— Да помолчи ты уже, — я тяжко выдохнул и нахмурился, ощутив исходящую откуда-то спереди мощную ауру. — Похоже, нашли мы основной выводок.

Прижавшись к стене, аккуратно выглянул наружу. За узким туннелем пещеры находилось два грота, срощенных в один. Озёр магмы здесь было просто завались, как и пауков. По меньше мере, с пару сотен. И все они бегали, мельтешили вокруг кладки яиц, на которой восседала Мать-паук. Огромная, размером с четыре моих джипа, паучиха. Восемь лап, восемь глаз, каждый с мою голову, и плотная хитиновая броня, которую мой меч точно не возьмёт.

— Етить! — Первый громко матюгнулся. — С такой оравой справиться будет тяжко. Даже для меня это перебор. Что будем делать?

— Не знаю, — помня прошлый опыт, ответил я мысленно. — Похоже, они нас ещё не заметили. Есть время, чтобы подумать. Какие у тебя предложения.

— Предложения? — Первый хмыкнул. — По-хорошему, драпать отсюда и как можно быстрее, но что-то мне подсказывает, что делать этого ты не станешь, да и не сможешь.

— Верно подмечено. Портал ведь закрыт.

— Тогда нужно принимать бой.

Я отошёл в сторону, мысленно прислушиваясь к своему состоянию. Доспех немного подлечился за счёт моей энергии и готов выдержать пять ударов. Но боюсь, что даже так, надолго меня не хватит. Ещё и эта огромная паучиха, не думаю, что смогу выдержать и одну её атаку с тем, что у меня есть. Энергии-то у меня куча, вот только, адекватно её контролировать я пока не научился. Иначе всё было бы куда проще.

Читал в Сети, что многие маги умеют подпитывать свой доспех прямо во время боя и вся их защита строится на количестве их энергии. Чем её больше, тем сложнее прикончить мага. Собственно, в этом и есть разница между сильными и слабыми. Даже если Мастер первой ступени, имея самый дорогущий доспех, выйдет один на один против опытного Магистра со средним доспехом. Шансов у него будет побольше, но только до тех пор, пока доспех его не просядет. Разница в количестве энергии там колоссальная.

Где-то даже таблички приводили, сравнивая разные Ранги. Магистр, например, имеет ровно в пятнадцать раз больше энергии, чем Мастер Первой ступени. И это, на самом деле, охренеть какая разница! И ведь это далеко на самый высокий Ранг. Бывают ведь ещё Великие Магистры. Про последний Ранг, самый сильный, мне и говорить не хочется. Их настолько мало, что даже в Империи их всего двое, а во всём мире с десяток только и наберётся. Архимаги, чтоб их за ногу… И что-то мне подсказывает, что многие из них, если не все — Знатные.

Вот с кем кем, а с ними, я встречаться пока что точно не желаю. Возможно, когда-нибудь я и смогу таких победить, но не сейчас. Чёрт, да о чём я говорю! Мне бы с пауками этими справиться. Хотя, ладно, что-то я слишком в себя не верю. Энергии во мне полно, парень я не глупый, к тому же, теперь я тоже Знатный. Повыше всяких вшивых аристо, которые только и могут, что языком чесать! Я теперь настоящий аристократ, один из тысячи и… одного! И у меня есть Первый, сильнейший из всех! Точнее, когда-то был. Но зато он точно опытнейший!

— Слышь, малец, — сухо произнёс Первый. — Я ведь тебя слышу, не забыл?

— Ладно-ладно! — я мысленно рассмеялся. — Не обижайся. Давай лучше прикончим этим восьминогих и вернёмся наружу. Надоело мне здесь тусоваться.

— Согласен.

Я оскалился и сделал шаг вперёд, подготавливая заклинание молнии, напитывая его силой.

— Сейчас очень громко шандарахнет, закрой уши, если можешь, — язвительно произнёс я, вставая в туннеле так, чтобы пауки меня заметили. — Эй вы, уроды! Пришёл дезинфектор, освободите помещение! Ежели не захотите, подохнете тут все! В отличие от своих коллег, я убиваю сто процентов тварей! Никого не оставлю в живых!

Ожидаемо, пауки на мой клич отреагировали, как пауки. Похоже, зачатков разума в них нет, иначе бы они заметили огромный искрящийся шар в моей руке, размером с баскетбольный мяч. Они мигом ринулись в мою сторону, без устали перебирая лапками и издавая при этом смешные, стрекочущие звуки.

— Вы сами выбрали свою судьбу! — прокричал я и метнул шар прямиком в матку.

Я надеялся, что силы молнии хватит для того, чтобы и королеву-мать прикончить, и она рванёт так же, как и её потомство, только чуть посильнее. Планировал убить всех зайцев, точнее, пауков, одним махом.

Пока шар летел, я успел нырнуть обратно в туннель и закрыть уши, готовясь к взрыву. И он прогремел! Да такой, что меня подбросило в воздух и с силой долбануло об потолок. В ушах зазвенело, перед глазами пронеслись птички. С трудом придя в себя, я стукнул себя по лбу, прогоняя вредных воробьёв, которые так и норовили цапнуть меня за нос. Происходящее, кажется, вызвало у Первого неподдельный восторг.

— Вот это жахнуло! — я встал на ноги и заглянул в грот, от которого мало, что осталось.