Не стал ничего говорить про то, что я не юноша со взором горящим и никакие бабы от меня никуда не денутся, но всему свое время и место.

— Ты говоришь «парное». Второе обязательно должно быть активировано? — задал самый важный вопрос, в котором видел проблему.

— Вроде бы нет… — как-то неуверенно сообщила знахарка.

Ладно, разберемся.

— В артефакте используется истинная магия или жреческая?

— Истинная.

— Это хорошо, — иначе бы вряд ли даже обращаться стал, не нравились мне боги, а учитывая вчерашний выпил послушников и посыл верховного жреца — себе дороже связываться, — А за совет — спасибо!

Но прежде, чем принимать такое жесткое решение, я еще и с магами посоветуюсь. В противном случае придется прокачивать силу воли до безумных величин. Везде есть свои минусы — во взрослении тоже, вчера такой проблемы практически не стояло. А теперь стоит. Во всех смыслах. Была бы еще физиология под контролем, как и возможность влиять на процессы… Там все просто. Но появились альтернативные варианты.

— Без них не можешь? — знахарка пальчиком указала на четки, которые я не выпускал из рук.

— Пока трудно. Всю ночь тренировался, поспал полчаса, и больше не смог.

— Это нормально…

Поговорили еще минут пять ни о чем. Наконец лекарка начала разговор, к которому явно готовилась. Я видел ее подмывало изначально все на меня вывалить, но не решалась.

— Извини, что мне вчера пришлось всем рассказать о твоих основных умениях, — побарабанила длинными пальцами по кружке нервно Амелия, но взгляд не прятала, — Турин о них и так узнал бы или знал сразу, он очень хорошо осведомлен о делах Народа и Черноягодья, — я уверен что и Амелия ему в клювике информацию приносила, порой сама не осознавая данного факта, — Всегда помни, сотник очень, очень опасен. Про Росомах же молчи везде, никому не открывай о получении нашего умения. Иначе тебя Великие рода с вассалами в порошок сотрут, невзирая на последствия.

— Это еще почему? — примерный ответ знал, но все же решил уточнить, как его видела сама целительница. Инициатор проблем, чего я не забывал и не собирался.

— Существует древняя легенда, если кратко, пять великих родов, правящих тысячелетия, будут низложены. Это про нас… — понял она имела в виду уже канувших в лету, — Но придет тот, в ком объединится их кровь, казалось бы, навсегда покинувшая этот мир. Свершение и послужит началом новой эпохи для Народа, а также приведет уничтожению и забвению всех тех, кто послужил причиной уничтожения Воронов, Черных драконов, Росомах, Каменных гадюк и Огненных скорпионов. Потому что именно мы основатели Народа, мы были его фундаментом, мы — первые! Остальные появились гораздо позднее. Примазались к нам. Я же смогла обмануть всех, сначала, когда тайно отец передал тебе наше умение, а сейчас, когда не стала сразу вступать в твой… в наш род по всем правилам, через кровь и богов. Поэтому даже не подозревают о крови пяти в твоих венах. Иначе бы я в первых рядах в твой род должна была вступить. А сейчас все просто думают, что я дура и мечтаю о несбыточном. Амелия все еще ждет своего суженного, от которого думает родить сына с тотемом и умениями. Вероятность такого есть, если акушером и отцом станет, как минимум, сам Кронос. Потому что без главы рода, без алтаря и без многих других факторов это невозможно. Но я же глупая баба… — последнее сказала таким тоном, чтобы я начал убеждать ее в обратном, рассказывая о безмерном уме и невероятной сообразительности. Не стал. Не время для ролевых игр. Лишь спросил:

— Почему, раз такое огромное значение предается сказкам, мало того, что Волки и Медведи сохранили кровь трех великих в прошлом родов, но они передали ее дальше?

— Воронов и Росомах у них не было и нет. Да и… Кто из них мог подумать о таком?

Ясно, кроме целительницы и желающих изменить сложившийся порядок вещей никто мифам не предавал особого значения, а первые черпали вдохновение в байках. Они делали их жизни осмысленными. Конечно, учитывать нужно — в этом мире всему иррациональному придавали огромное значения, но в целом ничего критичного. Я же точно меньше всех желаю, чтобы потенциальный противник знал обо мне все. Но это и так очевидно. Без всяких легенд.

— А как же все эти выделения в отдельный род и прочее, про которое ты мне рассказывала?

— Не знаю… Знаю одно, если ты закрепишься, а ты сможешь это сделать, то наконец-то мы перестанем влачить жалкое существование! Пророчество сбудется, а значит и наш род не угаснет. И для таких дум есть все основания — из Народа только великие герои в древности убивали имперских драконов. В одиночку! А ты смог! Это знак! — странная логика, из одного отнюдь не рядового события, стечения обстоятельств, делать далекоидущие выводы, и, основываясь именно на нем, предсказывать судьбу, «знак», мать его, но тоже учтем, в работе пригодится, — Уверенна, ты даже сможешь пробудить Дисса. И тогда… Тогда… Не будем загадывать… Боюсь.

Возрождать Дисса и его собратьев, по сравнению с которыми даже Оринус являлся гуманистом, прикладывать к этому знаменательному событию руку — отдает горячечным бредом, учитывая мою цель. Да, эти позабытые боги были покровителями Народа, они дали им тотемы и умения, приблизив в чем-то к аристо. Но достигли предки Амелии могущества, по сравнению с обычными людьми, путем миллионных человеческих гектакомб, когда завоевывали соседей даже не ради бренного и материального, а для получения одного ресурса — новых и новых жертв на алтари божков, куда отправлялся и стар, и млад. Целые регионы превращались в безлюдные пустыни, и тотемные суки в глубоком прошлом мало чем отличались от средневековой чумы, разве что страданий приносили больше. Гораздо больше.

Первые родовые клинки были ритуальными, поэтому большинство из них — это вариации всевозможных кинжалов, а не другого оружия. Например, у аристо — меч, чаще полуторный, реже двуручный. Появление тарнирских клинков в среде благородных в последнее время — отчасти эльфийское тлетворное влияние на культуру и традиции.

Так вот, Люди невозбранно резвились на протяжении не одного столетия, ровно до того момента, пока на их континент не пришла Империя. Боевые маги и легионы стерли с лица земли зажравшихся тотемных, считавших себя вершиной эволюции. Народ за тот век, прозванный в их легендах, как Темное или Страшное столетие (уверен, разумные пережившие чудом геноцид от рук Людей подобрали другое название данной эпохе), загнали в резервации. Скорее всего, на том этапе родам помогла выжить лишь жажда знаний аристо, которые черпали их везде и всюду. Хотели изучить, где-то поставить на службу тотемы и их владельцев. А затем через пару веков, учитывая имперский опыт ассимиляции, Народ превратился в обычных граждан Империи с необычными способностями, дерзким самомнением и диким желанием реванша.