— Тебе не симпатичен Патрик, так? — она прищурилась, пытаясь разобрать выражение его лица. — Я думала, тебе все люди одинаково симпатичны.

Мэтт вздохнул.

— Он неплохой. Безобидный. Но мне не нравится, что именно он воспитывает Скарлетт, — Мэтт наклонился вперед. — Ох уж эти его «не кричи на улице» и «что подумают соседи?». Он будет из кожи вон лезть, лишь бы Скарлетт одевалась прилично и хранила девственность до двадцати пяти.

— Он так сказал? — спросила Алекс.

— Зачем? Я и так это вижу. Бог знает, что он обо мне ей говорит. «Твой волосатый папочка», «Думаешь, он мог бы поднять это бревно?», «Думаешь, он мог бы пробежать марафон?», «Он в жизни не пробежал ни единого марафона».

Алекс потрепала его по колену.

— Ты можешь это восполнить, ты ведь видишь ее по выходным. Ты будешь ей хорошим примером в жизни, — голос Алекс заколебался, когда она представила, как Мэтт курит марихуану сквозь дырку в яблоке. — И по крайней мере, у Клэр точно есть голова на плечах, — добавила она уже с уверенностью.

— Я надеюсь, что Клэр с ним порвет. И как можно скорее.

Алекс опустила глаза. Она провела ладонью по бортику и занозила руку.

— Я думала, ты хочешь, чтобы Клэр была счастлива.

— С ним она не будет счастлива.

Алекс попыталась подцепить занозу ногтем большого пальца.

— Ты говорил с ней об этом?

— Кое-что она рассказала.

Алекс слишком сильно потянула и загнала занозу под ноготь. Она чуть было не ойкнула. Мэтт ничего не заметил.

Алекс вывернула карман наизнанку и обернула его вокруг пальца.

— Когда Клэр успела тебе это рассказать?

— Когда вы вчера ездили в магазин.

— Скарлетт была с вами?

Мэтт приподнялся.

— Мы поболтали чуток, пока Скарлетт сидела в спальне, — он взялся обеими руками за края лодки и стал ее раскачивать.

— Эй, ты чего?! — Алекс на всякий случай схватилась за борта.

Мэтт ухмыльнулся и снова сел.

Алекс опять заслонилась от солнца рукой:

— Вы с Клэр говорили о нас?

— Немного.

Алекс не видела выражение его лица: солнце било прямо в глаза.

— Что ты ей сказал?

Мэтт стиснул ей руку:

— А ты как думаешь?

Алекс вымученно улыбнулась.

— Что ж, — Мэтт окинул взглядом озеро, — думаю, мы уже поняли, что катание на лодке не стоило этих двадцати двух фунтов. Вернемся на берег и выпьем пивка?

Алекс поглядела на лодки и каноэ, забитые детьми в спасательных жилетах. На пакетик из-под чипсов «Куэйверс», который проплывал мимо.

— Кажется, тут больше не на что смотреть.

Мэтт стал грести обратно к пристани. Он приналег на весла, его движения были сосредоточенными, и брызги уже не летели во все стороны.

Алекс улыбнулась Мэтту. Тот улыбнулся в ответ и с силой потянул весла на себя.

От озера Алекс и Мэтт возвращались вместе.

Алекс шла, засунув руки в карманы джинсов. Она старалась дышать глубоко, но что-то мешало ей. Она могла вдохнуть только наполовину.

— Патрику не понравилось, что Клэр вчера пошла с тобой курить, — сказала Алекс.

— Не знаю, чего он так взъелся, просто подымили чуток, — Мэтт пнул резиновым сапогом комок грязи. — Мы с Клэр иногда курили, когда жили вместе. Правда, в конце концов она бросила. Думаю, таким образом пыталась до меня достучаться. В то время все имело скрытый смысл.

Алекс почувствовала, что грудь ее разрывается.

— Мэтт? — она не могла больше сдерживаться. — Ты сказал, что у нас не может быть секретов друг от друга. Могу я спросить кое-что?

Мэтт взял ее за руку — своей рукой в перчатке:

— Выкладывай.

— Ты говорил мне, что, когда вы с Клэр расстались, это было твое решение.

Мэтт отпустил ее руку.

— Ты сказал мне правду?

Мэтт посмотрел на свою ладонь. Он стал стягивать перчатку, медленно, палец за пальцем:

— Откуда такие вопросы?

— Мне кажется, все было не так. Думаю, она тебя бросила.

Алекс тронула его за плечо. Он не обернулся и продолжал идти.

— Все хорошо. Просто ответь мне, — мягко сказала она.

Мэтт засунул обе перчатки в карман пальто. Вытянув шею, он глядел прямо перед собой.

Потом развернулся лицом к Алекс:

— Почему тебе так нужно ко всему цепляться?!

Мэтт отчаянно взмахнул руками. Алекс была ошеломлена, увидев, как они дрожат.