— Не нуди, пожалуйста, — я отмахнулся. — Когда бы ты с нами в Уно ещё поиграть согласился? Тебе вон, только добровольно-принудительно надо. Уроки отменили, дополнительные отменили, вот тогда и согласился. Хотя, надо признать, я боялся, что и это всё не поможет, но бог услышал мои молитвы!

— Ладно тебе, Дер, — снисходительно улыбнулась Кэнди. — Главное, что он с нами! Эх, сюда бы чайничек какой прикупить, а? Да печенье принести, и ещё чего вкусного…

— Да, точно, это было бы здорово, — поддержала Сара. — Ещё бы только парочку пледов сюда, а то вот сейчас сидим тут… Укрыться бы чем-то сверху.

— Замёрзла? — взволнованно выпалил я. — Хочешь, куртку дам, накинешь?

— У меня и у самой есть, — хихикнула О’Нилл. — Спасибо за предложение! Нет, знаешь, просто вот для комфорта, чего-то бы лёгкого, но пушистого на плечи… Впрочем, ладно. А я снова проиграла, — демонстрируя карты на большое количество очков. — Кэнди, твоя очередь загадывать! Только я тебя очень прошу, не бери пример с Бобби, не хочу читать вслух ещё и параграф по какой-нибудь там географии!

— Зато на следующий урок уже будешь относительно готова, — закивал друг.

— Не так быстро, девочки, — я вскрыл свой «веер», зажатый в руке. — Но с учебниками солидарен, избавьте меня от этого, ладно? Всё, что угодно…

— Ну вот и молодец! А раз вы оба в принципе близки к поражению, — хитро прищурившись, Кэнди начала демонстративно стучать пальцем по подбородку. — Предлагаю вот что. Дерек, ты должен поцеловать Сару. Только нормально, без всяких там халтур!

— Кэнди… — улыбка О’Нилл померкла, и Сара сразу же отложила карты, нахмурившись. — Это не смешно.

— А разве кто-то смеётся? — удивилась Нельсон. — Просто поцелуйтесь, да и всё, дальше играть будем!

— Как минимум, я не проиграла, чтобы соглашаться на такие условия, — поджав губы, изрекла О’Нилл. — А даже если бы и да, то… всё равно нет. Нет, нет, и ещё раз нет! Я, вообще-то, в отношениях, как ты себе это представляешь?! Границ вообще не видишь?

— Дерек, а ты что думаешь? — закатила глаза Кэнди. — В конце концов, карточный долг! А в отношениях… Так мы Майклу ничего не скажем! Будем немы, как рыбы! Просто поцелуй, что такого-то?

— Я и сам не пойду против желания Сары. Это — хреновое задание. Принуждать кого бы то ни было к чему бы то ни было, особенно, если это противоречит его интересам, мы не будем, — спокойно пояснил я, исподлобья поглядывая на занервничавшую О’Нилл.

Только бы чего лишнего не подумала! Вдруг решила бы ещё, что этот бред — вообще моя затея, чего доброго!

— Ой, ладно уж, неженка! Можно подумать, в такой ситуации Майкл бы отказался, подумаешь. Всего лишь игра, — Нельсон дёрнула плечом.

— Кэнди, прекрати! — уже совсем теряя терпение, предостерегающим тоном прошипела Сара.

— Ладно вам портить всем настроение. Сидели же веселились, нормально было, — возмутился Тёрнер. — Давайте компромисс, в щёку поцелуйтесь, и дело с концом!

— Так, хорош, — вступился уже и я. — Перессориться все хотите? Кэн, давай другое желание, я выполню.

— Ладно, согласна с Бобби, — Нельсон снова закатила глаза. — В щёку-то не преступление?

— Сара? — я повернулся к О’Нилл, ожидая её реакции.

— Не преступление. Но уж извините, нет, — хмыкая. — Я домой пойду, что-то не хочется мне больше ни в игры играть, ни желания глупые исполнять.

— Да ну! Что за упрямство? — фыркнула Кэнди, наблюдая за тем, как подруга поднялась с дивана и подошла к вешалке. — Тебя чего так задело?

— Мне интересно, а чего сразу переспать нам не предложила? — нахмурив брови, брезгливо протянула Сара. — Знаешь, у меня нет нормального этому объяснения. Хочу надеяться, что ты просто действительно не понимаешь, что такое — задеть чужие чувства и почему то, что тебе пришло в голову было… было… ай, к чёрту всё!

И, забравшись в куртку, О’Нилл бросила нам «пока» через плечо и поспешила покинуть лачугу, громко хлопнув дверью. Я же качнул головой и тут же отправился следом, чтобы как-то её успокоить. Вслед от Кэнди донеслось лишь:

— Ну и идите!

Догнал Сару я уже почти на лесной опушке.

— Ты прям будто марафон бежишь! — окликнул я.

— Дерек, — она даже не обернулась. — Извини, мне очень… Мне мерзко! Понимаю, ты не виноват, и ты тоже знаешь, что дело не в тебе… Просто… Просто!