Сила Нижних была опасна и мало кому подвластна. Вернее, и именно из-за этого мало кому подвластна. Бугор слыхал, что ее активно использовали маги с Холма, ходили так же слухи, что Торговцы не чурались ее использовать.

Получить же ее самому?

Соблазнительно, очень соблазнительно. Соблазнительно настолько, что он, пожалуй… готов рискнуть. Тем более, пока Личинка у него, маг будет делать то, что ему скажут.

А вот с Черным придется что-нибудь придумать.

И, кажется, Бугор уже придумал. Идея показалась ему просто отличной. Таким ходом он убивал сразу двух зайцев! Осталось только ее реализовать и пустить Черного по нужному резу направлению.

— Что ж. по рукам.

— Горбачи и облезлые. Немного быстряков. А под конец какие-то незнакомые твари. Назвали их змеевиками. Ног нет, но руки цепкие, словно лапы паука. Там будет зал с колоннами. Так они висят на них, словно гроздья летучих мышей.

Ахар — престарелый морщинистый гном, наставлял меня словно школьника. Впрочем, я не обижался. Старый воин обладал цепкой памятью и внятным изложением.

— Вот, держи, набросал схемку, — он протянул кусок картонки. — Вот тут толпа быстряков, рыл на десять, тут еще группа, пяток, тут горбачи, числом в дюжину, в этом коридоре облезлые — трое, а вот тут нас вальнули…

Вход в Отнорок выглядел совершенно «никак». Трухлявое здание с выбитыми окнами, жестяной навес и темнеющий провал подвала. Солнце стояло в самом зените. Жара была градусов под сорок. Одежду можно было натурально выжимать.

Мне в команду дали двух высокоуровневых воинов. Один, высокий, худой, как жердь, мужик незнакомой расы по клички Вихрь и весьма симпатичная девица по имени Нурса.

Воин и Щитовой Маг.

— Если вы не выйдите в течение трех часов, мы возвертаемся в город, — кивнув на свой отряд в пять рыл, кльлоый выделила нам в сопровождение Хорти, сказал гном.

Расклад был понятен и мы не стали тянуть. Обменявшись заклами, нырнули в темный провал.

Запах свежей травы, привкус железа на деснах, ощущение щекотки подмышками… На меня вдруг обрушилась целая гамма чувств. Перед глазами пронеслись линялые разводы, затем зрение и вовсе погасло. А когда вернулось, мы были уже совсем в другом месте.

Темная, едва освещенная робкими лучами лунного света из-под потолка, пещера. Под ногами мох, где-то журчит вода. Своды пещеры терялись в дымке, а у одной стены виднелся остов какого-то строения.

И зомбари. Как и говорил Ахар.

Не успели мы оглянуться, как попали под удар полуюжины быстряков. Еще столько же было раскидано по пещере. Но пока они не обращали на нас внимания.

— Ставлю Щит! — выкрикнула Нурса.

По телу пробежала жалящая волна, перед нами вспыхнули красноватые сполохи. Набегающая волна зомбарей со всего маху врезалась в едва видимое заграждение, я ощутил сильный удар под дых, но это и все. Щит разметал врагов намного сильнее, чем ударил по нам. Какой-то гнилой бедолага отлетел аж на десяток метров. Остальные рассыпались по полу, как кегли.

— Ату их!

Вихрь материализовал в руках две сабли и набросился на немертвых, словно ураган смерти. Очень быстро все было кончено. До меня даже не дошло дело. Так же споро разделались и с остальными монстрами в этой комнате. По условиям договора обычный дроп делился поровну. На мою долю досталось четыре кучки с пеплом, из которых я извлек желтяк, отруб колбасы и какую-то ржавую железку.

Следующая пещера уже преподнесла некоторые сюрпризы. Горбачи — очень сильные, согнутые почти пополам монстры, кроме обладания огромной силой, были еще и довольно умны (относительно, конечно, других зомбарей) и сражали единым отрядом.

Тень я до поры до времени не хотел показывать, а потому, ограничился Черным Туманом, тем более что все последние дни я периодически тренировался его использовать и теперь уже не падал замертво после пары минут применения.

Сунувшись, было, в пещеру с горбачами, мы тут же отпрыгнули в проход. Впереди встал Вихрь, а Нурса прикрыла его парочкой своих щитов. Таким образом, в узком проходе зомбаки не могли использовать преимущество в численности. К несчастью, они это тоже довольно быстро поняли. Нам удалось завалить только одного бедолагу, что сдуру сунулся прямо на мечи Вихря.

Отойдя, мертвяки сгруппировались в плотную группу. В слабом рассеянном лунном свете они казались единым многоглавым и многоруким чудовищем. Скалили пасти и плевались едкой слюной.

Что ж. Теперь мой выход. Выступив вперед, я активировал Черный Туман. Он заклубился вокруг кистей, а потом, словно продолжения меня, выстрелил точными ударами в двух зомбарей. Их головы лопнули, словно подгнившие арбузы. Полыхнуло пламя, но сволочи и не думали в панике разбегаться, наоборот, очень быстро сообразили, что дистанцию надо срочно сокращать. Отряд мертвяков синхронно качнулся вперед, но у меня уже был заготовлен для них сюрприз. Я рассеял Туман, превратив его в густое варево, в котором немертвые быстро потеряли скорость.