— Ну и как это понимать? — спросил я, указав на его внешний вид.

— Так караулил, княжич! Мало ли, еще каких убийц пришлют! Пусть лучше уж сначала за меня возьмутся. Так у вас хоть время приготовиться к бою будет.

Я еще раз мысленно вздохнул. Понятно, что старик воспринимает меня как родного, но все же откуда такая преданность? Что-то не припомню, чтобы Андрей отличался какой-то особой добротой. Обычный избалованный подросток. Даже не представляю, как именно его собирались готовить к правлению.

— Насчет твоих караулов мы поговорим позже, а пока что приготовь наши вещи к отъезду. Возьми только купленные вчера. Поедем на легке.

— Как же, княжич? А как же костюмы? Доспехи? Оружие? Неужели все здесь оставим?

— Все необходимое купим на месте, — твердо сказал я. — И давай без споров, времени у нас не так много: к сегодняшнему вечеру мы должны покинуть город. И да… что насчет транспорта?

Я уже успел узнать, что в этом мире пользовались несколькими средствами передвижения: лошадьми, кораблями и машинами. Последние, к слову, были отголоском прошлого и работали исключительно на магии, которая поддерживалась за счет источника водителя. Потому эта должность и считалась такой уважаемой.

Впрочем, была еще одна причина. Как известно, мертвые быстро реагировали на сильные всплески магии, а именно это и случалось, когда заводился мотор автомобиля. Так что водила должен был быть не только магом с большим источником, но и умелым бойцом. Ведь вероятность того, что он рано или поздно столкнется с зомби была очень высока.

Именно по этой причине люди редко пользовались автомобилями, когда совершали рейды в мертвые пустоши. Слишком много Измененных и обычных зомби, способных окружить транспортное средство и не дать ему выбраться из «мертвой западни». Разве что охотники и иные сорвиголовы сооружали мощные багги и делали молниеносные вылазки, которые, к слову, тоже иногда проваливались.

Но на такие игрушки у меня, пока что, денег не было.

— Только лошадь, — подтвердил мои мысли Семен. — Если ждать корабля, с которым нам будет по пути, так это дней пять, не меньше. А рейсовый автобус до Смоленка ходит раз в месяц, сами знаете. Стало быть, его ждать еще дольше.

— Хорошо. Лошади, так лошади. Найдешь нам подходящих кобылок?

— Да какие проблемы, княжич. И телегу приобрету для поклажи. Только знаете… все равно жалко это, город покидать. Я ж тут с детства самого. Так ни разу за стены и не выбирался.

Только сейчас понял, что ни разу не спрашивал об этом своего слугу.

— Семен, а ты восставших когда-нибудь видел?

— Так это… — почесал он голову, — когда запрета еще не было, их часто цирковые привозили. Там и видел.

— А чтоб лицом к лицу? Неужели ни разу?

Старик активно замотал головой. И вот куда, спрашивается, он собрался? В путешествие, где нам придется захаживать в мертвые пустоши? При первой же возможности надо будет обучить его воинскому делу. Хотя бы самым азам. Чтобы смог от мертвяков отбиться, если меня рядом не окажется.

— Ладно, выполняй приказ. А мне пока надо наведаться к одному не очень хорошему человеку.

В это мгновение дверь резко распахнулась, и в комнату вбежала запыхавшаяся Евдокия.

— Княжич! — воскликнула он, переводя дух. — Там это…

— Ну что еще случилось?

— Корабль приплыл, — выдохнула девушка. — В городе появились охотники!

Глава 10

Охотники

Оказалось, что с утра Евдокия побежала на рынок, чтобы докупить несколько вещей по просьбе Семена. Там, в разговоре с уборщицей из портовой таврны, она и узнала, что сегодня ночью в город зашел корабль охотников, двигающийся с территории бывшего Грузинского Царства. По слухам, он должен простоять тут до вечера, после чего они отправятся дальше. Плохо только, что конечный маршрут этой компании был неизвестен.

Я оставил слуг собирать вещи, а сам незаметно проскользнул по коридорам и подошел к выходу из замка. Дивеев младший все равно получит по заслугам, но сперва мне хотелось бы поговорить с моими будущими коллегами.

На посту вновь стояли мои вчерашние знакомые. Видимо их меняли ночью, так как выглядели они достаточно свежо.

— Ну что, бойцы, какие новости? — бодро спросил я, остановившись рядом. Стражники тут же вытянулись в струнку. — Да расслабьтесь, не не параде же.

— Здравия вам, княжич! — синхронно выкрикнули они.

— Давайте потише, половина замка еще спит. — Парни немного смутились. — Что известно о ночном происшествии?

— Минут через двадцать после вашего появления подходили стражники. Сказали, что неподалеку произошла разборка, в которой кто-то положил пятерых умелых бойцов, — в голосе стражника проблеснула доля уважения. Он прекрасно понял, кем именно являлся этот незнакомец. — Их трупы обратились, потому сигнальный свет и сработал. Но все, вроде как, удачно завершилось — жертв нет.

— Что за бойцы кто-нибудь знает?