Шрифт:
Игорю стало стыдно за эту вспышку воинствующего малодушия. Но он устал от загадок, от постоянного чувства вины перед Валерией, от ощущения, что мир обрушился им на головы, и выжившие скоро позавидуют ушедшим.
Он посмотрел на часы. «Время пролетело незаметно», – всплывшее в мозгу избитое выражение теперь имело совсем другой, темный, зловещий смысл. Ему ужасно захотелось немедленно увидеть Лерку, ткнуться носом в ее теплый живот и хоть на мгновение забыть обо всем.
– Мне пора, – Игорь поднялся.
Кэрри смотрела куда-то в сторону и молчала.
– Я должен все взвесить… увидимся завтра.
Она безразлично кивнула.
Игорь заспешил прочь. Аллея изрядно петляла, а кое-где и вовсе завязывалась в узлы, имитируя естественность ландшафта. Он шел на автопилоте, не разбирая дороги. Мысли его были сейчас далеко отсюда, но инстинкт безошибочно вел к дому кратчайшим путем. За деревьями параллельным курсом двигалась худощавая сутулая фигура. Оставаясь незамеченным, этот субъект проводил Игоря до берега небольшого озерца, за которым начинался поселок, и лишь там бросился наперерез.
Он возник на пути Игоря так неожиданно, что тот аж отпрянул.
– Извините, напугать не хотел, – скороговоркой произнес незнакомец. – Нам надо срочно поговорить! – И прежде чем Игорь успел что-либо ответить, добавил: – Не обращайте внимания на мою внешность. Я Макс Линев! Помните? Ну, дикари, пещера…
6
Игорь с трудом осилил лишь половину кружки, в то время как Стас уже наливал себе третью порцию. Банка смачно шикнула, исторгла золотистую пенящуюся жидкость и полетела в утилизатор. Хорошее пиво, пожалуй, даже лучшее из того, что привозили с Земли, но в данный момент Игорь не чувствовал вкуса. Он зашел к Стасу по делу и «попал под раздачу». Осунувшаяся физиономия друга красноречиво свидетельствовала, что пьет он уже не первый день и далеко не только пиво.
– Поберег бы добро… – Игорь сделал большой глоток и прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться на вкусовых ощущениях. Вкус появился, удовольствие – нет! – Если ситуация не изменится…
– Ну и черт с ней! – отозвался Стас, добавив пару смачных ругательств.
– Так все-таки, кого хороним? – спросил Игорь.
– Мечту…
– А-а, тогда конечно…
– Не надо язвить, – нахмурился Стас. – Тебе легко демонстрировать спокойствие, ты хоть бабу свою успел перетащить, а я потерял все.
Мне очень легко, легче некуда, подумал Игорь, а вслух сказал:
– Еще ничего не ясно, – при этом он не сильно кривил душой, – рановато ты скис.
– Брось! Я знаю, что говорю.
– Да? – удивился Игорь. – И что же ты знаешь?
Стас окинул его снисходительным взглядом познавшего правду жизни алкоголика.
– Землю мы больше не увидим, – наставительно изрек он.
– С чего ты взял?
– Три дня назад закончился мой контракт. Я должен был получить кругленькую сумму и улететь домой. Пять лет я, как проклятый, вкалывал на этой сраной планете! Это сейчас здесь уют и благолепие, а видел бы ты, как мы первый год монтировали Базу, ютились в железных бочках и жрали концентраты.
– К чему ты клонишь?
– Все заработанные деньги я переводил на Землю во Второй Транснациональный Банк…
– Тогда понятно, – усмехнулся Игорь. – Банк решил прибрать твои денежки к рукам и ради этого убедил Объединенное Правительство похерить связь с крупнейшей колонией…
– Хватит придуриваться! – рассвирепел Стас. – Я мечтал перейти в поисковый флот. Знаешь, сколько стоит тамошняя страховка? Я экономил, во всем себе отказывал! Даже проституток выбирал подешевле…
– Честно говоря, – вклинился Игорь, – разница невелика, у дорогих лишь упаковка посимпатичнее, а под ней все то же самое…
– Спасибо, утешил!
– Рад поддержать друга…
– Слушай, Гарри, тебе действительно по фигу или ты рисуешься?
– Я надеюсь…
– На что?
Игорь задумался. Надо было подвести Стаса к одному довольно щекотливому моменту и сделать это так, чтобы он согласился помочь.
– Молчишь, – Стас пьяно кивнул и со зловещей ухмылкой потянулся за очередной банкой пива.
– Чем тебе здесь плохо? – прищурился Игорь. – Сам говоришь: «благолепие».
– Здесь мы больше никому не нужны. Транспортов – нет! Топлива – нет! Космических перевозок – нет! Пилотов – в утиль!
– Какой «утиль»? Ты спятил? Да тут каждый человек будет на вес золота!
– Ага! Сельское хозяйство поднимать, – Стас красноречивым жестом выразил свое отношение к такой перспективе. – Я летать хочу! Понимаешь?
– Может, полетаем еще… – фраза прозвучала слишком жалко для столь оптимистичного заявления.
– Во сне?
Игорь вспомнил о людях, несколько лет проживших среди аборигенов и довольствовавшихся их безобразными, вонючими телами, после чего собственные проблемы показались ему сущей безделицей.