У Алекс тоже были вещи, которые ей давались хорошо: она легко запоминала не только имена новых знакомых, но и имена их родителей и детей, и куда они ездили отдыхать на выходные. Она всегда могла назвать примерное время, не глядя в телефон. А Мэтт не забывал дорогу, проехав по ней всего один раз. Это удивляло Алекс, ее мозг был Устроен иначе. Ей нравилось видеть, что Мэтт может сделать что-то, на что она неспособна.

Алекс вела машину по трассе М1, наблюдая, как указатели на Лидс и Шеффилд сменяются указателями на Харрогейт и Норталлертон.

— Знаешь, — сказала она, — я ведь, можно сказать, не виделась с Клэр. Мы разве что сталкивались в коридоре, уже в пальто и с ключами от машины.

— Ну, теперь есть шанс это исправить, — улыбнулся Мэтт.

Алекс вновь сосредоточилась на дороге. Смогут ли они с Клэр поладить, если встретятся уже не в прихожей, а в гостиной — без пальто?

— О чем лучше с ней поговорить? — Алекс мельком взглянула на Мэтта. — На случай, если я растеряюсь.

Мэтт оторвался от телефона:

— А о чем обычно ты говоришь с людьми?

— Ты знаешь, что я имела в виду. Чем она увлекается?

— Работа. Скарлетт. Обычные вещи, — Мэтт пожал плечами.

— Она смотрит телевизор? Читает книги?

— Не знаю. Этим она не занималась, когда мы жили вместе.

— Ну а газеты? Политика? Какие у нее взгляды?

— Нет, все это не про нее. Она много работает. Любит готовить, — Мэтт обернулся к Алекс. — Она обычный человек, Ал.

Алекс не понимала, почему Клэр обычная, если она не смотрит телевизор и не читает книг и газет, но не стала спорить.

— А Патрик чем увлекается?

— Не знаю. Игрой на виолончели? Или ипотечным кредитованием, — Мэтт фыркнул. — «Обеспеченными долговыми обязательствами».

— Он играет на виолончели?

— Да черт его знает, — Мэтт снова фыркнул. — Но такое от него вполне можно ожидать.

— Ясно, спасибо. Не особенно помогло. Может, стоит поговорить с ними о погоде?

— Не сходи с ума, Ал. Не планируй все до мелочей. Здесь надо ехать левее.

Алекс перестроилась в левую полосу.

— Надеюсь, мы быстро поладим, — сказала она. — Проскочим стадию вежливости. Чтобы не было такого: «Если хотите, можете воспользоваться чайничком». — «Благодарю, только после вас».

Она вспомнила, как Мэтт разговаривал с Клэр по телефону. Ни намека на «стадию вежливости».

— О чем задумалась? — спросил Мэтт. — Все время о чем-то думаешь.

Алекс ответила не сразу:

— Просто думаю, на что были похожи ваши отношения с Клэр. Они были дружелюбные?

— Как бы там ни было, сейчас вполне дружелюбные.

— Но так было не всегда?

— Гм… Было время, когда мы не дружили. Слишком часто называли друг друга «ленивый мешок с дерьмом» и «долбаная стерва-психопатка».

— И кто же был прав? Ленивый мешок или долбаная психопатка?

Мэтт засмеялся.

— Никто. Оба, — он задумчиво почесал подбородок. — Никто и оба.

После двух часов за рулем Алекс остановилась У заправки. Они купили еды в «Бургер Кинге» и поменялись местами.

Бургеры были съедены, машину вел Мэтт, и Алекс могла покопаться в телефоне. Она посмотрела новости в «Фейсбуке» — в основном фотографии наряженных елок. Алекс отложила телефон, почувствовав тошноту — вероятно, из-за того, что читала в машине, хотя она предпочитала думать, что это из-за слащавых рождественских картинок, которые ее друзья добросовестно выкладывали в сеть.

Телефон у Алекс загудел. Пришло сообщение От Руби:

«Вы уже там? Рождественское чудо на подходе?»

Алекс поставила телефон на держатель и закрыла глаза:

— Как думаешь, мне понравится Патрик?

— Ну да, он славный.

— Тогда что ты имел в виду, когда сказал, что он любит поговорить об ипотечном кредитовании? — Глаза Алекс были все еще закрыты.

— Ну, ты знаешь. Он такой, что ли, офисный хрен. Всегда в галстуке.

— Многие носят галстуки. Ты тоже ходишь на работу в галстуке.

— Он носит галстук так, будто ему это в радость. Не подумай, он безобидный парень, просто чуток самодовольный и зануда.

Телефон Алекс снова зажужжал.

Мэтт кивнул на него:

— Не хочешь посмотреть, кто это?

— Это наверняка Руби, — вздохнула Алекс.

В конце концов она взяла телефон в руки.

«Ну, раз не отвечаешь, будем считать, что тебе там слишком весело. Развлекайся, дорогая».

— Так ты говоришь, — Алекс подняла сумочку с пола, положила туда телефон и застегнула молнию, — что Патрик — зануда?