— Так как их убивать, если даже позвоночник не повредить? Глаза?

— Там тоже каменные наросты, — покачал головой Антип. — Просто воспользуйся магией. Они ее, как и многие обычные мертвецы, на дух не переносят.

Когда мы отдалились от стены почти на километр, Руслан остановился.

— Так, дальше идти смысла нет, вроде все зачистили.

— А если они с других сторон пришли?

Антип взял в руку кулон в виде мишки и на несколько секунд закрыл глаза.

— Нет, — он указал на север, — вот в той стороне еще болтается тройка зомби, но они, похоже, застряли в болоте.

Я с интересом посмотрел на артефакт, висевший на шее у мага. Если он действительно показывает расположение всех мертвецов, расположенных неподалеку, мне бы такой точно не помешал.

— Хорошая вещица.

— Понравилась? — довольно улыбнулся маг. — Будешь в Смоленске, загляни в магическую лавку Ильнура и скажи, что пришел по моему совету. Он тебе что-нибудь подобное подберет. Ладно, давай возвращаться потихоньку. Там, наверное, и стража уже подъехала.

С минуту шли молча. Антип продолжал держать в руке амулет, тем самым сканируя местность, ну а я просто осматривался по сторонам. Совсем скоро мертвые пустоши станут моим вторым домом.

— Ты откуда сам? — неожиданно поинтересовался маг.

— Из Кутаиси, — невозмутимо соврал я. — Утром приплыл в Ярославль, а так как дальше наш корабль двигался в Казань, мне пришлось спешиваться и продолжать путь на своих двоих.

— В одиночку? — удивился Антип. — И зачем?

— Ну ты, насколько я заметил, тоже обходишься без большой компании.

— Так я и постарше буду. И все-таки, куда путь держишь, если не секрет?

Я вскользь посмотрел на мага и задумался. Вот почему он спрашивает? Хочет пробить? Или же просто поддерживает светскую беседу? Сколько жизней живу, а до сих пор встречаются люди, которых очень непросто раскусить.

— Да не секрет, конечно. Из дома сбежал, потому что приударил за дочкой графа, что очень не понравилось ее ухажеру.

— И что, ты решил удрать, как последний трусишка? — в голосе мага послышалось то ли жалость, то ли презрение.

— Сперва унизил этого придурка на дуэли, а следом сбежал на мимо проходящем корабле. Родственники у него больно мстительные, вряд ли бы я пережил следующий день.

Антип ухмыльнулся. Такая версия событий ему понравилась куда больше.

— А твоя семья? Если граф решит отыграться на них?

— Так нет никого. Отец погиб, когда я в животе был, а мама умерла при родах. Так что один я и заступаться за меня некому. Сам всегда свои проблемы решаю.

— Это похвально. И сожалею насчет родителей, но… все же это не повод идти поступать в Академию. — Руслан увидел, как я дернулся, поэтому сразу попытался меня успокоить. — Да не волнуйся ты так, у тебя на лице все написано. Знаешь, иногда мне кажется, что каждый дерзкий и талантливый сирота неизбежно становится охотником. И зачем вам это надо, ума не приложу.

— Деньги? Секс? Почет?

— Будешь работать в комиссии, получить то же самое. Только не придется проходить пятилетнюю школу выживания, из которой выходит каждый пятый. А деньги? Какое они сейчас имеют значение? Вот сила — другое дело.

— А как обучаются маги из комиссии?

— А вот это, Васька, секрет.

Мы подошли к стене и с удивлением обнаружили одинокого мертвеца, отчаянно колотившего стену.

— Смотри-ка кто у нас тут. Как удачно!

На остальных зомби он так не реагировал. Интересно почему.

— Твой амулет на него не среагировал?

— Неа, он не засекает Измененных. Хочешь потренироваться? Только убери свою железяку, она не понадобится.

Когда этот мертвец обернулся в нашу сторону, я понял, о чем говорил Антип. Вся голова зомби была в страшных каменных наростах. Глаза едва просматривались, зато зубы были явно больше человеческих.

— Это камнекожий?

— Он самый… — кивнул маг. — Давненько я их не встречал. Так что, попробуешь его убить, или мне этим заняться?

Я попробовал создать черное пламя, но снова потерпел неудачу. Черт! При первой же нормальной остановке займусь собственным обучением! Не вечно же мне мечом махать…

— На этот раз уступлю, — вежливо произнес я.

— Ну как хочешь. Значит и добыча тоже будет моей.

Что??? Какая еще добыча???

Тем временем Антип сделал несколько шагов вперед и начал хлопать в ладоши. Зомби поплелся в нашу сторону, то и дело спотыкаясь о кучки и куски выбитой стены. Когда между ними осталось не больше двух метров, Руслан резко ускорился, пропустил мимо себя вытянутую руку мертвеца и ударил его черным пламенем по черепу. А следом тут же создал магический клинок и снес зомбаку голову. Почему так сложно, если его можно было просто развеять?