Шрифт:
Ух ты! Макс переключил камеру на максимальное увеличение. Атмосфера! Вода! Развитая система материков! Вот так находка! Стоп, а это что? Огромное облако космической пыли переливалось всеми цветами радуги. Красота, если любоваться ей издали, но корабль активно корректировал курс в сторону этой свалки звездного мусора. При ближайшем рассмотрении там обнаружились и весьма увесистые обломки. Встреча с одним из них могла кончиться для корабля плачевно.
Макс покосился на Кэрри. Она внимательно следила за его действиями.
– Зачем ты меня ударила? – хмуро спросил он.
– Чтобы ты не наделал глупостей, – хладнокровно ответила Кэрри.
– Каких глупостей?
– Ну, я не знаю, что могло тебе померещиться…
– Там… в контейнере… – Макс мучительно подбирал слова. – Что это было?
– Клон…
– Клон?! – изумился Макс.
– Да, ничего сверхъестественного…
– Но это же стоит бешеных денег!
Кэрри безразлично пожала плечами.
– Погоди, а в остальных что? Тоже!
– Да.
– И все твои?
– Пять моих и пять Уэйна.
– Какого еще Уэйна?
– Моего мужа.
– Но для чего?!
– Видишь ли, Максим, в это трудно, вернее, даже невозможно поверить, поэтому я ничего не могла тебе объяснить. Да и сейчас еще не могу. Но скоро ты все поймешь сам…
Макс с тревогой глянул на обзорный экран. Пылевое облако значительно выросло в размерах. Он удивился, запросил данные с компьютера. Тот бесстрастно подтвердил его наблюдения. Преградившее им путь пространственное образование интенсивно расширялось. Складывалось впечатление, что Кэрри это совершенно не беспокоит.
– Ты не хочешь изменить курс? – спросил он.
Кэрри отрицательно покачала головой.
– Тогда это сделаю я!
Макс тронул контактную панель.
– Убери руки!
Краем глаза он заметил направленный на него лучевик.
– Я же сказала: скоро ты все узнаешь!
– Ты ненормальная? – устало поинтересовался Макс. – Наша противометеорная защита не выдержит потока такой плотности. Даже если…
Он умолк на полуслове. Облако стало трансформироваться. Учитывая космические масштабы происходящего, зрелище было не для слабонервных. Оно будто бы тянуло к кораблю бесформенные холодные щупальца.
«Вот влип! – подумал Макс. – Надо что-то делать!»
Заметив, что Кэрри завороженно смотрит на экран, он оперся на подлокотники кресла, подпрыгнул и резким движением ноги выбил у нее пистолет. В следующие несколько секунд он скрутил ее руки ремнями безопасности и завладел оружием. Впрочем Кэрри абсолютно не сопротивлялась.
Вернувшись на свое место, Макс заложил такой маневр уклонения, что потемнело в глазах.
– Не глупи… – прохрипела Кэрри. – Уже поздно…
Она оказалась права…
Глава 2. Ловушка. Спасите наши души!
1
Закатное Солнце красными огненными потоками медленно стекало по склонам гор. Жаркий летний день нехотя уступал место вечерней прохладе. Ласковый, но настойчивый ветерок неторопливо гулял по кронам деревьев, заставляя их в очередной раз пересказывать друг другу старые истории из лесной жизни.
Уютный деревянный домик лишь подчеркивал дикость окружавшей его природы. Чуть в стороне, в низине, мерно шумела река. Оттуда, обрадовавшись уходу Солнца, осторожно выползали сумерки. Их темное влажное дыхание уже чувствовалось даже здесь – на террасе.
Хенк Паркер энергично провел ладонями по своим плечам.
– Эй! – крикнул он в сторону дома. – Мы тут не задубеем?
– Не боись! – ответил мужской голос.
– Я тебя согрею, – на террасу вышла Шерон. В одной руке она держала полный бокал красного вина, в другой – аппетитный маленький бутерброд с маслом и ветчиной. Остановившись на почтительном расстоянии от Хенка, она демонстративно откусила половину бутерброда, хлебнула вина и, закатив глаза, покачала головой.
– Это нечестно, – насупился Хенк.
– М-м, – Шерон прожевала, сделала еще один большой глоток. – Тебе надо худеть… – с этими словами она сунула в рот остатки бутерброда.
К ее постоянным намекам на имевшийся у него небольшой избыток веса Хенк давно привык. Он не был толстым, но приобретенная к тридцати годам некоторая округлость форм была, пожалуй, уже неискоренима.
– Ах так! – наигранно возмутился он и в два прыжка подскочил к Шерон.
– А-а! Насилуют! – закричала она.
– И меня! И меня! – высунувшись из окна, радостно потребовала Жанет.