Рейграс, идущий, бегущий по пятам, только и успевал подавать ему заряженное оружие, так что даже эти психи-вампиры вскоре поняли, что с огнестрелом против одного мальчишки-берсерка выступать нечего. А пока они не начали готовить некромагическую атаку, Коннор вновь крикнул:

— Виридин!

— Лови!

Прижимая к себе магические накопители, мальчишка-некромант помчался по лестнице вниз, оставляя за собой собранное «воинство» жмущимся к колоннам, чтобы не расстреляли от здания.

Шарахнул из пулемёта по небу, расчищая себе… время!

Механические птицы, не галдя, а пронзительно лязгая — аж по ушам било звуком, на секунды разлетелись в стороны. Коннор сжал в руках накопители — и слабо улыбнулся, чувствуя, как твердеет вокруг него некромагическая оболочка личного пространства.

Глаза прояснели, и он ожидаемо и отчётливо увидел вокруг подлетающей к нему, скрежеща (ржавая, что ли?!), птицы так необходимую ему призрачную решётку — магически-механическую душу!

И медленно пошёл к дороге, чтобы остановиться у бордюра и сквозь зубы бросить:

— Умри, машина!

Гвалт механических птиц замолк. Слышны были только крики живых, выстрелы, цоканье бегающих повсюду «крабов» и всё тот же настойчивый гул машинных демонов.

А потом Коннор оглянулся и рванул к Рейграсу, ошеломлённо таращившемуся в небо. И они стояли вдвоём под невидимым «зонтом», наспех сооружённым Коннором, а вокруг них с глухим стуком об асфальт и камень грохались мёртвые железные птицы.

Рейграс, потрясённый внезапным событием, под «зонтом» не скоро, но оживился. А вот мальчишка-некромант, пришедший в себя, благодаря накопителям, лихорадочно готовился к следующему действу-атаке, не веря в то, что оно получится. И нервно посмеивался над тем, на что решился.

Его команда, прятавшаяся под портиком, от падающих по всему городу механических птиц, не пострадала. Теперь пора взяться за тех, кто готовит некромагический удар из этого роскошного здания. А что готовят — Коннор «видел», проникнув сквозь стены здания магическим взглядом. Теперь он пришёл в себя настолько, чтобы учитывать секунды отдыха — и накачиваться силами, стягивая их отовсюду.

Грохот падающих железных птиц закончился.

Перешагивая одну из другой, мальчишка-некромант велел Рейграсу спрятаться за колонной рядом с Дафной и Наоисом. Тех поддерживали и «крабы», и эльфы, первые из лаборатории ставшие настоящими — как полагал Коннор. Но вскрикнул именно мальчик-дракон. Насколько заметил мальчишка-некромант, его ранили в плечо. И пусть лучше с ним будет и Рейграс, которого Наоис уже хорошо знает. Да и эльф поможет, если что.

А Коннор не спеша поднимался по лестнице, прекрасно зная, что за ним сквозь стены здания наблюдают десятки злобных глаз. А он шёл и размышлял о том, что они думают, когда ощущают, как под их ногами подрагивает каменный пол, которому аккомпанирует тяжёлый ровный гул.

Он снова встал на предпоследней ступени, спокойно глядя на центральную дверь. Она была высокой и широкой. Уголки его губ невольно приподнялись. Дверь была широкой, из дерева, окаймлена металлическими полосами. А на дереве, подражая старине, вырезаны изысканные фигуры. Специально ли это вырезали современные вампиры? Или этот рисунок был сделан с давних пор? Изогнувшись, будто играли в догонялки друг за другом несколько древних крылатых вампиров — их тех самых, что ещё не имели человеческой ипостаси.

Коннор, не торопясь, рассовал по карманам накопители. Теперь они ему не нужны. Разве что потом их можно наполнить и передать Виридину на всякий случай.

Снова посмотрел на центральную дверь с крылатыми вампирами, и губы шевельнулись, шипя и проговаривая старинное драконье заклинание.

Он говорил и говорил, не останавливаясь даже тогда, когда почуял за спиной движение, только отметив, что к нему приблизился Виридин, снова обвешанный оружием — и для себя, и для него. Сначала парнишка-вампир пытался прислушиваться к шёпоту мальчишки-некроманта, а потом просто стоял рядом и насторожённо целился в ту же дверь, и Коннор, проговаривая заклинание, опять думал о постороннем: понимает ли Виридин, что на двери его древнее прошлое? Что, будь он похож на вампиров, застрявших между прошлым и настоящим, он бы сейчас тоже корчился в бессильных судорогах, пока его тело покидали любые магические силы? Как корчатся сейчас за стенами здания невидимые отсюда вампиры, не в силах понять, почему они вдруг стали беззащитными…

Наконец, последний вампир замер на полу обессиленным, и Коннор повернулся к Виридину, который дышал хрипло и часто, но всё же подошёл к нему, чтобы оберечь.

— Выходим на дорогу.

— Ты уверен? — кивнул парнишка-вампир на притихшее здание. — Что нас не…

— Уверен.

— Тогда пошли…

Они собрали попрятавшихся за колоннами живых, которых сторожили «крабы»-телохранители, и спустились на дорогу.

— Куда мы идём? — спросил один из недавно подобранных эльфов.

— К городским воротам.

— Там очень сильная стража.

— Была… — пробормотал Коннор.

А через мгновения дорога под их ногами подтвердила его ответ!

Она дрогнула так, как будто собиралась протрястись в самом настоящем землетрясении. И Коннор, сжав зубы, вскинул свой пулемёт к небу.

— Вальга-ард!!

— Что случилось?! — заволновался Виридин. — Ты видишь Вальгарда?!

— Нет! Машинные демоны прорвали городские ворота! — чуть не плясал мальчишка-некромант, размахивая оружием. — А значит, скоро он будет здесь!