Первый троппер появился довольно скоро, выпрыгнув из под земли прямо у ног Эллы. Хочу отдать ей должное, она успела вонзить остриё копья в спину монстра и увернуться от удара хвостом. Блэк, с диким криком, пытаясь тем самым переманить внимание на себя, атаковал правую сторону троппера. Мы с Адамом ударили в лоб. Он отвёл своим щитом кожаные наросты на морде в правую сторону, а мой меч быстро и глубоко вошёл в левый верхний глаз монстра. Бой был окончен.

Лица ребят было сложно описать, даже безэмоциональная Элла смотрела на меня с большим удивлением и округлившимися глазами. Нуу... Так-то этот удар был чистой случайностью, потому что я целился в шею, но как можно не воспользоваться таким моментом?

– Не хотел шкуру испортить.
– констатировал я брутальным голосом, вынимая меч из тела монстра.
– За дефекты снижают стоимость.

Немые взгляды были мне ответом. Насколько же могущественна удача? Бесконечный поток случайностей, чистый хаос, способный возвысить самого никчёмного человека до невероятных высот или лишить абсолютно всего. Страшная и такая желанная сила, не имеющая ни правил, ни ограничений...

Дальнейшая охота проходила довольно интересно. Опьянённый и слегка дезориентированный в пространстве от наркотика, я испытывал некий азарт, бросал вызов своим возможностям и всегда старался находиться на острие атаки. Выкладывался на все сто, с предельной педантичностью отрабатывая финты мечом, которым меня обучал Эралли. В голове не было мыслей о прошлом или будущем, эмоций, переживаний и страха, только настоящее, только то, что происходит сейчас...

_____

Около двадцати часов я почти не выпускал режущих предметов из рук. Мы, конечно, делали перерывы на обед и мелкие дела в реале, но всё же старались сделать это быстро и скорее вернуться в игру. Шестьдесят семь убитых монстров, шестьдесят семь разделанных огромных туш, четыре раза мы боролись сразу с двумя тропперами, два раза Адам был на грани смерти и всего одна небольшая истерика внутри отряда из-за едкого характера Блэка и его пошлых подколок в сторону Эллы.

Мы разбили лагерь недалеко от северных ворот. Джастин что-то готовил у костра в походном котелке. Анджелина ушла в деревню, чтобы продать добычу, а мы с Адамом, расположившись с комфортом на траве, наблюдали за потугами нашего шеф-повара.

– И овощи не забудь почистить прежде, чем добавлять.
– с лёгкой белоснежной улыбкой грубо подшучивал Сэмюэль.

– Оставьте дело профессионалам, молодой человек.
– театрально поясничал Блэк, размахивая половником.
– Наблюдайте и восхищайтесь.

– Соль с сахаром не перепутай только, как в тот раз. Несварения в игре мне ещё не хватало...

– То была очень тонкая и гениальная задумка, подчёркивающая текстуру ингредиентов и яркость вкуса. У вас просто не достаёт навыков, чтобы полностью проникнуться и адекватно оценить гастрономический шедевр.

– Ага, как же... У тебя всё ко дну пригорело.

– Это была карамельная глазурь!

– Это была испорченная еда и потраченное время. Давай без высокой кухни...

– Смейтесь, смейтесь, юноша. Придёт время и вы будете драться за остатки еды в моём котелке с другими желающими.

– Грядут страшные времена, Лэй. Сегодня нас могут отравить ужином, а завтра придётся драться за еду.
– наставительно обратился ко мне Адам.

Лёгкая улыбка проскользнула на моём лице. Сейчас ребята не казались мне какими-то далёкими и отстранёнными, успешными и всеведущими, они были обычными, простыми людьми. Такие, как и все. Без супер сил, ярких талантов и отточенных способностей. Может я всё это придумал? Сам построил стены между нами и всё нафантазировал? Но почему же тогда так чётко ощущается грань работающей касты? Это возвышенное поведение с лёгким оттенком небрежности ко всему и всем. Едва заметные ноты мнимого превосходства и аристократические повадки.

Впрочем, а какая мне разница? Они - хорошо сыгранная группа, это главное. Остальное лишь шелуха. Меня не трогают, не принуждают к тому, чего я не желаю, не лезут со своими моральными кодексами и нравоучениями. Может это только пока мы не притёрлись друг другу и всё ещё держим границы в наших взаимоотношениях? Хмм... В любом случае мне понадобиться отряд для развития персонажа, одиночки тут долго не живут. Пока всё идёт хорошо - не буду дёргаться, но нужно будет разработать запасной план.

Свежая прохлада раннего утра. Плотный туман и затянутое серое небо. Свет и тепло исходящие от костра в такой день казались неимоверно уютными и романтичными. Хрусталь росы оседал на молодых травах. Холодный влажный ветер пробирал до костей и приходилось кутаться в дорожный плащ, который я получил в награду за задание у мастера Лусана.

Примерно через час вернулась Элла и первым делом принялась делить заработок с нашей добычи на равные доли - вышло по пятьдесят семь золотых и шесть серебряных монет на каждого. Девушка достала из инвентаря несколько бутылок с алкоголем, большой кусок сыра, вяленное мясо и четыре набора деревянной посуды. Без лишних прелюдий мы приступили к еде.