Три, два, один. На поле вновь возникли пользователи. Инвиз вновь бросил несколько хаешек, а следом светошумовую гранату. Мужчина двигался четко, без лишней спешки, словно получая огромное удовольствие от своей работы. В его манере чувствовалась какая-то неторопливо-угрожающая мощь. Все решилось в доли секунды, но это был первый бросок, который оказался таким успешным. По какой-то причине неизвестный пользователь ждал его. Выпад справа. Инвиз увернулся, расстреливая противника и одновременно замечая, как его напарники блокируют угрозу сбоку. Америссис вела агрессивный бой, стремительный

Пользователь выхватил из ножен десантный тесак и замер в позе боксерской защиты. Секундное замешательство — игрок зашел сбоку, целясь в горло. Закрыв лицо, Арвин ждал удара. Но удара не последовало — одновременно две автоматные очереди стерли пользователя за долю секунды.

Выхватив щит, Инвиз метко бросил его. Щит описал сияющую дугу, разрубая двух пользователей и возвращаясь, как бумеранг, идеально ложась в руку и скрываясь в инвентаре. Последнего игрока в этот раз добила Америссис.

— Двадцать пять артефактов L. Сдается мне, Читер ваш перестарался, — заметила девушка, рассматривая внушительный комплект, выпавший за игру.

Инвиз несколько раз ударил по циферблату. Мгновенная загрузка и вот уже троица друзей стояла на балконе, именно там, откуда они перемещались в прошлый раз. Вид на горы завораживал. Синева была такой густой, словно они были на другой планете. Казалось, что где-то там спрятана волшебная страна, где каждый из них когда-нибудь побывает. Идти к ней было одно удовольствие. Трое игроков посмотрели вверх, любуясь замечательным видом. Прямо над их головами развевался пурпурный флаг с какими-то письменами. К этому невозможно было привыкнуть.

Америссис вздрогнула от звукового оповещения. Развернув окно, она прочитала про себя: «Отдать артефакт L игрокам Инвизу и Арвину». Выложив два предмета перед собой, девушка неуверенно произнесла:

— Сказано отдать вам.

— Хороший подгон, — Инвиз улыбнулся, стягивая с лица маску. — Хоть промахиваться реже буду.

— Лишним не будет, — подтвердил Арвин.

В светящейся капле-артефакте отражался другой мир. Это было заметно по движению теней и по тому, что предметы вокруг как-то причудливо искажались. Больше всего это походило на игру с бликами, которые создают рефлекторы светящегося на просвет вещества. Мир, в котором протекала ее жизнь. Люди в нем были мелкими, медлительными, недалекими, узколобыми. Странными в своей ограниченности. Америссис завороженно смотрела на артефакт, думая о том, что все прекрасное осталось лишь здесь, в «Ф.А.Н.Т.О.М. е».

Пришло еще одно сообщение. Развернув его, девушка увидела координаты и вслух прочитала сообщение:

— Как и обещал, зацепка, которая имеется. Отправляйтесь в Быль. Там найдите Янтарную комнату и переверните ее вверх дном. Если отыщете то, что нужно, появится вторая подсказка. Степан.

— Две секунды, — Инвиз вывел интерактивную карту и быстро увеличил ее. — Вообще, локация большая.

— Я знаю это место. Но Янтарная комната разве не миф?! — с сомнением протянул Арвин. — Про нее байки среди пользователей ходят, будто это излюбленное место Анонима и первая созданная комната в этой реальности.

— Я тоже слышала об этом, — Америссис покачала головой. — Среди Кюр ходит миф, но это считается лишь красивой легендой.

— Ну-у вряд ли Степан отправил бы нас туда просто так, — Инвиз прислонился спиной к колонне и почесал в затылке. — У него есть какие-то свои источники, и они редко ошибаются.

— Откуда вообще вы знаете Степана? — Америссис прищурила ярко-зеленые глаза.

— Он сам на нас вышел. Мы с Хаттори тогда успешно лутались и подбирали обнуленных, помогая здесь справиться с неприятностями. Нам сложно самостоятельно выйти в заблуждение, для обнуленных это возможно с помощью, только извне должен быть тот, кто отключит тебя от системы, — Инвиз цокнул языком. — Он нашел наши тела там, помог спрятаться. Позже Арвина перевезли, — он кивнул на друга. — Периодически подкидывал задания, говорил откуда забрать еще толпу обнуленных, кого куда отправить.

— А тебя не смущает откуда он столько знает?! — Америссис задумчиво скрестила на груди руки и склонила голову к плечу. — Пугает такая осведомленность.

— Инвиз, а ведь на эту локацию нам тоже Степан указал, — обеспокоенно произнес Арвин.

— А что за информаторы известно? — девушка перевела взгляд с одного на другого.

— Он говорил, что откуда-то сверху ему сливают. Это давало нам преимущества. Несколько раз разбивали отряды Партии.

— Зачистку?! Так их не слож…

— Нет, — Инвиз отрицательно мотнул головой. — Там есть персонажи пострашнее. Помнишь Стива?! Они хладнокровные убийцы, программы с четкими задачами.

Они некоторое время помолчали. Где-то в глубине помещения из динамиков неслась тихая мелодия — на рояле, видимо, играли старый любовный романс. В таких случаях интонация всегда бывает чуть другой — робкой и очень женственной. Во всяком случае, так казалось. Но Инвизу стало вдруг безразлично, что будет дальше. Эта музыка, сказочный голос были частью той тьмы, в которой он провел последние несколько лет. Говорить было не о чем. Мужчина оторвал взгляд от пола и посмотрел на девушку. Худенький персонаж с пышной копной золотых волос, необычными зелеными глазами. Идеально. Все скины игровые всегда идеальны. Куда ни глянь, одна красота. Он осмотрел ее с ног до головы, задержав взгляд на лице — брови сведены, лицо суровое. «Серьезная девочка», — отметил он. Черты лица крупные, скулы широкие, над верхней губой две глубокие складки, похожие на следы мороза. Такую не испугаешь…