Но избавиться от нее навсегда четыре месяца назад было бы слишком рискованно, напомнил он себе. Убийство самой эксклюзивной свахи в Фриквенси должно было стать поводом для громкого расследования. Полиция потребовала бы сотрудничества Гильдии, и этот старый дурак Гарольд Тейлор не защитил бы его.

— «Допустим, я согласен вернуть тебе вторую реликвию», — сказал он. — «Зачем мне отдавать ее тебе? Если у нее есть такие ценные свойства, как ты утверждаешь, я оставлю ее себе».

— Ты, конечно, можешь это сделать, — сказал Кеннингтон тем же ровным, раздражающе учтивым тоном. — Но это не принесет тебе никакой пользы. Даже если предположить, что ты поймешь его уникальные свойства, ты не сможешь ими воспользоваться.

— «Почему нет?»

— «Это требует особого типа пси-таланта: моего типа. Но в обмен на возвращение артефакта я соглашусь использовать устройство во благо тебе».

— Ты действительно думаешь, что сможешь использовать его, и гарантировать, что я стану следующим Боссом Гильдии Фриквенси?

— И все остальное, что вы только захотите, мистер Лэндри. — Кеннингтон практически мурлыкал. — «Все. Я надеюсь, что вы сочтете это соглашение взаимовыгодным. С вашим положением, властью и влиянием вы можете помочь мне. Я, в свою очередь, воспользуюсь этим устройством, чтобы поднять вас так высоко, как вы пожелаете. Договорились?»

— «Сначала мне нужно посмотреть, на что способна реликвия».

— «Конечно. Я предлагаю немедленно провести демонстрацию. Вы можете выбрать место проведения. Есть только одно условие».

— «Какое?»

— «Как и призрачный свет, сила реликвии довольно слаба, если к ней не получить доступ под землей или рядом с источником инопланетного пси».

— «Мой офис находится в Старом квартале, — сказал он. Он весь напрягся. Инстинкты подсказывали ему, что он наткнулся на что-то важное. — «Он расположен прямо над дырой в стене».

— «Это должно сработать. Кроме того, для этой демонстрации нам понадобится подопытный».

— «Кто?»

— «Это не имеет значения для меня. Может быть, кто-то из ваших людей или кто-нибудь из вашей прислуги».

— «Подожди.» — Бенсон включил интерком системы безопасности у кровати.

Охранник у ворот ответил немедленно.

— Да, мистер Лэндри?

— Женщина еще не ушла?

— Мисс Стоу? Она сейчас здесь. Один из охранников готовится отвезти ее.

— «Верните ее в дом. Я еще не закончил с ней.

«У меня для тебя новости, я принимаю это на свой счет». Дэвис уставился в потолок. Он облажался. Слишком глупо было надеяться, что она не проснется, когда он понесет ее в другую комнату, слишком глупо было надеяться, что у нее не будет проблем с тем, что он захочет спать один.

Он не хотел спать один. Он хотел провести остаток ночи с ней, прижавшейся к нему. Он хотел проснуться утром и найти ее в своих объятиях.

Но он не осмелился пойти на такой риск.

Прошло много времени, прежде чем он уснул. Когда он это сделал, он увидел сон.

Он крепко держал ребенка на руках. Похитители не отставали. Они все еще были невидимы в лабиринте катакомб, но скоро они встретятся. Они знали частоту янтаря, которую он носил в своих часах.

Он только что бросил часы в ближайшем туннеле. У него был резервный янтарь, настроенный на другую частоту, но он пока не мог рисковать им. У преследователей не ушло бы много времени, чтобы уловить второй сигнал и понять, что он переключился на резерв.

Оставался только один выход.

— Закрой глаза и не двигайся, Мэри Бет. Я обещаю тебе, что если мы оба будем стоять неподвижно в течение следующих нескольких минут, плохие люди даже не увидят нас.

— Хорошо, — прошептала Мэри Бет.

Она прильнула к нему, обвив одной рукой его шею, и смотрела на него с торжественным доверием, которое мог дать только шестилетний ребенок. Это было чудо, что она вообще доверяла ему после того, через что прошла. Она никогда раньше не встречала его в своей жизни. Но сорок пять минут назад он спас ее от похитителей, и она поверила ему, когда он сказал ей, что пришел забрать ее домой.

Звуки приближающихся мужчин теперь были ближе. Они использовали сани. Мужчина с шестилетним ребенком никак не мог убежать от них.

Скоро, подумал он. Может быть, тридцать секунд. Он должен был выбрать правильное время, иначе он и Мэри Бет никогда не выберутся из этой комнаты.

Мэри Бет закрыла глаза и прижалась лицом к его груди, как ребенок, пытающийся спрятаться от монстров под кроватью.

Сани были уже совсем близко. Он мог слышать звук двигателя. Под землей работали только самые примитивные виды двигателей.