Удовлетворившись представшей перед глазами картиной, побрел в рощу и в прерию за ней — зачищать места моих сражений с врагами. Все старательно вытаптывал, чтобы было непонятно, что тут могло происходить, потом смотрел с разных позиций на то, что получилось. Дождался, одного за другим, двух монстров, заметивших меня издалека, завалил их, извлек ингредиенты. Когда решил, что достаточно запутал следы, вернулся к порталу.

Там как раз новый монстр грыз трупы. Как своих сородичей, так и магов. По минуте каждого, потом переходил к новому телу. Меня он не заметил, так что я из рощи наблюдал за ним минут пятнадцать. Потом завалил его огненными шарами и стал готовить свое место во всем этом сценарии. Взорвал рядом несколько огненных шаров, чтобы опалилась огнем одежда. Порвал на себе рубашку, немножко поцарапал руки о шершавую кору деревьев, как следует шибанулся о ствол головой — кровь потекла из рассеченной кожи, а в глазах помутилось. Подождал минут пять, чтобы побольше крови натекло с головы на одежду, и побрел к порталу. Уходя, заметил очередного монстра, бодро бегущего ко мне. Убивать не стал — пусть тоже тут пока побуйствует, увеличивая неразбериху.

Через минуту вышел из перехода. Шатаясь, словно вот-вот потеряю сознание. С удовлетворением увидел, что кроме профессора около порталов есть еще пяток студентов — одна из команд вернулась, с небогатой, судя по тощим трофейным мешкам, добычей. Это здорово, что они здесь, — одним из слабых пунктов моего плана была возможность, что куратор практики, стоявший за «Могучих», может попытаться меня убить, если я появлюсь, когда не будет свидетелей.

— Профессор! Все погибли! — крикнул я, направляясь к нему.

Изумлены были все, но куратор, чувствовалось, больше студентов. Меня он увидеть с такими новостями точно не ожидал. Собственно, с любыми новостями не ожидал увидеть меня живым, максимум был готов кинуть взгляд на мое бездыханное тело, когда «Могучие» его вытащат из портала.

— Как погибли? — спросил Доуэлс, тупо смотря на меня.

— Несчастный случай, профессор, — взмахнул я руками, словно в жесте отчаяния. — Мы спокойно охотились, пока вдруг прямо из густой травы не выпрыгнул монстр, который сомкнул клыки на голове Рови. А затем тут же раздался мощнейший взрыв, после которого я очнулся висящим на ветвях дерева в роще неподалеку от портала. Меня закинуло туда взрывом — повезло, монстры не смогли до меня добраться, пока я был без сознания. Спустился, убил монстра, убедился, что все мертвы, и вышел из портала. Даже не знаю, что это и было! Есть только догадка одна!

— Что за догадка? — спросил куратор, напрочь игнорируя мой печальный вид. Мог бы хоть помощь предложить, какое-нибудь лечебное заклинание скастовать!

— Что у Рови был артефакт посмертного взрыва, и она его зачем-то активировала! Наверное, зубы монстра что-то ей в голове повредили, вот она это и сделала!

Студенты, потрясенные ужасным происшествием, заохали и заахали. Профессор угрюмо посмотрел на меня, он не верил ни одному моему слову. Он понял, что я убил «Могучих» и как-то это замаскировал. Но вслух обвинять меня побоялся — это серьезный шаг, когда рядом стоят другие студенты. Если не сможет доказать обвинения, его могут и из Академии уволить!

— Я схожу проверю! — наконец, сказал он. — Может, кто-нибудь выжил! Эйсон, ты со мной!

— Профессор, он же серьезно ранен, а там монстры! — возмутилась одна из студенток, что искала дружбы с Эрли, но пока безуспешно. — Давайте я пойду с вами! А еще лучше мы всей группой вас сопроводим!

Я в любом случае не собирался идти с профессором вдвоем в портал. Не сомневался, что он сделает все, чтобы живым я из него не вышел. А с учетом разницы в разрядах, шансы у него на это были серьезные. Да и в случае моей победы тоже ничего хорошего — как мне потом объяснить, что сначала случайно погибли «Могучие», а потом и маг одиннадцатого разряда? Это уже слишком, чтобы кто-нибудь поверил.

Но помощь девушки я оценил — она мне оказала услугу, и я этого не забуду. Как минимум сделаю ей потом хороший подарок. И с Эрли познакомлю. Она точно будет дружить с девушкой, что помогла ее любимому братику!

Я печально кивнул и пошатнулся, чуть не упав — мол, да, девушка права, куда мне в портал! Да гляньте вы внимательно — студент еле жив!

— Кто-нибудь, останьтесь с ним и перевяжите, — вспомнил куратор о своих обязанностях по отношению к раненым студентам, — остальные — за мной!

Помогать мне осталась одна из девушек. Скастовала лечебное заклинание на голову, перебинтовала рану. Я тоже кастовал на себя лечение время от времени — теперь, когда я произвел нужное впечатление на куратора и студентов, пришла пора приводить себя в порядок. Потому что было непонятно, что произойдет дальше. По идее, во время практики случилось серьезное происшествие — как иначе расценить гибель четырех студентов, — и куратор, вернувшись из портала, должен установить коммуникационный портал с Академией, доложить о происшествии и запросить инструкции, что делать дальше. Ну, это в том случае, если он нормальный куратор, но он таким отнюдь не был. Так что нужно быть готовым к любому развитию событий.

Куратор появился только через десять минут, сопровождаемый мрачными студентами. Они, возможно, впервые близко увидели погибших людей, и, что усугубляло ситуацию, тех, кого хорошо знали.

Куратор мрачным не выглядел, он был чрезвычайно озадаченным и озабоченным. Отошел в сторону и скастовал коммуникационный портал. Словно случайно, так, чтобы мы не увидели, с кем он разговаривает.

Через две минуты портал закрылся. Куратор вернулся к нам, делая вид, что на меня не смотрит, но сам периодически кидал короткие взгляды. Явно пытался понять, почему я выгляжу как обычный пацан, а из устроенной для меня коварной ловушки вернулся живым, в отличие от четырех своих врагов.