— А кто говорит о наложнице?

— О чём ты, Василий?

Он не ответил. Смотрел на меня и молчал. Потом сказал:

— Мы потом с тобой об этом поговорим. Знаешь, нас с Соломонией поженили без любви. Хотя я понимаю, что любовь для владетелей, это не позволительная роскошь. Мне отец сказал: «Надо тебе жениться». И всё. Слово поперёк ему говорить было нельзя. Пусть не люба жена мне была, да только Соломонию я не обижал. Наложниц не имел. Хотя знаю, что многие цари и короли Европы и не только имеют наложниц по мимо венчанных жён.

— О чём же мы тогда будем разговаривать?

— О том, что должно случится. И ты, и я это понимаем, Александра. Только уста наши молчат, до поры до времени. Но это время скоро придёт. — Он повернулся и вышел. А я осталась стоять с малышкой на руках. Я догадалась, что он имел ввиду. Вот только как же это? Не было на Руси ещё такого, чтобы Государь брал в жёны вдову, да с ребёнком на руках. Всегда для Государя выбирали невинную девицу, что ещё мужчины не знала. А я вдова. Мало того, дважды вдова. Да тут всё боярство с духовенством могут взбрыкнуть. Ибо это урон чести государства. Не по покону предков. Больше мы к этому разговору не возвращались. Продолжали общаться с Василием словно не было его слов.

Корт мои палатины залили. Три дня заливали. Я проверяла, чтобы был ровный лёд. Когда всё готово стало. Сказала им, чтобы брали топорики и начали долбить канавки. Не глубокие в полпальца глубиной с пол локтя шириной. Мы с Еленой разметили будущее ледовое ристалище. Всё как и полагается у хоккейного ледового поля. Парни ничего не понимали. Смотрели на нас с Еленой удивлённо. Всё верно, они заливали три дня. Все заледенелые были. А сейчас лёд долбить.

— Так гвардия, задача ясна?

— Царевна Александра. — Заговорил Божен. — А зачем канавы рубить?

— Увидишь, Божен. — Ответила ему и улыбнулась. Двоих из сержантов определила сделать ворота хоккейные. Показала какого размера должны быть и какой формы. Даже нарисовала на листе бумаги.

— А что это, Царевна? — Спросил у меня Степан, глядя на рисунок.

— Это ворота, Стёпа.

— Зачем ворота? А куда их ладить?

— Ладить их в противоположных концах поля. И ещё, рыболовную сеть найдите. Всё вперёд.

— Царевна, странные какие-то ворота. Как же в них заходить? Нагибаться придётся? Может побольше сделать?

— А в них никто заходить не будет, Стёпа. Короче, братцы-кролики, делайте, что вам говорят. А потом всё поймёте.

Мои гвардейцы принялись за работу. Кроме нас с Еленой никто ничего не понимал. Над моими палатинами потешался весь Корпус. Даже Георг подошёл ко мне. С вопросом:

— Ваше Императорское Высочество, я не совсем понимаю, за что ты своих сержантов наказываешь? Вроде ничего такого они не делали. Или может я чего-то не знаю?

— Я их, Георг, не наказываю. Наоборот, я их поощряю. Они будут у меня одними из первых в новом ристалище, которое станет очень популярным. Но давай не будем торопить события. Вот когда они сделают всё, что нужно, тогда я всё расскажу и покажу.

— Как скажешь, принцесса.

Мы с Еленой тоже готовились. По нашим указаниям швеи шили нам хоккейную одежду. Для смягчения ударов, штаны и куртка набивались конским волосом, как татарские халаты. Сшили перчатки. В них конский волос не набивали, а сделали несколько слоёв ткани. На тыльную сторону ладоней и пальцев кузнец сделал и закрепил металлические накладки, так, чтобы пальцы могли сжиматься. На себя железо решили не весить, ибо тяжело будет. Плотник сделал нам щитки на ноги, на грудь и на руки — наколенники, налокотники и нагрудник. А вот шлемы пришлось делать из металла. Но кузнецу сказали, что сделал их потоньше. Всё же не мечами и саблями по ним бить будут. Причём сами шлемы — закруглённые, на подобии шлемов римских легионеров, только без гребней. Поначалу лицо планировали закрывать личиной, как у ратников, но потом я кузнецу велела сделать что-то типа решётки. Объяснила как, а так же то, что решётка на лицо должна открываться. Он странно посмотрел на нас. Хотел уже что-то сказать, но Елена пресекла на корню саботаж:

— Ничего не говори и не спрашивай, для чего и почему. Надоело уже. Просто сделай то, что от тебя хотят. Понятно?

— Понятно, Царевна Елена.

Кроме щитков из деревяных досочек, плотник вырезал нам с Еленой и клюшки. Все по нашим рисункам. Несколько клюшек мы забраковали. То слишком тяжёлые, то слишком тонкие. А одну вообще украсил резьбой по дереву. Елена накричала на мужика.

— Ты чего тут наделал? Мы тебя о чём просим? Не надо нам тут узоров и зверюшек разных. Тебе делать нечего?

Кроме клюшек, плотник так же сделал нам из дуба шайбу. В середине была выемка. Туда поместили и закрепили свинцовый груз, для тяжести. Несколько раз меняли свинцовый балласт, всё никак не могли определиться с Еленой в весе шайбы. Наконец и здесь пришли к приемлемому варианту.

Парни выдолбили канавки строго по нашим разметкам. Мы с Еленой походили по корту, проверили. Всё было как доктор прописал. Молодцы парни. Высказала им благодарность от лица командования. Они были довольные. Гаркнули, что рады стараться. Правда когда Елена озвучила им следующее задание, у них глаза чуть на лоб не вылезли.