– Если оборвется. – Ответила ему Алисия, делая акцент на первом слове.

– Ох, я тебя умоляю. – Закатил глаза мальчик, собирая в охапку черные мечи и грузно взваливая их на плечи. – Эти истории лишь в сказках заканчиваются хорошо. В жизни же ты потом сидишь на краю бездны и всматриваешься в пустоту. В любом случае, я буду ждать. А дверь вон там. – Махнул рукой странный обитатель замка и поволок свою поклажу к трону.

– Идем. – Алисия схватила руку застывшего Иратуса и повела его к выходу.

Выйдя из замка, они заметили, что окружение стало значительно менее жарким. Пропали то и дело вздымающиеся сполохи огня и лавы. А запах серы заметно притупился.

Также спутники увидели, что обратный путь к черным вратам стал короче. Теперь они располагались буквально в метрах пятистах от них.

– Ты должен мне многое объяснить, ты понимаешь? – Покосилась на парня Алисия.

– Думаю, это не то место. Пойдем.

Они быстро подошли к черным вратам и, не мешкая вошли в них. На этот раз, открытию дверей ничего не препятствовало.

***

Преодолев проход, я оказался в кромешной тьме.

– Алисия? – Негромко позвал я. Но ответа не последовало.

Я попробовал призвать свет, но у меня ничего не получилось. Сделав пару шагов, я почувствовал сильную тяжесть в ногах, как будто шел по воде. И чем сильнее я старался бежать, тем труднее становилось двигаться.

– Алисия! – Уже закричал я.

– Т-с-с. – Ответил мне женский голос из тьмы. – Не стоит так кричать.

Я заозирался, пытаясь высмотреть новую угрозу, но тщетно.

В этот момент нежные, но холодные руки приобняли меня сзади, и я резко обернувшись, попытался ударить незваную гостью.

Но моя рука лишь прошла сквозь пустоту, ощутив вокруг что-то эфемерное на подобии пара.

В ответ на свои действия я услышал лишь смешок, но сумел рассмотреть серую тень, пролетевшую мимо меня и опустившуюся на землю поодаль.

– Наигрался? – Задала вопрос молодая на вид женщина в длинном темном платье, края которого не имели окончания, превращаясь в размытый густой дым.

Круглое бледное лицо с узкой полоской губ венчали прямые длинные черные волосы. Ростом она была чуть выше среднего, со стройной фигурой. В целом она не была похожа на модель с обложек журналов, но была в её внешности какая-то изюминка.

– Уж кто тут играет больше? – Напрягся я, готовясь к любому развитию событий.

По ощущениям, я в этом странном мире с его лабиринтами и альтернативными реальностями, будто бы провел много лет и приобрел привычку отовсюду ждать если не атаки, то, как минимум, подвоха.

Мое состояние не укрылось от внимания женщины:

– Расслабься. – Улыбнулась она. – Всё позади. Ты прошел все уровни, и даже победил босса. Читерски, конечно, но победителей не судят. Устроили тут мультиплеер в сингловой игре, видишь ли. – Фыркнула она.

Поток уже столь непривычных слов ошарашил меня.

– Кто ты такая?

Собеседница подняла кверху палец и покачала им из стороны в сторону.

– Это важная информация. А информация, есть наиболее ценный ресурс во вселенной. Ответы на вопросы ты должен заслужить. Кое-кто уже испытывал твою доблесть, смелость, преданность идеалам и всё такое. Я же испытаю твое любопытство и жажду знаний... Если захочешь. А в награду ты получишь столько ответов, сколько пожелаешь. Ищи меня в древнем храме, который никто не строил, божества, которого не существует, в том месте, которого нет.

Последние слова эхом отпечатались у меня в мозгу.

– А сейчас, ты заслужил покинуть это место.

Женщина хлопнула в ладоши, и неподалеку открылся такой же вязкий и серый портал, как и края её платья.

– Где моя спутница? – Злобно перевел я взгляд с прохода на нее.

– Алисия уже снаружи. – Ухмыляясь, развела руками собеседница.

– Тогда где мы сейчас?

– Конкретно в данный момент, мы в чем-то вроде сна, из которого тебе необходимо выйти.

– А где я был до этого?

Женщина лишь загадочно улыбнулась:

– Из состояния сна, можно попасть в очень многие места, неподвластные пониманию человеческого разума. Ступай, паладин. И да прибудет с тобой сила.

Хохоча, она вскинула руки вверх и растворилась в облаке дыма.

– Показуха. – Покачал головой я.

Уже ничему не удивляясь, я подошел к порталу и пожал плечами. «Ничего другого не остается». – Подумал я и нырнул в проход.

***

Пробуждение было довольно мягким. Я открыл глаза и медленно привстал.