– “Джек, Джек, Джек, а давай…”

Я игнорирую.

– “А давай мы на тебя сапоги наденем? Будешь как кот в сапогах! Можно еще в шляпе пару дырок для ушей, чтобы образ сложился. Шикарно же!”

— Шена, я бы лучше сапог тебе на голову надел.

– “Да ну что ты сразу? Ты просто слишком напряжен и я пытаюсь немного разбавить атмосферу, а то от перенапряжения того гляди кукухой поедешь. Считай, что бесплатная ментальная терапия. Люби меня за это. Люби и уважай.”

— Ты просто незаменима, Шена.

– “Правда?”

— Да, но была бы такая возможность, то я сложил тебя пять раз вдоль и поперек, спрятал в огромный черный ящик и сверху написал “никогда не открывать”.

– “О-о, ты ж моя прелесть… погоди.”

— Что?

– “Прислушайся… шум какой-то. Как будто толпа насильников догоняет беззащитную девушку.”

Хм-м…и вправду. Теперь даже я слышал треск веток и топот ног. Не так четко и не столь информативно как это описала Шена, но сюда явно двигалась совсем немаленькая группа людей. Вроде бы людей. Это не точно.

Что я сделал? Ничего. Я большой ленивый кот и это не мои проблемы. Лучше продолжу тренироваться делать из языка поварешку. Как оказалось, чтобы банально попить воды, нужно иметь небольшую сноровку. Щек то нет, а они не слабо облегчали эту задачу.

Между тем, погоня максимально приблизилась к моей дислокации и через несколько минут из чащи леса эффектно вылетела довольно симпатичная особа.

Девушка оттолкнулась от выступающего корня дерева, развернулась в полете и выпустила сразу несколько стрел, которые, если судить по выкатившимся из кустов телам, попали точно в цель.

– “А она хороша…” — задумчиво произнес Хон. — “Не валькирия конечно, но тоже ничего.”

А я что? А я занят.

Высунув язык на максимальную длину, попытался лизнуть себя в глаз. В этом не было никакой практической пользы, но мне показалось это интересным занятием.

– “Но Джек, они же… толпой прямо…. Это бесчестно!”

Из леса действительно вывалилось еще с десяток супостатов. Примечательным было то, что одежда каждого следующего отличалась от предыдущего. И не в том смысле, что один любил шарфики, а второй свитер с высоким воротником. Кто-то из них носил доспехи, другие кожу, третьи больше походили на крестьян и вооружены соответствующим образом. Можно подумать, что эта девушка прилюдно нагадила в котел ролевиков, они немного обиделись и теперь решили отомстить. Можно было бы так подумать, если бы не одно “но”. Пылающие зеленым огнем глаза.

— Вам некуда бежать, принцесса!

— Некуда!

— Некуда!

— Некуда! — стало доносится со всех сторон.

— Сдавайтесь!

— Склонитесь!

— Милосердие!

— Мы пощадим!

— Владыка милосерден!

— Владыка пощадит!

Пока бандиты решали свои проблемы, я решал свою, и хочу сказать, что весьма успешно. Как оказалось достать языком до глаза сложно, но возможно. Он на самом деле очень длинный, а еще шершавый.

***

— Рита, что-то случилось? — Бьянка обеспокоенно смотрела на свою подругу.

— Я чувствую…

— Что ты чувствуешь?

Бестия нахмурилась. — Чувствую, что пропускаю что-то важное. Что-то… нужное. Как будто вся вселенная и все мироздание требует моего присутствия где-то в другом месте. Я должна быть там и что-то увидеть или… что-то сделать. — неосознанно Рита взялась за полы своего халата и легонько приподняла. Постояла, а затем, тряхнув головой, отпустила.

Высшая мягко улыбнулась. — Должно быть, это гормоны, милая. Мне сложно представить каково тебе, но ты уж держись.

Горничная вздохнула и расслабилась. — Да… пожалуй, ты права, Бьянка.

***

Пятеро зеленоглазых мужиков бросились в сторону принцессы, и тут же каждый отхватил по стреле. Девушка стала пятиться, попутно отстреливаясь от нападающих, однако в какой-то момент, занеся руку за спину вместо стрелы рука схватила воздух. Колчан оказался пуст.

— Игры кончились, принцесса Мирана. — вперед вышел ухмыляющийся рыцарь. В его руках звякнули кандалы, и вместе с тем на землю упал моток переплетенных цепей. — Я принес вам подходящие украшения, изволите надеть?

Остальная банда принялась ухмыляться и тихо посмеиваться.

— Не переживайте, я буду нежным.

В глазах незнакомки поселился страх. Нога предательски зацепилась за какую-то корягу и принцесса упала на землю.

— Будь ты проклят! Тебе никогда не взять столицу! Тебе не победить!

— О, это мы посмотрим! Держите ее, парни.

Взгляд Мираны уже не видел ничего кроме тянущихся к ней грязных рук. В ушах стоял звон кандалов и смех проклятого демона, который уже пировал свою победу.