— Это жизнь, Женечка, — скрипнула Мария Викторовна, пряча усмешку за покашливанием.

Евгений Степанович кивнул и побрел к выходу.

— Стойте, — окликнула его Вика. Уже не стесняясь своей маленькой тайны, она подошла к шкафу и достала оттуда фиолетовую скакалку со стразами на ручках. — Держите, — протянула ее профессору, — вы обещали.

Пораженно уставившись на стразы, Охотников еще минуту стоял у выхода. Потом, распахнул дверь и резко шагнул в коридор, закидывая скакалку себе за спину.