— По началу я проклинал свой дар, я считал его клеймом преисподней…

— Это клеймо бога и черта одновременно. Все зависит от тебя самого. Если ты обуздаешь свою темную сторону и подчинишь, то мощь монстра направишь во благо. Неуязвимость станет щитом, а кровожадность обернется смертью для врага.

— Когда я в зверином обличье, мне хочется убивать…

— Это нормально. Ликан, что дьявол — требует жертв и крови, но даже в таком состоянии ты должен отличать кто тебе друг, а кто враг; кто невинен, а кто заслуживает хруста на твоих зубах.

— Свое первое обращение я испытал в восемнадцать лет. Я подумал, что проклят, и убил всех слуг в своем тереме. Следующий раз я обернулся через месяц в ночь полной луны. Я чувствовал ее приближение и попросил своих воинов запереть меня в подвале. Но запоры не сдержали зверя. Я вырвался и ураганом пронесся по городу Луны. На встречу мне попалась женщина с ребенком, я придавил их к земле но нашел в себе силы, чтобы не разорвать. Я посмотрел в их испуганные глаза, и тогда внутри меня что-то оборвалось. Ярость погасла, а звериный голод вдруг притупился. Я расцепил когти, и они остались невредимы. Но все же в ту ночь я убил одного. Я оторвал голову стеновому стражнику, пустившего с перепугу в меня стрелу. В третий раз я обернулся, когда на город напали лесные разбойники. И тогда Зверь наконец насытился кровью… В тот день я загубил много никчемных душ…

— День? Это было не полнолуние?

— Это был белый день после ночи тощего полумесяца. С тех пор я могу обращаться в любое время, но всегда стараюсь избегать шкуры монстра. Я считал это проклятием…

— Это не проклятие, сын, это дар. Он помог мне выжить и спасти немало жизней. Если это проклятие, то лишь для врагов. Относись к этому как к своей уникальности, которая дана тебе для защиты своего народа, своих близких. Я долго боролся со своей темной сущностью и наконец обуздал ее. Твой дар еще более удивителен — я пока могу обращаться лишь в полнолуние и в минуту смертельной опасности. Ты можешь вызвать Ликана прямо сейчас? Как ты это делаешь?

— Не знаю как… Я просто представляю как мое тело изменяется и принимает облик хищника. Если ты считаешь, что быть оборотнем не уродство, а дар, я могу попробовать прямо сейчас.

— Давай…

Эверан скинул доспехи и швырнул их под яблоню. Закрыл глаза и замер. Через секунду послышалось утробное урчание. Его кожа словно подернулась серым пеплом, вены вздулись а мышцы налились. Он захрипел. Послышался хруст костей, волосы полезли по телу, превращаясь в шерсть. Тело его сгорбилось, а из пальцев выкатили огромные когти. Я с благоговением наблюдал за рождением сверхмонстра. Это выглядело эпично. Я много раз обращался до второй стадии, но впервые наблюдал это со строны.

Эверан распрямился и через секунду передо мной стоял двухметровый поджарый Ликан с угольно-черной шерстью. Пасть чуть приоткрыта, клыки-кинжалы подернуты голодной слюной и поблескивают на солнце. Горящие змеиные глаза чуть прищурены.

— Ты великолепен! — восторженно воскликнул я. — С тобой нас ждут великие дела! Можешь обращаться обратно, сын мой, я вижу как тебе тяжело сдерживать энергию демона. Но врага поблизости нет…

Ликан кивнул массивной головой и съежился. Шерсть слезла, кожа стянула тело зверя, вылепливая из огромной туши точеный стан человека. Обращение обратно заняло меньше времени и треска костей почти не было слышно. И вот передо мной стоит вновь Эверан. Грудь вздымается, щеки красные — обращение забирает много энергии…

— Впервые в шкуре монстра мне было спокойно, — сказал Эверан. — Глядя на тебя, отец, я чувствовал что я внутри человек, а не демон.

— Я рад, что ты учишься контролировать свою темную сторону. Она живет в каждом, и то насколько мы ей управляем, влияет на нашу сущность в целом. Не бывает плохих людей, бывают люди, не умеющие контролировать своего внутреннего демона…

— Попробуй теперь ты отец.

— Что?

— Прими облик Ликана.

— Я же говорил, что не могу по желанию…

— А ты попробуй, загляни внутрь себя, найди маленького волчонка, который спрятался где-то в потаенных уголках твоей души, вымани его на свет, взрасти его и выпусти на волю…

— Ну не знаю…

— Не думал что первородный Ликан такой нерешительный, — улыбнулся Эверан.

— Я просто… А черт с тобой, — я скинул доспехи и закрыл глаза.

— Найди волчонка, он всегда внутри, — голос Эверана стал ровным и спокойным, как у гипнотизера. — Позови его и не отпускай, он еще маленький и боится выходить на свет, успокой его и накорми своей энергией…

* * *

Глава 10

Я заглянул внутрь себя. Камень познания приятно грел грудь. Я чувствовал его зеленое тепло. Оно проникало сквозь каждую клеточку моего тела и разливалось по жилам. Голос Эверана стал вдруг далеким и глухим, словно камень куда-то меня унес.

Я бродил по закоулкам своей души. Коридоры сознания петляли в полумраке. Неужели моя душа настолько темна? Свет маячил лишь где-то вдалеке. Я осторожно ступал по “подземелью”, вокруг никого…