Шагая по длинному коридору с грубыми металлическими стенами, Корсо невольно смерил взглядом фигуру своей конвоирши. Синий мундир не мог скрыть ни крепких плеч, ни спортивной фигуры, ни длинных ног. В других обстоятельствах Флин уже сделал бы пару пробных заходов, закинул бы удочку, подкатил бы поближе. Узкое вытянутое лицо, как у Корсо, небритость, большие щенячьи глаза, острые скулы и короткая стрижка высоко ценились многими дамами обитаемой зоны.

Корсо машинально провел рукой по подбородку, проверяя щетину, и тут же погрустнел. Не сейчас. Ой, не сейчас. Дела и так идут неважно. Лучше бы подумал над отмазкой.

Тем временем девица привела пленника к капсуле лифта, около которой дежурил крепкий служака в легком скафандре. На сопровождающую он и не глянул – вся информация о ней высветилась на экране. А вот пленника удостоил презрительным взглядом: мол, шваль всякая осмеливается ступать на святая святых – его караульное место.

Блондинка запихнула Корсо в лифт, поставила лицом к стене и набрала команду с ручного коммуникатора. Лифт двинулся с места и без остановок блуждал минут пятнадцать, выбирая свободные шахты, ведущие к точке назначения.

Когда двери раскрылись, Корсо струхнул по-настоящему. Перед ним был красивый коридор. На полу – ковровая дорожка. Стены обшиты панелями из полированного дерева. Под белым потолком – хрустальные светильники, а не обычная световая лента. Конечно, все материалы искусственные, но, черт возьми, это не похоже на военную базу. Если бы его привели в металлический бункер с решетками и ржавыми цепями, Флин и ухом бы не повел. К такому декору он привык и знал, как себя вести в таких ситуациях. Но это… Это попахивало действительно серьезными неприятностями.

Когда его подвели к широкой двери – из темного дерева, с полированной ручкой, он понял, что дело швах. Он бы предпочел иметь дело с окровавленным металлическим стулом и ножными кандалами.

За дверью скрывался кабинет с маленьким столом, за которым сидел серьезный тип в форме лейтенанта. Из кабинета вела еще одна дверь. Блондинка подняла руку с коммуникатором, и лейтенант кивнул.

– К стене, стой здесь, – велела Корсо сопровождающая и, распахнув дверь, шагнула внутрь.

Краем глаза контрабандист углядел, что за дверью скрывается другой кабинет, ничуть не больше этой крохотной прихожей. Дверь – самая обычная, не пласталевая, не пневматическая, закрылась не до конца. И Корсо было видно, что блондинка чуть ли не прижимается к ней спиной, чтобы не нависать над хозяином кабинета, сидевшим за столом.

Бросив из-за плеча косой взгляд на лейтенанта, с головой ушедшего в изучение пачки распечатанных документов, Кор-со переступил с ноги на ногу. Формально он встал как положено – лицом к стене, спиной к лейтенанту. Но при этом – ухом в сторону приоткрытой двери. И ему было неплохо слышно гул голосов. Вот тон разговора повысился, что-то явно идет не так. Басовитый голос хозяина кабинета уже неплохо слышно. Хороший такой злобный тон разгневанного начальства. Нужно лишь прикрыть глаза и прислушаться. На слух Корсо никогда не жаловался.

– Юридически – отдел базы, а не полицейский участок!

– Оформление… ордер…

– Головой надо думать, капрал Суз, а не чем-то еще!

– Отреагировать на ориентировку… задержание…

– Это проблема военной полиции! Следовало доставить на ближайший пост планетарного размещения.

– Разведка… расследование… операция… закрытые посты…

– Значит, это сугубо ваши проблемы, капрал! Забирайте его в свои казематы, пыточные камеры или что там у вас! Этому штатскому отребью не место на гауптвахте!

– Руководство…

– И чудесно! Я сам свяжусь с вашим командованием, и, поверьте, не с сопляком Кински, вашим начальником! И мне наплевать, что база закрыта и шаттлы не летают к поверхности. Чтоб и духу этой дряни тут не было! С минуты на минуту введут военное положение! Что хотите с ним делайте, хоть в шлюз выкиньте, но уберите незарегистрированного штатского с территории военного объекта!

Корсо, обратившийся в слух, вовремя спохватился и тупо уставился в стену. Краем глаза он видел, как блондинка, поименованная капралом Суз, выскочила из кабинета, видимо, юриста базы, захлопнула ее и прислонилась к створке спиной. Выглядела она как разъяренная фурия – огромные синие глаза пылают плазмой, щеки запали, нос заострился, взгляд мечется по приемной.

Перестав дышать, Флин замер, стараясь не привлекать внимания. Сейчас он идеальный объект для того, чтобы сорвать злость. А если она поймет, что он что-то слышал, – пристрелит, как пить дать, на месте. А ковры поменяют потом.

– Мариам? – Лейтенант за столом откашлялся. – Все хорошо?

Блондинка издала звук, отдаленно напоминающий шум закрывающейся пневматической двери.

– Нет, Серж, – сдержанно отозвалась она, – нехорошо. Но спасибо, что нашел для меня время в расписании шефа. Ценю.