Меня вальтарх поставил очень бережно, заслонил телом, одним движением расстегнул комбинезон до пояса и принял боевую форму.

Вокруг никого не было. Тишина настораживала. Особенно после шороха. Сердце бешено барабанило в меня в ушах. Я схватилась за стенку, стараясь не сползти на пол. Неужели засада? Опять? Снова то же самое, что и в доках? Мы ведь почти выбрались! Боже! Помоги нам!

Я никогда не принадлежала к конкретной религии, не посещала храмы разных народов и рас. Но верила в высшие силы и старалась жить по совести. Впрочем, кому это сейчас интересно? Укокошат – и дело с концом.

Эльс выглядел стальным великаном и почти не шевелился, исследуя темное помещение цепким взглядом бывалого воина. Шур… Шурх…

Вальтарх наклонился, похоже, уловив направление звука, сжал шипованные кулаки… И навстречу нам выбежала… кошка. Большая такая, рыжая с белыми и черными пятнами. Медленно приблизилась, потерлась о ноги Эльса, а затем и о мои щиколотки. Натильна проигнорировала как класс и степенно двинулась дальше, гордо подняв голову и высоко задрав хвост.

Вальтарх выругался – грязно и витиевато. Принял обычную форму, застегнулся и вновь закинул нас с Ралимом на плечи.

Я напряженно ждала, когда же мы покинем это ужасное место. Чудилось – вот-вот из-за угла выскочат уже не коты, а преступники, и Эльсу придется сражаться. Мы медленно пробирались куда-то. Вальтарх, определенно, хорошо знал дорогу, не сомневался, сворачивал, пересекал безлюдные коридоры и снова поворачивал куда-то.

Мои нервы накалились до предела. Натильн уже даже не кусал, жевал собственные губы и те трескались, выпуская капельки крови.

Я поежилась, крепче прильнула к Эльсу и тот погладил по спине, не сбавляя шагу.

Когда мы очутились в доке, я ахнула. Там стояли только два корабля и один из них – большой боевой истребитель. Наш истребитель, до боли знакомый!

Эльс усмехнулся, задействовал с браслета-компьютера связь с кораблем – и нам навстречу выехал трап. Вальтарх взобрался по нему с легкостью, словно и не нес двух гуманоидов на плечах.

Люк закрылся. Эльс бросил Ралима на пол и приказал Лленду, который встречал нас в коридоре:

– Этого запереть. Кормить, но не выпускать. До встречи с полицией. Вызвал?

– Да, конечно!

– Стартуем! Надо добраться до безопасного места, где эти твари нас не выследят. А потом нанесем им ответный визит уже на наших, собственных условиях, – пока говорил, Эльс управлял истребителем, причем делал это дистанционно – со своего браслета-компьютера. Мы выскочили из дока на высокой скорости.

Звездолет едва вышел в космос и тотчас нырнул в брешь. Вальтарх осторожно перехватил меня и теперь нес, прижимая к груди.

– Я этих тварей на куски разорву! Они у меня кровью харкать будут! – сказал так зло, что я аж вздрогнула. А затем вдруг так обнял, так прижал, что дыхание сбилось совершенно.

– Прости, малышка. Я не мог тебя сразу выручить. Я тебе все ранки обработаю. Лина, прости меня. Я худший телохранитель в Галактике.

Я закрыла рот вальтарха рукой и произнесла:

– Эльс. Ты лучший. Это я дура. Надо было тебя послушать. Прости, что наорала и что называла предателем. Извини за все грубости в твой адрес. Ты замечательный, самый лучший. Правда.

– Но ты меня не любишь? – сорвался с губ вальтарах вопрос. Он мотнул головой и тут же добавил: – Не отвечай. Потом скажешь. Давай малышка, нам надо немного прийти в себя.

Вот теперь я мысленно поблагодарила вальтарха за то, что без спроса сделал себе пропуск в мою каюту. Эльс усмехнулся.

– Я бы не стал нарушать твой покой без повода. Уж поверь.

– Я тебе верю, – только и проронила я в ответ.

А вальтарх сразу понес в ванну. Уложил, включил воду, залез в белый шкафчик и достал несколько специальных травяных настоев для дезинфицирования ран. Залил в ванну, и та начала быстро наполняться. Теплая вода согрела, расслабила. Я легла, успокоилась и только наблюдала, как Эльс осторожно меня намывает.

Закончив с моими плечами и лицом, вальтарх что-то пробормотал под нос и скинул комбинезон. Раздевался и одевался он моментально – как в армии. Впрочем, о чем это я? Он ведь и служил в армии. Белья под формой не обнаружилось, и я невольно окинула взглядом внушительное тело Эльса.

Бугры мускулов, идеально красивый треугольный торс, кубики пресса и… вздыбленную плоть.

Вальтарх заметил направление моего взгляда и криво усмехнулся:

– Ничего. Здесь не Криделлия. Случись что, меня не арестуют.