Скрежеча зубами от негодования, Элизабет помчалась назад к планете, решив, что Херсонес-3 атаковал весь Черноморский космический флот, а Иван Самсонов попросту обманул, и ее, и самого Парсона, ожидавших главные силы русских в других местах. Горя праведным гневом, вице-адмирал Уоррен быстрее стрелы полетела назад к Херсонесу-3, желая отомстить и успеть нагнать вражеские эскадры до того, как те опять скроются в неизвестном направлении. А еще со слов пилота истребителя Элизабет узнала, что русским удалось захватить в качестве приза сразу четыре американских крейсера, что было великим позором для любого республиканского флота…

Через двенадцать стандартных часов, прибыв к искомой планете, 25-ая дивизия обнаружила на ее орбите стоящие, как ни в чем не бывало основные силы 4-го «вспомогательного» флота, состоящие из дивизий Фланнагана и Дорси. Русских снова рядом не наблюдалось. А Лизе пришлось слушать выговор самого командующего Парсона о том, что она нарушила его приказ и покинула такой важный объект, коим являлись «врата» на «Екатеринославскую».

— Но, сэр, вы же должны меня понять, — оправдывалась вице-адмирал, — я не могла поступить иначе. По сообщению пилота истребителя лично вас рядом с планетой не было, а грязные «раски» добивали наши несчастные поврежденные корабли! Я же больше суток стояла в ожидании Самсонова и все это время бездействовала!

— Немедленно возвращайтесь назад! — прозвучал приказ командующего. — Переход «Таврида-Екатеринославская» нам, а главное — русским нужен как воздух…

— Почему этим заниматься должна снова я?! — возмутилась Элизабет, уже не особо верящая, что противник появится у данных «врат» и желавшая возглавить преследование дивизии вице-адмирала Козлова, который напал на Херсонес-3 и увел захваченные американские корабли в качестве трофея. — Отправьте к переходу того же Дюка Фланнагана, пусть «Таро» сидит в этой дыре и сторожить ржавые «врата», а мне дайте по-настоящему опасное задание…

— Есть у меня для вас задание, мэм, — загадочно кивнул на это Грегори Парсон. — Задание не из легких и требующее больших моральных сил. Я уверен только вы можете с ним справиться…

— Спасибо за доверие, сэр, — вытянулась по стойке «смирно» Уоррен. — Вы же знаете, я готова на любую заварушку…

— Необходимо обезвредить и если понадобится физически устранить одного мятежного адмирала из 4-го «вспомогательного» флота, — Парсон скинул все карты на стол, внимательно следя за реакцией своей подчиненной, как та отреагирует на сказанное.

К своему удовлетворению Грег не увидел на лице Элизабет ни тени сомнения. Уоррен прекрасно понимала, о ком говорит командующий и с превеликим удовольствием намеревалась выполнить его приказ.

— Устранить Илайю Джонса не получится, не устранив всю дивизию «Звезда Смерти», — открыто сказала на это вице-адмирал Уоррен. — Коммандеры кораблей 6-ой «ударной» преданы своему шефу как сторожевые псы. Мы не сможем разобраться с Джонсом-младшим, не раскидав по космосу все вымпелы «Звезды Смерти»…

— Я все же надеюсь, что до стрельбы из палубных орудий между нашими дивизиями не дойдет, — ответил на это Грегори Парсон, размышляя. — Но если все-таки подобное случится, то лучше чтобы в этот момент рядом с моим флагманом оказались верные делу Республики экипажи. Илайя Джонс полностью вышел из-под контроля и его необходимо остановить.

— Значит, вы лично будет участвовать в этой, так называемой операции по обезвреживанию опасного преступника? — хищно улыбнулась Элизабет.

— Безусловно, во-первых, не хочу упустить момент посмотреть в глаза этому сорвавшемуся с поводка бешеному псу перед тем, как его пристрелю, — злобно кивнул Парсон. — А во-вторых, присутствие меня, как командующего, должно удержать капитанов кораблей «Звезды Смерти» от открытого мятежа и неповиновения.

— Отлично, когда отправляемся на поиски? — потерла руки кровожадная Элизабет, давно желавшая разделаться с ненавистным ей Илайей. Вице-адмирал Уоррен питала отвращение к Джонсу-младшему с тех пор, как была переведена на службу в 4-ый флот. И тот факт, что они с командиром дивизии «Звезда Смерти» стали на какой-то период времени союзниками в конфликте с дивизионными адмиралами флота Дрейка ничего не значило. Элизабет по-прежнему питала отвращение к Илайе, возможно, пытаясь за неприятием спрятать свой страх перед этим жестоким и кровожадным флотоводцем…

— Вы же слышали, какой приказ я дал вам минутой ранее, — произнес Грегори Парсон. — Выдвигайтесь обратно к переходу «Таврида-Екатеринославская» и держите его до того момента, пока вас не сменит кто-либо другой…

— Но, сэр!

— Ни каких «но»! — остановил ее жестом руки командующий флотом. — Данный переход нужен нам, чтобы захлопнуть ловушку для Самсонова. Я бы послал Дюка, ведь его «Таро» тоже способна оборонять «врата», но чертова топлива в баках моего флота уже на нуле и, мы по сути до возвращения Джейкоба Кенни и топливозаправщиков, которые он должен привезти, остаемся привязанными к Херсонесу-3. А вы думали, почему я не погнался за русскими, уничтожившими наши ремонтирующиеся корабли?! От испуга что ли?!