Берилл и Ирма посмотрели им вслед, а потом уселись друг напротив друга и принялись о чём-то активно шептаться. Пока Селена с мальчиками дошла до двери в тамбур, к ним присоединились Вилл и Тармо. Беседа пошла оживлённей - с размахиванием рук, с хватанием чуть не за грудки. Мда, бедный Риган. Сумеет ли он противостоять столь жёсткому заговору против него?

Ивар отнёсся к совещанию “бандитов” волчишки безучастно, хоть и слышал его.

В гостевом кабинете - никого. Селена кивнула Ивару на кресло, Риган сел подальше от мальчика-некромага. Присмотревшись, хозяйка Тёплой Норы велела ему пересесть, хоть и так же далеко. Тот хмыкнул, но подчинился.

– Мне бы хотелось, чтобы вы помирились, - сказала Селена, а когда ожидаемо обе упрямые головы вскинулись, она добавила: - Правда, я знаю, что сейчас у вас это не получится. Но я хочу, чтобы вы знали о моём желании. Всё, Риган, можешь быть свободен, а с Иваром мне надо ещё кое о чём переговорить.

– Вс-сё?
– изумился Риган.

– А у тебя есть возражения?
– строго спросила Селена.

– Я думал, ты будешь уговаривать… - он запнулся.

– Зачем Ивару твоя комната, если теперь у него есть своя?

Мальчик-дракон хмыкнул: “А! Ну ладно!” и вышел из кабинета.

Зато Ивар вдруг поднял голову и, чуть не заикаясь, медленно спросил:

– Та комната, в конце коридора… Моя?

– Да. Ты её хозяин. Если захочешь, будешь жить в ней один. Не захочешь один - можешь пригласить к себе друзей, - быстро сказала Селена, сообразив, что идея иметь собственное жилище мальчику-некромагу, кажется, понравилась. Вон у него какие отстранённые глаза - наверное, уже размышляет, как распорядиться личным местом в Тёплой Норе.

И притихла, размышляя: несколько лет у него, возможно, вообще не было пристанища. Насколько она знала, друиды почти не останавливались на каком-то месте. Кочевые были, в общем, мотаясь по мёртвому лесу, благо огромный. А тут… Не просто подселили к кому-то, а отдали в распоряжение целое замкнутое пространство! И сразу тревога: уйдёт ли этой ночью Ивар? Или ему хватит закрыться в этой комнате, чтобы обезопасить других ребят от чёрных корней?

Дождавшись, когда глаза мальчика-некромага перестали быть отстранённо мечтательными, Селена сказала:

– Вот теперь поговорим. Ивар, как ты попал к друидам?

Спрашивая, она осторожно сняла браслет, блокирующий Коннора, надеясь, что прислушавшись, старший сын поймёт, в чём дело. Мальчик-некромаг сидел чуть сбоку, так что её движения не заметил.

– А зачем вам это?
– насторожился он.

– Хочу побольше узнать о тебе.

– Зачем?
– настаивал Ивар.
– Зачем знать про меня больше?

– Ты брат моего старшего сына!
– удивилась она.
– Моё желание знать о тебе - это обычное желание человека.

А вот здесь она слукавила, хотя, в сущности, её ответ был полуправдой. Задавая Ивару именно этот вопрос, она хотела узнать и о том, что привело его к друидам, и о том, каково положение детей в том микрорайоне пригорода.

Может быть, Ивар долго бы ещё раздумывал, отвечать - не отвечать, но в кабинет открыл дверь Коннор.

– О, я не думал…

– Я спрашиваю у Ивара, как он попал к друидам, - поспешно объяснила Селена.

Коннор вопросительно посмотрел на мальчика-некромага.

– Мне тоже интересно. Расскажешь? Или ты против моего присутствия?

– Нет, не против, - буркнул Ивар.

Рассказ был короток. Ученичество у тёмных друидов оказалось системой выживания в мёртвом лесу. Впрочем, назвать сие деяние системой было бы… смешно. В своё привычное появление в пригороде тёмные друиды нашли Ивара по его личному пространству, сияющему сильными линиями некромага. Мать мальчика успела за годы его жизни научить Ивара нескольким приёмам, но не успела показать, как замыкать некромагические линии, чтобы не просто спрятать их, но и защититься, как ни странно, от храмовников-некромагов…

Он прятался в подвальном пристрое разгромленного приюта, ожидая Малачи, обещавшего вернуться за ним. Но пришли тёмные друиды. Ивар не знал, кто это. Но они были живые, не машины. Он поверил им и пошёл за ними, позвавшими. А друиды привели его в лес, умирающий под напором бесконечного дождя, оставили в центре своих незаконных владений - в точке между тремя капищами, а потом сказали: “Выживешь - научим жить дальше”. И будто растворились в темноте мёртвого леса…

Прятать свои линии он не умел, но некромагически видеть - видел. Тёмный друид и некромаг - это всё-таки разные специализации. Раствориться они растворились, но оставили за собой такой яркий след, что Ивар заторопился за одним из них, пока след не померк. И сумел не то что выжить - выйти из мёртвого леса!.. И к друидам не вернулся.