Мужчины в защитных костюмах, переговаривающиеся рядом с собаками, резко замолчали. Рассматривая необычную конструкцию, девушка медленно шла мимо них и не заметила повисшей тишины.

– Чего пялишься? – раздалось механическое с маски пузатого.

Медея не сразу поняла, что обратились к ней. Ее взгляд переместился с повозки на двух мужчин. Костюм толстяка она узнала через секунду после того, как посмотрела на него. «Зараза!» пролетело в ее голове, когда девушка поняла, что эта случайная встреча не принесет ничего хорошего.

– Ты! – проорал мужчина, узнавший защитный костюм, после которого в его лавку нагрянули апперы.

Медея сорвалась на бег, не дожидаясь его следующей реплики.

– Поймать! – рявкнул толстяк за ее спиной.

Направляясь к рынку, девушка и не думала, что встретит мясника, торгующего человечиной. Она надеялась, что того посадили или он умер в попытке скрыться. Тяжелый хитин, висевший на ее плече, не позволял набрать скорость.

Жадность не давала девушке бросить улов. Медея изо всех сил торопилась. До ее слуха совсем близко донесся звук преследования. Осознавая, что дело плохо она остановилась на углу дома и резко сбросила с плеча хитин. Он шумно упал возле ее ног, поднимая в воздух пыль.

Рука Медеи дернулась за пистолетом с правой стороны, но достать она его не успела. Девушка почувствовала тупую боль растекающуюся по затылку. Получать дубиной по голове от неожиданно возникшего за спиной противника она была не готова. Медея пошатнулась.

Наемники не теряли времени зря, воспользовавшись секундным замешательством девушки, мужчина занес дубинку вновь. В Медею прилетел следующий удар.

– Крысий потрох! – прошипела она перед тем, как упасть на землю.

Девушка была в сознании, когда к ней приблизился толстяк, отдавший приказ ее поймать. Он неторопливо шел, пока Медею усаживали на колени, заламывая руки за спиной.

– Добегался, гаденыш! – раздалось механическое с его маски.

Нога мужчины полетела Медее в живот. Она согнулась, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать от боли. Удар пришелся по хитиновой броне и только по этой причине девушка еще могла соображать.

Толстяк присел на корточки перед Медеей. Их шлема поравнялись, а толстая рука потянулась к кнопке открытия на шее девушки. В ужас она дернулась, но острая боль, от выворачиваемой наемником руки пробежала по ее телу, остановив повторную попытку двигаться.

Шлем Медеи открылся в присутствии троих мужчин.

– Зараза! Вот это улов! – воскликнул толстяк, не веря своей удаче.

Белую кожу девушки обдало жаром пустынного города и палящими лучами солнца. Глаза на секунду ослепило от яркости красок, которые обычно приглушало темное стекло шлема. Она жадно хватала ртом воздух. Кислорода в нем было не достаточно для рожденной на Парвусе красноглазой девушки. Воздух с ее генератора улетучивался в разные стороны.

Толстяк, увидев жалкие попытки пленницы дышать, мгновенно закрыл ее шлем. Живой за такую добычу платили больше. Медея чувствовала, как ее щеки немного горят и с наслаждением делала глубокие вдохи, пытаясь восполнить недостаток кислорода в крови.

Мужчины с энтузиазмом обсуждали, что им стоит сделать с пойманной. Медея обреченно слушала их идеи, не имея возможности пошевелиться из-за того, что ее продолжали удерживать сильные руки одного из наемников.

Девушка пробежалась глазами по улице, в надежде придумать быстрый план побега. Она рассчитывала дождаться удачного момента, когда мужчины отвлекутся, и пуститься на утек.

– На базу ее. Я пока свяжусь с проводником – толстяк потер руки в предвкушении большого заработка.

– Босс, уверен? Далеко везти. Вдруг сбежит по дороге? – возразил один из мужчин.

– Побежит, поймай и нож ей в ногу воткни, чтобы не повадно было – прошипел толстяк – и не болтать, а то уведут нашу добычу.

Медея хмыкнула. Дожидаться пока толстяк выгодно сторгуется за ее голову, она не собиралась. «Если дорога долгая, то наверняка подвернется удачный момент сбежать. А уж догнать, то они меня не смогут!» пролетело в голове девушки, когда в ее икру что-то воткнулось.

Медея ойкнула от неожиданности. По ее телу разливалось медленное бессилие. В глазах чернело. Это чувство было девушке знакомо. «Плохо» подумала она обреченно перед тем как отключиться от вколотого в ее ногу снотворного.

Наемник закинул отрубившуюся на плечо. Толстяк остался рядом со своим грузом, дожидаться когда придет его помощник с мясной лавки. Два мужчины по его приказу двинулись к верблюдам, что ждали их в другом районе города.

Путникам пришлось петлять по захолустным переулкам, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания из-за девушки на плече. На окраине их встретили груженные верблюды. На их горбах лежали связанные люди без сознания.

Ловили желтоглазых наемники по всей пустыне. В городе же приходилось прибегать к некоторым уловкам. Обещая работу их заманивали на ферму добровольно. Те сами шли в руки будущих хозяев и оказывались под присмотром наемников.