— И если бы не твоя дочь…

— Внучка, — спокойно сказал легат в отставке, — там была моя внучка. У неё уже правнуки, точнее, дети. Правнуки у меня. Да, если бы не она, если бы тогда её не было там… то мне было бы плевать на тебя. Плевать на всё, что есть тут. На всех тоже. Я бы просто свалил. У меня есть связи и возможности для этого. Но я стар. И у меня есть старые обиды. И я хочу отомстить.

— И что вы предлагаете? — склонил я голову на бок.

— Как-то раз тут был один эксцесс, — улыбнулся он, а я прищурился, вспомнив про то, что пришлось уничтожить целый отдел этого комплекса. — Это была, скажем так, репетиция. Ну и я хотел подставить чёртового безумца Шримфола. Не вышло… точнее, вышло, но не так, как я рассчитывал. Он потерял некоторые свои… наработки, которые могли ускорить твою смерть. Например, там была Первая, а если есть Первая…

— То не нужен Нулевой, — хмыкнул я. — Знатно. Должен вам.

— Нет, внучок, — усмехнулся старик, а я скривился от такого обращения ко мне. — Это я тебе по гроб жизни должен. Если бы не ты, у меня бы не было этого шанса, если бы не ты, у меня не было бы внучки, если бы не ты, мой хороший друг был бы отправлен на казнь, так как это был его участок ответственности, если бы не ты, у меня бы не было правнуков. Так что, это я тебе возвращаю долги.

— Так и что вы предлагаете? — ещё раз спросил я, смотря ровно в глаза старика, который сделал несколько кругов вокруг своего стола, но в итоге сел на своё кресло.

— Шанс, — с улыбкой сказал он. — Просто шанс. Я не просто так упомянул про тот случай. Мои… скажем так, поверенные, теперь знают, что делать. А также знают, что их жизнь зависит от моей. И от твоей. То, что произойдёт сейчас… станет спусковым крючком. Что именно произойдёт, я тебе не скажу, сам понимаешь, — он постучал себя по голове. — Что-то я могу подавить, например, часть разговора в чипе запишется с помехами для выгрузки… но я не могу рисковать. Скажу так. Жди. Просто жди. И ты всё поймёшь. Ты узнаешь, что это за шанс.

— А сейчас тогда что? — хмуро смотрел я ему в глаза.

— А сейчас… — улыбнулся старик и опустил взгляд на свой пистолет. — Ты как-то спрашивал у своих противников, боятся ли они смерти. Забавно, конечно… но ты у меня можешь не спрашивать. Я тебе отвечу. Нет, не боюсь.

— Вы собираетесь? — с лёгким шоком спросил я, не понимая, как вообще на такое можно согласиться.

— Да, — кивнул он. — В моей голове очень много секретов. Невероятно много. Они не должны стать достоянием ОПВС, не должны стать достоянием клана Грей. Иначе… иначе может быть худо. Скажем так. Не вся Академия уничтожена. Жив ты. Жива ещё одна группа. Кто-то был на задании, кто-то просто пропал из зоны видимости… но Академия в том или ином виде жива. И я это знаю. Как и многие такие же, как и я. И это не должны узнать. Ты… они могут думать, что ты на это надеешься, поэтому я сейчас это спокойно говорю. И это лишь верхушка айсберга. Поэтому… сейчас будет спусковой крючок, который запустит волну интересных событий.

Старик снова открыл ящик, достал листок бумаги, быстро написал что-то, причём достаточно много, я удивился его скорости, а потом снова достал сигару. Новую. Старую он за время нашего разговора скурил, а потом с улыбкой посмотрел на меня.

— Знаешь, — взял он сигару в руки, — я никогда не курил. А эту сигару, именно эту, решил скурить в тот момент, когда решусь на что-то… грандиозное. Не подведи меня, Нулевой.

Потом он сделал ещё одну затяжку, взял пистолет в руки, приложил к виску и с улыбкой, полной безумия, нажал на спусковой крючок.

Я снова сидел в своей камере уже третьи сутки. После того, как старик решил уйти из этого мира «красиво», проведение всех мероприятий просто заморозили на неопределённое количество времени. Даже «стражники» ко мне зашли и сказали, что финал турнира перенесён на неопределённый срок, что они такие бедные и несчастные не могут больше на мне зарабатывать. Я лишь усмехнулся и пытался обдумать слова старика.

Он говорил, что его смерть станет спусковым крючком для чего-то. Скорее всего, сейчас какие-то представители, лояльные ему, что-то делают, но осторожно. Гарантированно сейчас ведётся расследование, опрашиваются все причастные и не причастные. Но ко мне, к единственному свидетелю произошедшего, до сих пор никто не пришёл, что меня удивляло.

Каждый день я прокручивал тот момент в голове. Вот мы общались, пытались прояснить моё прошлое, а потом миг… и он решился на самоубийство. Не знаю, болел он чем-то или нет, но в любом случае это выглядит именно так, как и было сделано. Он просто пустил себе пулю в висок.

Мне попытались обвинить в доведении этого старика до самоубийства, но, спасибо Хендмейну, с меня подозрения сняли. Вроде бы он меня отмазал, когда заступился, а вроде облил помоями с ног до головы, уточнив, что когнитивные и умственные способности у меня заметно ниже, чем у среднестатистического человека, а соображать могу я только с помощью чипов.

Я вновь и вновь открывал список целей. Легат там числился, но рядом с ним была пометка — мёртв. Именно что мёртв. Даже система анализа подтвердила, что он умер, когда пустил в себя пулю. Да и не просто умер, а уничтожил чип, который был не так хорошо защищён, как у меня. Конечно, местные программисты точно попытаются что-нибудь оттуда достать, но, думаю, не выйдет. Работа любого чипа основана на работе мозга, так что, без мозга чип мало что может, а информация в нём храниться тем более не может, он берёт её из «блоков памяти» нашей ЦНС.