Сперва они едва не упустили цель из-за отсутствия связи с их кораблём.

Затем, внаглую преградив путь, вынудили грузовоз начать торможение. Правда после остановки вдруг оказалось, что корабль встал в дрейф относительно яхты, со слегка отвёрнутым в сторону носом. При этом сопла его двигателей по левому борту оказались направлены под разными углами, таким образом полностью перекрывая подходы к Цере.

Ниамея лишь хмыкнула на это. Мол, даже если не случайное совпадение, значит это банальная предосторожность со стороны экипажа грузовоза. И наёмникам незачем переживать из-за этого.

— Ерунда, — поддержал её Спайк и добавил, обращаясь к Дейву. — Ты просто параноик.

Вот только эта «ерунда» в целях предосторожности вынудила, на время перелёта от яхты наёмников к шлюзовому люку Церы, активировать дроидам стелс-камуфляж.

Технология невероятно эффективная, но при этом, к сожалению, как и всё производимое кустарным способом — крайне энергозатратная. Настолько, что на момент отключения она уже успела сожрать едва ли не половину общего заряда аккумуляторов.

Что было не удивительно — несмотря на отменное качество сборки, «богомолы», произведённые подпольно, по всем параметрам очень уступали тактико-техническим показателям лицензированных армейских абордажных дроидов.

Какие бы искусные мастера ни занимались их производством, но реплика всегда оставалась репликой. Пусть и сделанной на совесть.

Впрочем, даже так механические насекомые стоили слишком дорого, чтобы запросто пожертвовать ими, отправив в бездумную атаку под расстрел из плазмогана.

Именно так.

Цель, которая ещё несколько минут назад считалась лёгкой добычей, внезапно показала свой хищный оскал и… настоящий плазмоган. Оружие, которое ни в коем случае нельзя было игнорировать.

Вдобавок к этому в команду к парню затесался бывший космодесантник. И сам Декстер, как выяснилось чуточку позже, оказался весьма умелым стрелком. Не снайпер, конечно, но стрелял довольно метко

В этом Дейв убедился лично, когда несколько раз сгустки плазмы, не иначе как чудом, разминулись с ним в считаных сантиметрах. И как бы наёмнику ни хотелось верить, что это всего лишь случайность, чутьё твердило об обратном.

Декстер Гхар вовсе не простак с грустными карими глазами, каким выглядел на голоснимке в личном досье. Теперь становилось понятно, что он намного, намного опаснее, чем они могли представить.

Работа усложнялась ещё и тем, что его необходимо было обязательно захватить живым.

Поэтому использование абордажных дроидов свелось к минимуму. Ведь парня пришлось пометить маркером «дружественной» цели. В противном случае робот всё время пытался бы его прикончить.

Нашпиговать свинцом, поджарить из импульсных орудий или нашинковать вибролезвиями — только прикажи и «богомол» запросто всё организует. Но совсем другое дело — захватить невредимой вооружённую цель, беспрерывно огрызающуюся плотным огнём из плазмогана. Робот попросту не был предназначен для выполнения настолько деликатных задач.

Дроид даже не понимал формулировку с требованием захватить кого-то живым. Не было в его электронных мозгах такой программы. Ведь создавался он совсем для других целей. Для абордажного робота мир делился строго на белое и чёрное. Точнее — на красное и зелёное.

— Враг? — спросил сухим, электронным голосом робот и подсветил красной рамкой иконку с лицом Декстера, ожидая ответа от ближайшего оператора.

— Нет, — вздохнул Дейв.

— Союзник? — снова безэмоционально уточнил дроид, сменяя красный — вражеский маркер около фотографии Декстера, загруженной в память, на зелёный — союзный.

— Тц-ц… да-а-а, — разочарованно цыкнул и нехотя подтвердил Дейв. — Союзник.

— Принято.

«Вот вам и урезанный функционал» — Дейв с горечью улыбнулся.

Вариант вообще не обозначать Декстера ни врагом, ни союзником даже не рассматривался. В этом случае «богомол» не стал бы целенаправленно атаковать парня. Но в ответ на агрессию со стороны парня, дроид применил бы весь спектр своего арсенала.

Поэтому Декстер Гхар — союзник.

И поэтому дроиду отводилась наиболее скромная роль. Визуальный контроль и огневая поддержка на безопасном расстоянии. Наёмник отдал роботу приказ взобраться на верхние ящики и обстреливать оттуда укрытие Декстера.

Замысел был предельно прост — только отвлекать и удерживать объект на одном месте, не позволяя тому свободно перемещаться. А дальше уже дело за Спайком.

— Ну что вы там возитесь? — недовольно прошипела Ниамея на общем канале.

Девушка начинала злиться.

Она оказалась одна против бывалого космодесантника. И именно ей достался дроид, который принял на себя основной удар во время начала штурма и теперь еле передвигал лапами. Из-за чего пришлось приказать ему, не вступать в бой, и вместо этого скрытно отправиться на поиски обходного пути, чтобы зайти в тыл упёртому солдату.