— Хорошо. Скажите только одно: эта таинственная девочка сумеет пройти нашу ограду? Только честно.

— Нет, — сразу ответил Мирт. — Этой защиты ей не пройти.

— Ну, хоть это успокаивает, — пробормотала хозяйка места, выходя на улицу и жмурясь от ярко-оранжевого вечернего солнца. — Вы сейчас куда?

— На наш пляж, — откликнулся Колин и улыбнулся, глядя в сторону пруда: кажется, он договорился с Вик встретиться там.

— Я тоже, — отозвался и Коннор. — Меня там Лада ждёт

— А меня там ждёт малыш-шня, — вздохнул Хельми и тут же засмеялся: что — что, а с ясельниками он повозиться любил.

… Лаз между обвалившимися плитами был слишком узким. И плиты выглядели очень уж ненадёжно… Он обернулся к хозяину и просительно проговорил:

— Мне бы два глоточка, Райс, пожалуйста…

— Лезь так! — рявкнул хозяин и, схватив пальцами-клещами за тощее плечо, швырнул маленького некромага к лазу.

Синяки на плече — ничто перед страхом обвала. И Эден заскулил:

— Райс, у тебя ведь есть! Мне два глоточка только! Я маленький, мне много не надо!

— Мне самому мало, а ещё с тобой делиться!

— Но ты получишь потом деньги и купишь себе ещё… Райс, пожалуйста… Мне страшно, Райс…

Пинок был таким, что Эден свалился у лаза. Однако, когда очухался, хитрость помогла ему влезть в лаз не до конца, но так, чтобы хозяин его не достал своими кулачищами, и уже оттуда закричать:

— Я буду сидеть здесь, пока ты не дашь мне глотнуть той штуки! Райс, ты слышал?!

Минуту он сидел, съёжившись в тесном пространстве, а потом в лаз, чуть не ударив его по лицу, словно влетела открытая бутылка, крепко сжатая ладонищей хозяина:

— Быстро! Два глотка, гадёныш!..

Он вцепился в бутылку, нагибая ко рту, и жадно глотнул тошнотворно пахнущей жидкости. Второго глотка не получилось: чуть не сломав ему зубы, Райс выдернул бутылку наружу. Эден быстро облизал губы, чтобы ни одна капля не пропала, и осторожно развернулся к исчезающему в темноте будущему пути на второй этаж разрушенного дома. И начал считать, медленно, мысленно чётко проговаривая слова, пока не дошёл до пятидесяти. Было бы два глотка — хватило бы считать до тридцати, знал он.

Через две минуты он выполз из тесного местечка в самом начале лаза в более свободное, сумел здесь сесть прямо и посмотреть наверх. И чего боялся? Спокойно долезет доверху, поищет в развалинах квартиры ремень с пряжкой и вернётся. А там уже не страшно, что Райс будет орать и даже драться. Заказанная и найденная добыча успокоит его, и много махать кулачищами хозяин не будет, потому что будет помнить, что за этот ремень ему пообещали много монет… Эден шмыгнул носом и решительно полез дальше. И его не обеспокоило даже, что сбоку раздался шорох ссыпающегося песка… И, только когда под ногами дрогнула плита, он оглянулся. Оглянулся, хотя надо было смотреть наверх. Соседней плитой его жёстко ударило в бок, сбивая с той, что была под ногами. Он ещё пытался цепляться, но маленькие пальцы соскальзывали с сухого края…

И, когда он повалился под поехавшую плиту, а сверху наезжала следующая, он закричал.

… Сидевшие на кроватях Фиц и Синара смотрели то на маленького некромага, то на настенные часы, которые всегда тикали очень успокоительно, наводя такой же спокойный сон… До половины первого оставалось совсем чуть-чуть. Может, сегодня пронесёт?.. И завидовали Топаз: та уже давно спала.

Фиц посмотрел на Синару.

— Ложимся?

— Тихо. Слышишь? Он задышал чаще. Сейчас закричит.

— Может, вытащить сразу? Здесь стены тонкие…

— А если кричать не будет?..

Дети они и есть дети. Всегда надеются на авось…

Эден закричал. Сначала его крик был натужным, будто он двигался куда-то сквозь что-то непреодолимое. Но Фиц и Синара уже знали, что будет дальше.

Фиц схватил Эдена на руки, а Синара накинула на него сверху покрывало, приглушая крик. Почти одновременно с её движением дверь комнаты распахнулась, и к ним вбежали ребята-оборотни, служившие охраной у пригородных некромагов, Ренулф и Руеди. Пока Руеди придерживал дверь, Ренулф забрал у Фица Эдена, чей крик становился всё громче и отчаянней, и кинулся по коридору — до лестницы, а там — в гостиную для взрослых. Оборотни уже знали, что на втором этаже крик снизу не слышен.

Уже в коридоре Фиц встревоженно оглядывался по сторонам, боясь, не разбудил ли кого крик маленького некромага. Нет, мальчишка-некромаг знал, что здесь ребята собраны такие, что на крик вне своей комнаты могут и не откликаться, потому что соседи по комнате, в которой раздался крик, помогут, но… А вдруг решат, что помощь всё-таки нужна? Эдену снова снился сон — в третий раз за два месяца… Что делать? Подойти к Хельми и попросить его не брать Эдена в полёт?

Они все засели в гостиной для старших и взрослых. И сняли покрывало с Эдена, тормоша маленького некромага, с безнадёгой пытаясь разбудить его. Время от времени, когда крик усиливался, они всё так же по-детски решали проблему, снова накидывая на лицо Эдена покрывало, а Руеди так вообще предложил вынести его на улицу. Ренулф, будучи старшим, покачал головой: на ночной улице звуки раздаются слишком гулко… Прибежал домашний Веткин, устрашился увиденным и предложил принести успокаивающий отвар.