Каким образом отдавали команды ящеру мне было доподлинно неизвестно, на ум приходила только некая мыслесвязь. Но кто именно из наездников являлся кукловодом? И есть ли разница? Ведь, скорее всего при смерти одного, в дело вступал следующий. До дублирования управления должны были додуматься местные, если не сами, то перед глазами пример Древней Империи.

А самая плохая новость — всадников закрывал невидимый в обычном зрении эллипсоид, вытянутый вверх и вниз относительно спины дракона. Скорее всего, мощное защитное поле — судил по интенсивности зелено-голубого свечения. И до ближайшего из разумных с любой из сторон расстояние не менее метра. Не достать моими средствами. Конечно, если броском «Кровопийцы» отправить к Маре одного, отбежать на сто-сто пятьдесят шагов, таким способом вернуть кинжал, повторить… Долго.

Причина приземления дракона стала понятна после предварительного наблюдения за свитой наместника на помосте. Тварь была не глупее их, и фактически уселась на бесперебойный и мощный источник энергии, замеченный мною ранее. Я видел в сверхчувствительном режиме, как она впитывалась в дракона и расходилась по каналам, пронизывающих все его тело, растекалась по крыльям, задерживаясь в узелках, образованных пересечениями магических линий. Но основная часть концентрировалась в районе груди, менее яркая точка находилась в голове. Главное, именно ящер генерировал поле над седоками, а не они использовали некие артефакты или собственные способности. Еще дракон подпитывал мага-наездника.

В очередной раз убедился, что мозг работал, как под «умником». Замечал и вычленял множество деталей вокруг, одновременно продумывал действия, успевал за долю секунды переключаться на ворона, а затем обратно, и без всякого дискомфорта. Отлично. Лишь бы расплата не стала такой же, как от земного стимулятора.

Сам летающий монстр у меня не вызывал ни шока, ни трепета. Насмотрелся и не на таких «красавцев», тот же тарксар выглядел гораздо страшнее и опасней. Да, и плазма, которую он выпускал ничуть не уступала огню, исторгаемому ящером. Хотя мог и ошибаться.

Перехватил радиообмен, состоящий из междометий, идиом, угроз и призывов о помощи. Та обещала прибыть через три-четыре минуты. Последнее истеричное сообщение от одного из магов наместника: «Мы не продержимся! Он нас зажарит!».

В злобного ящера же уже летели арбалетные болты и копья, вся линейка заклинаний от ледяных глыб до огненных шаров и молний. Оставшиеся в живых латники моментально включились в бой. А защитное поле над сценой пропускало снаряды изнутри, но не снаружи, впрочем, эффект от обстрела не принес результата, материальные снаряда отскакивали, магические растворялись в защите.

Дракон же встал на задние лапы, распахнул крылья и тут же с самых больших узелков в переплетении силовых линий сорвались красные молнии, поражая латников возле сцены. В итоге в живых остались лишь пятеро, которых укрывал купол. Остальные превратились мгновенно в пепел. От них лишь остались черные разводы на плитах.

Одновременно с атакой твари, на площади появилось пять стелсеров, незамеченных мною изначально, видимо только теперь они попали в зону действия «Взора Арракса». Тени с разбега взмыли вверх, в руках у каждого отметил тарнирский клинок — судил по силуэту. Все бойцы выбрали целью голову или шею дракона. Неспроста. Но и секунды не прошло, как в них ударили алые разряды. Двое нападавших сгорели в полете, одного отшвырнуло в сторону, а пара других была отброшена назад. Еще живые они покатились по каменным плитам, внося дополнительную сумятицу в ряды мечущихся горожан. Вслед ним ударили уже желтые ветвистые молнии, которые не только поразили воинов, но и сожгли минимум с десяток обывателей.

Слева от ящера появился еще один стелсер, закрутившись в высоком прыжке, будто пропеллер, он смог рубануть мечом по шее твари. Ни магический клинок, ни ускорение вращения, ничего не помогло — весь эффект, словно палкой по бетонной стене врезал.

Одновременно с ударом, дракон с невероятной, дичайшей скоростью, отчего бугристая, шипастая и рогатая башка размазалась в воздухе, извернулся и сомкнул челюсти на человеке. Заглотив его по пояс, будто гильотиной перерубил. Вниз упали ноги с частью таза.

Нормально.

Я выводы сделал и к активированной «Тени Арракса» добавил «Вуаль Тьмы».

Одновременно с атакой невидимок из таверны «Блеск Иратана» и дорогих лавок поблизости, как-то синхронно вынеслось двенадцать человек. То, что это противник, показали действия — на ходу часть из них выстрелила из арбалетов, другая садила заклинаниями из амулетов высшего порядка по наместнику. Имелся в рядах и маг, он взмахнул жезлом и тут же некое туманное марево, похожее на приведение из мультфильмов, врезалось в магическую защиту над сценой. И, вроде бы, как остальные атакующие конструкты и драконий огонь, бессильно растеклось по незримой сферической стене, однако у Рихана кровь хлынула из носа.

С боковой улицы, ведущей в квартал нищих, и перекрытой раньше обычными стражниками, выбежало восемь человек. Учитывая распластанные за ними тела на мостовой, пожаловала отнюдь не спасательная группа. Уроды синхронно забросили в сторону помоста алхимические гранаты, которые взрываясь поднимали клубы ядовито-желтого дыма. Бегающие и орущие бессистемно туда-сюда люди, стали падать, извиваться и исторгать содержимое желудков. Из ноздрей бежала и пузырились коричневая слизь. Непонятный шаг, учитывая, что на остатках оцепления под куполом никак не отразилась подобная эскапада.