозможно жить. А нас отправят работать на эти мертвые земли...

– Почему они возвращаются каждый раз?
– В ответ на недоуменный взгляд девушек, Руби смутилась, но все-таки продолжила: - Почему им не остаться на захваченной земле и не жить здесь? Ну я имею ввиду, что у нас хорошая почва, все растет. Зачем им эти сложности?

Сирена выдохнула и упала на подушку, задумчиво разглядывая свод башни.

– Не знаю...

– Я слышала, что они чтят свою землю, - подала голос Эми.
– Наверное, поэтому возвращаются и снова пытаются вернуть к жизни свое королевство.

Свою косу она тоже сейчас распустила, встряхнула каштановыми с медным отливом волосами, отбрасывая блестящий водопад за спину.

– Ты как будто относишься с пониманием?
– возмущенно скривилась Сирена, приподнявшись на локтях.

– Не говори глупостей, Сири. Что-то такое упоминалось в Писании летописцев Валиарии, было на уроке. Но я, честно говоря, почти ничего не помню, - призналась девушка.

– Неужели король Морвин допустит их так близко? В Авергард!

Снова раздался гул голосов, похожий на звук пчелиного роя. Кто-то из девушек всхлипывал в подушку.

Кусая губы, Эмеральд нервно дернула плечами. Она знала, что от желания короля мало что зависело.

– У Морвина истощенная армия. Последняя война с Кальедрраном сильно пошатнула нашего короля. В Кальдерране ничего нет, но остались озлобленные и свирепые воины. Не хотелось бы встретить и одного из них. Такая встреча не сулит ничего хорошего.

– Наш монастырь сожгут, - мрачно изрекла Сирена.
– А нас самих...

– Сири, хватит!
– остановила ее Эми. Оглянулась на перепуганных, жавшихся друг к дружке девчонок.
– Ты пугаешь девочек. Рано пока делать предположения.

– Да и логики в этом нет, - поспешно кивнула Джаспи, скорее успокаивая себя, чем веря.
– Зачем им нас убивать? Проще отправить на тяжелые работы.

– Где ты будешь умирать медленно...

– Сири!

– Ладно, молчу!
– буркнула недовольная девушка и демонстративно отвернулась.

Так ночь и прошла в шепотках и тихом плаче. Закутавшись в тоненькое одеяло, Эмеральд поджала сложенные ладошки под щеку. В назойливой тревоге пролежала до самого рассвета. Уснуть так и не смогла.

Почти никто не смог.

А утром к ним в комнату вошла монахиня Тина. Увидев их в постелях, она всплеснула руками.

– Вы чего разлеглись? Почему еще не встали?! А ну быстро умываться и на утренний молебен!

И хоть Тина считалась одной из самых добрых монахинь, сейчас голос ее был сердитым и сварливым.

– Эми, Джаспи и остальные! Вы опоздаете в школу!

– Но... Сестра Тина, разве на нас не напали кальдерранцы? Что толку от школы?
– Джаспи смотрела на сестру в легком недоумении.

– Ах, ничего от вас не утаить, - беззлобно буркнула Тина, поторапливая девочек и постукивая в ладоши около самых сонных. Воспитанницы нехотя поднимались с кроватей, отчаянно зевая. Ночной переполох давал о себе знать.
– Да только им до нас еще далеко, а благостное учение никто не отменял. Ну же! Скорее! Будете копошиться, сюда нагрянет сестра Аспра!

Имя грозной монахини подействовало лучше всякого ускорения. Подскочив, девушки тут же бросились переодеваться в дневную одежду, расчесываться и заплетать косы. Самые шустрые, подхватив полотенчики и туалетные принадлежности, бежали в умывальню.