— Поэтому вы посчитали, что её можно бросить?! Как наживку в пасть щуке?!

— Мы…

— Лимра, хватит! — остановил Амрон сестру жестом руки. Он так плотно сжимал челюсть, что на лице проступили желваки. — Пускай сам отсюда выбирается, раз считает нас злодеями! — он взлетел к потолку, откуда вылетел наружу.

— Амрон! — возмущенно воскликнул Лимра и последовала за братом.

Олег в гневе стукнул по столу, отколов приличный кусок камня и открыв тайник, из которого посыпались на пол разноцветные камушки. Федя бросился с сожалением собирать камни.

— Что?! — заметил укоризненный взгляд друга Олег.

— Мы, может, единственные люди на земле, с которыми связались настоящие инопланетяне, а ты…

— Федя, мы не можем здесь остаться!

— Почему?! Здесь есть магия! У нас есть возможность стать героями…

— Федя, прекрати фантазировать! Какие из нас герои?!

— Меня в моей жизни ничего не устраивает! Мне этот мир нравится! Посмотри на всё это! — он протянул другу разноцветные камушки. — Посмотри! Они волшебные! Почему ты не хочешь остаться и изучить новый мир?! Твой мир!

Олег взял в гневе белый камень из рук друга и бросил его в одну статуй, снеся ей голову. Весь зал содрогнулся. Пол пошел трещинами, как и стены, а стол раскололся на две половины.

— Это ты видишь?! — спросил Олег у испуганно сжавшегося Феди. — Видишь это?! Как ты думаешь, мне весело от того, что я уничтожаю всё вокруг?!

Камни в руках Феди крошились и рассыпались.

— Я сыт по горло магией и всем тем, что с ней связано!..

Олег словно изнутри обожгло страхом Яны, а в голове зазвучал её крик.

— Оставайся здесь, а я сам найду маму и вместе с ней мы вернемся домой!

— Олег! Стой!

Силой мысли Олег снес часть стены и оказался в аду из молний ветра и дождя. Но голос матери продолжал звучать и звать на помощь. Мальчик бесстрашно подошел к краю обрыва. Ни мостов, ни лестниц, никаких намеков на то, как выбраться со злосчастного острова.

— Что?! Король не умеет летать?! — донесся ехидный голос брат сквозь бушующую бурю.

Перед Олегом прямо в воздухе застыл Амрон.

— И что ты будешь делать?! А?!

— Ты сказал, что я — король?! Где моя красная дорожка во дворец?!

Пространство сотрясло от землетрясения. Под ошеломленный взгляд Амрона перед Олегом взлетела покрытая лианами и паутиной каменная платформа.

— Стой! — закричал брат, когда наследник ступил на шаткую поверхность.

— Это ты стой! Вы бросили маму! Я найду её и верну домой!

— Ты не понимаешь, что ты встретишь на пути! — попытался сдвинуться с места Амрон, но у него ничего не получилось — тело не слушалось. — Вернись! Мы вместе что-нибудь решим!

— Вы уже решили!

Безуспешно Амрон кричал в спину Олегу, пока он не скрылся в грозовом аду. К седовласому брату подлетела Лимра, наблюдавшая за сценой из надежного укрытия.

— Иди за ним и следи издали! — приказал Амрон.

— А ты?!

— Я попробую нарушить его приказ…

В сопровождении Сэла Акрас направлялся к смотровой площадке по коридорам дворца. Никто не обратил на них внимания, словно они — часть окружающего пространства.

Дохнуло ночной прохладой и приближающейся грозой — на горизонте появилась расплывчатая сиреневая тень. На улицах зажглись огни, а часть города погрузилась во мрак. Тишину разбавляли неугомонные насекомые и животные, едва различимые при тусклых лунных лучах. На брачный танец вылетели воздушные рыбы — их волнистые плавники переливались жемчужно-синими искрами. Вились огромные чёрные силуэты ночных охотников. Королевский сад наполняли вечерние звуки — журчание ручейков и крики ночных птиц.

Дойдя до места, принц осмотрелся, прислушиваясь к шепоту мыслей и стрекотанию насекомых. Убедившись в отсутствии поблизости свидетелей, он повернулся к неподвижному пажу.

«Найди Юлиана и приведи ко мне», — приказал Акрас слуге, не раскрывая рта.

Не говоря ни слова, Сэл развернулся и убежал в замок. Через некоторое время он привел за руку юного стражника. Акрас успел изучить каждого из новичков и пришел к выводу, что самый полезный для него именно человек. Разумный, спокойный и в меру осторожный. Единственный кто водил дружбу с веронами и не боялся каждого шороха. Во всех смыслах полезный индивид. Да еще и с наследником мог помочь…

«Подойди ко мне и встань на колени», — распорядился Акрас.