— Понятно. И часто такое бывает?

— В таких масштабах — никогда. Случается, что какой-нибудь старик обратится во сне, ну и покусает одного-двух человек, не больше. Но с ними быстро расправляются. Все-таки обычных мертвяков способен убить даже ребенок.

Володька еще раз посмотрел на девочек, поморщился, после чего взял из шкафа несколько простыней и накрыл бедняжек.

— Жалко их, — с грустью произнес он. — Не уберег…

В этот момент в проеме появился Руфус. Выглядел он немного встревоженно.

— Володь, там это… стража пришла. Тебя просят.

— Хорошо, — кивнул торгаш, и напоследок добавил: — только не поубивайте тут друг друга. Хватит на сегодня смертей.

Представители закона действовали быстро, четко и даже как-то равнодушно. Опознали мертвых, осмотрели живых на царапины (а они, насколько я понял, убивали человека только через несколько часов), после чего прислали специальную похоронную бригаду, которая должна была вывезти тела в мертвые пустоши и сжечь их.

Само собой это не касалось некоторых уважаемых гостей, у которых были семьи. Тех надо было привести в божеский вид и придумать убедительную легенду, по которой выходило, что эти молодцы бросились спасать невинных девушек, но героически пали от зубов мертвецов.

Естественно в подобную чушь мало кто поверит, но официально все должно было быть чинно и красиво. Все-таки смерть родственника во время гулянки в борделе вряд ли добавит семье деловой репутации.

Сразу за этим мы вернулись в небольшую лавку, в которой происходил обмен, где Володька высчитал мне еще сотню рублей. Тут-то я и узнал подробности добычи и использования этого необычного товара.

Дело обстояло так. Если из Измененных выпадали мертвые источники, то вот с каждого убитого зомби можно было добыть эссенцию, которую применяли при изготовлении зелий и артефактов. Такой трофей, добытый с обычного мертвяка, можно было толкнуть за десятку, а вот за отожранного можно было требовать не меньше сотни.

Группа Лютого, кстати, промышляла именно убийством обычных мертвецов. Завалишь пятьдесят обычных зомби, и на полученную сумму можно кормить семьи всех членов банды в течение месяца. Правда, риски у такой работы тоже были высокими: чем больше находишься в мертвых пустошах, тем выше шанс нарваться на Измененного или отожранного. Ну а дальше, как повезет: попробуешь в рукопашку схватиться — можешь не вывезти и сдохнуть; ну а если используешь магию или артефакты — моментально привлечешь мертвецов со всей округи.

Так что подобной работой занимались, в основном, местные сорвиголовы и охотники. Правда, последние, по большей части, брали заказы именно на Измененных. Сражаться с обычными зомби им было скучно.

— Получается, этот Фролов захотел отомстить вам, а в итоге поубивал кучу невиновных людей?

Володька достал из-за стойки специальную коробку, с двумя десятками проемов для склянок.

— Ну как сказать, своей задачи он, можно сказать, достиг. Убиты девочки и несколько уважаемых жителей города. Мне могли бы не простить столь халатное отношение к технике безопасности.

С этим я, в принципе, согласен. Даже если не брать в расчет мертвецов, я бы все равно не оставлял девушек без малейшей защиты. А если клиенту крышу снесет? Она ведь даже на помощь позвать не успеет. Так что определенная вина все равно остается на Володе.

— Но вы, как я понимаю, решите эту проблему.

Торгаш поднял на меня тяжелый взгляд и ответил:

— Ты слишком любопытный для обычного пацана. Но, учитывая произошедшее, все же отвечу. Меня, конечно, накажут, но не более. Я слишком полезен для семьи Бакинских.

— Большего мне знать и не надо, — сразу отреагировал я. Еще не хватало в местной иерархии разбираться. — Да, кстати, а можно все организовать так, чтобы мое имя не светилось в итоговом отчете? — попросил я, когда уже собирался уходить.

Володька усмехнулся, так как видимо решил, что я сбежал из дома и прячусь от кого-то из родственников.

— Без проблем, парень, — ответил торгаш. — Я всегда запоминаю людей, которые помогли мне вылезти из задницы. Так что если потребуется помощь — только скажи.

Я кивнул и уже собрался уходить, как в голову пришла одна мысль.

— Вообще-то у меня есть одна просьба…

— Быстро ты. И какая?

— Не нужно мстить родственникам Фролова… — я решительно посмотрел на Володьку. — Вы были правы… сегодня и без того погибло слишком много людей…

До гостиницы добрался без лишних приключений. Напоследок Руфус подарил мне еще один недобрый взгляд, но на этом все и закончилось. Первоначальная вспышка ярости сошла на нет, и теперь этот упырь постарается устроить для меня западню. Ну что сказать — ему же хуже.