«Нельзя всю жизнь оставаться маленькой».

Скарлетт понимала, что это правда.

Но все же, все же… Скарлетт не видела Пози с тех пор, как они посмотрели «Обитателей холмов». Она вспомнила, как Пози выходил из комнаты, его уши грустно висели. Он ушел в сушильный шкаф и даже не обернулся.

Бабушка наконец добралась до Скарлетт, ее сапоги чавкали по грязи.

— Ну как ты там, нормально?

Скарлетт кивнула.

— Твой отец снова звонил. Он тебя заберет сегодня, не знаю во сколько, — бабушка грузно опустилась на ограду рядом со Скарлетт. — Больше мне не удалось из него ничего вытянуть. Ты и сама знаешь, какой у тебя отец.

— Почему ты говоришь слово «отец» так?

— Как?

— Как будто у этого слова внутри много других слов.

Бабушка улыбнулась:

— Не понимаю, о чем это ты.

Скарлетт проследила пальцем след улитки.

— Папа уже виделся с Патриком?

— Да. Кажется, ему уже лучше после падения.

И он в хорошем настроении, это радует.

— Он не падал. В него попали стрелой из лука. Алекс это сделала.

Бабушка натянуто улыбнулась. Она посмотрела на коров в поле:

— Откуда ты знаешь?

Скарлетт пожала плечами.

— Это был несчастный случай?

Скарлетт снова пожала плечами.

Бабушка по-прежнему глядела в поле.

— Что же. Думаю, эта Алекс заедет сюда вместе с папой, чтобы тебя забрать. Во сколько бы это ни случилось. Как будто у нас дел нет: надо ведь кормить животных, готовить еду, все по расписанию.

— Ясно.

Бабушка краем глаза посмотрела на Скарлетт:

— Нам нравится Алекс?

— Нам?

— Тебе.

Скарлетт подумала хорошенько:

— Да. Сейчас она нам нравится.

— Это хорошо.

— Правда, у Алекс дома нет игрушек, она должна их купить. Но она уже об этом знает.

Бабушка положила Скарлетт руку на плечо:

— Я пойду в дом. Крикни, если понадоблюсь.

Скарлетт стала рассматривать след улитки на стене. Но вскоре опять услышала звук шагов.

— Мне вернуться домой, бабушка?

Никто не ответил, и Скарлетт подняла глаза.

На дорожке перед ней стоял Пози.

— Чао!

Сердце Скарлетт сильно забилось.

— Классный прикид, — Пози кивнул на ее ботинки.

Скарлетт опустила глаза на свои сапожки-луноходы:

— Они почти такие же, как у тебя.

— Даже лучше. Они золотые. Золото лучше серебра.

Скарлетт снова поглядела на свои сапожки:

— Они пачкаются сильнее, чем у тебя.

— Такова жизнь, — Пози пожал плечами.

— А еще у меня есть Джунглевый дворец Льва по имени Брайан.

Пози даже присвистнул:

— Так, значит, Санта все же смог его купить.

Скарлетт кивнула.

— Покажешь мне, как ты научилась танцевать в танцевальном кружке?

— Здесь нет стула. Без стула нельзя.

— Жаль, — ответил Пози. — Наверняка у тебя отлично получается.

— Еще бы.

Пози присел на ограду рядышком со Скарлетт.

— Я пришел попрощаться. Снова отправляюсь в путешествие, — Пози щелкнул пальцами по этикетке сбоку на попе. — Обратно в Китай.

Скарлетт поглядела на этикетку и снова заглянула ему в глаза:

— Надолго?

— Это большая страна. И у меня там много знакомых, так что это займет какое-то время.

— Ты будешь жить в замке?

Пози пожал плечами:

— Наверное. Там полно классных замков, но я еще не выбрал, в каком жить. Хочу просто пожить для себя, заняться своими делам и, ну ты поняла.

Издалека донеслось ржание. Скарлетт услыхала быстрый перестук копыт.

— Я помогу тебе собраться в дорогу, — Скарлетт наклонилась и подобрала несколько листочков. В ее ладошках они превратились в двадцатифунтовые купюры, и она протянула их Пози. — Вот. Тебе понадобятся деньги на первое время.

— В Китае никто не пользуется деньгами, — тепло улыбнулся Пози.

Скарлетт опустила руку:

— Я так мало знаю о Китае.

— Понимаю. Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе о Китае все, что знаю.

— Ты вернешься? — озадаченно спросила Скарлетт.

— Только если ты захочешь.

Стук копыт усиливался. Все ближе и ближе.

Пози, кажется, не обращал внимания.

— Будет повод — вернусь. Например, на день рождения — когда тебе десяток стукнет. Или потанцевать с тобой на выпускном.