И в этот момент я толком не понимаю, что чувствую. Такое иногда испытываешь, когда оттаивают руки после мороза.

Отворачиваюсь, чтобы не смотреть на нее. Сто лет не слышал собственного имени. Здесь, в Альветте, я Демон и никак по-другому.

– Не смотри, - произношу слабым голосом.

Я ведь привык командовать, но сейчас я явно не в том положении. Ей я не смею приказать.

– Дэм… - она наклоняется к моему лицу.

Дыхание щекочет неповрежденную кожу - у меня остался небольшой лоскут около уха.

– Дэм… - выдохнутые слова приподнимают прядку волос.
– Я счастлива, что я тебя нашла…

“Чушь”, - вертится у меня на языке и только что-то вроде отголосков разума не дает мне с ней спорить. Моя Эмбер. Моя жизнь. Моя судьба. Чтобы она ни сделала, я не прогоню ее из своего дома, буду охранять, а захочет - пусть лучше сама избавится от меня.

– Не шевелись, - шепчет над моим ухом Эмбер и я чувствую, что ее прикосновения становятся другими, наполненными смутно знакомой мне силой.

Так это же источник Э’Тарн, только сейчас он заставляет мое тело вибрировать, словно приподнимая над полом. Моя жена за те годы, что я ее не видел, стала намного сильнее и искуснее.

Все кончается совершенно неожиданно.

Зеленое свечение гаснет и мы оба падаем на подушки.

Эмбер скатывается с меня и прижимает руки к своему животу.

– Обними… - шепчет она и я понимаю, что жена выдохлась, поэтому повинуюсь.

Стаскиваю с ближайшего чайного столика шелковое покрывало и кутаю в него хрупкое тело жены.

– Ты как?
– сейчас мне действительно очень за нее страшно.

Эмбер блаженно улыбается, ластясь к моей груди. Все это не укладывается у меня в голове. Жена устраивается удобнее у меня на руках и наконец поднимает взгляд вверх.

– Ты из-за этого заставил меня надеть повязку?

Я попросту теряю дар речи, но Эмбер ласково касается моей щеки и проводит по коже пальцами.

– Я изучала теорию магии, - произносит она.
– Много-много дней, Дэмиен, потому что мне надо было кое-кого защищать…

Повисает молчание. Жена смотрит на меня, а потом хмыкает.

– Возьми поднос и посмотри.

Но я не решаюсь выпустить из рук собственное сокровище.

Тогда Эмбер приподнимается, сама протягивает руку к тумбочке, и наконец показывает мое отражение в полированном предмете роскоши.

Я нормальный.

Растерянно касаюсь собственной щеки. За годы я забыл как выглядит мое отражение.

– Надеюсь, это не было частью твоего плана?
– жена снова устраивается на моих руках - и я ее понимаю, Эмбер, должно быть, очень устала.
– Про Кровавого Демона рассказывают столько всего страшного…

Я вижу как веки ее слипаются.

– Кхм… - это все, что удается выдавить из себя.

В общем, Эмбер права, мой жуткий образ часть того, что держит в узде пиратов. И возвращение меня прежнего, скажем так, несвоевременно. Продолжаю потрясенно сжимать в руках тело жены. Мне разом и сладко, и больно - что это, если не любовь, о которой я мечтал в юности?

Эмбер ласково проводит пальцами по моей груди и с наслаждением разглядывает лицо.

– А теперь расскажи мне, как ты стал Тюрбаном?

Мой взгляд на мгновение мечется к сброшенной на пол алой тряпке.

Вздыхаю.

– Ты правда хочешь знать?

Она кивает.

Над головой уже светят звезды. Я выдыхаю, понимая, что нам обоим следует прийти в себя, прежде чем вернуться к ждущей нас за стенами гарема жизни. Эмбер только что выполнила мою мечту, которую я даже не посмел озвучить - она продлила волшебство.

Тогда я откидываюсь на подушку, позволяю жене удобней устроиться на моей груди и подвигаю к нам тарелку с фруктами. Отрываю по одной сладкой ягоде с ветки и аккуратно кладу Эмбер в рот, мысленно прося о том, чтобы это все длилось до восхода.

Нам надо рассказать друг другу очень многое.

Я начинаю аккуратно, но мало-помалу воспоминания обретают силу, но, странное дело, мне уже не мерзко возвращаться к ним. И я перехожу к тому как был рабом.

– Для Беатрис было в порядке вещей облить меня помоями на потеху команде или держать сутками на цепи под палящим солнцем. По ее словам, моя рожа отпугивала неудачу - Рэдфилд была суеверна.

Я вижу как меняется лицо Эмбер, как залегает складка между ее бровями. Но не хочу останавливаться, сейчас я просто надеюсь на то, что жена меня поймет. Ведь многое из того, что рассказывают про Кровавого Демона - правда.