Пока же я решил, не углублять наши сиюминутное знакомство, и соглашаться на приглашение оставаться с дедушкой на чашку чая. И не просто абы-какому «чифирю», а приготовленного по особому рецепту, в рамках национальной традиции в исконно-посконном самоваре! Перейдя на знакомый блондинке эльфячий синдарин, попросил хозяина лавки вылечить меня, а то меня ждёт Бэлла и Дэн, а ещё данжи… Спросил сколько будут стоить его услуги, но получил отлуп, что для своих такая мелочь совершенно бесплатна. Речь явно шла не про «своих хуманов», а про небезызвестных и родных для дедушки «руских» или «еврейских», я уже запутался кто, где и как. Мало что понимая в национальных вопросах, расовых и видовых различиях у людей.

— Простите, но я настаиваю! Я молод и легко смогу заработать на раз-два, а вы уж слишком немощны! — после чего залез себе в брюки, хотя на самом деле извлёк промеж пальцев из пространственного кармана, самую крупную из своих денежек. — Вот золотой, — бросил я на прилавок звонкий кругляш. — Я бы и рад был сказать сдачи не надо, но не настолько богат… Или серебрушку хватит? Или, наоборот, золотого мало? — я смотрел на обоих: девушку и старика, которые переводили с меня на деньги и обратно взгляд с огромным недоумением.

Первая не выдержала блондинка громко захохотав, аж до слёз. Человек в годах был более мудрым и сдержанным, лишь улыбнувшись спросил:

— Простите, молодой человек, но что это? Хотите продать мне золотой и серебряный лом?

— Какой такой лом? — начинал закипать я, не нравится, что надо мной насмехаются. — Это деньги, вот здесь на аверсе серебрушки написано число десять, это серебряный — десятка, целковый, червонец, чирик! На реверсе монеты оттиск божка какого-то бородатого… ладно, это неважно. А на золотом нацарапана цифра один или в простонародье — целковый! Нормальными арабскими, то бишь изначально индийскими, циферками намалёвано!

— Ну да, ну да, молодой человек. Это золотой и серебряный лом, а ещё бывает совсем бросовый медный. А числа напечатанные на них означают их вес, количество в граммах, масса! Это малопонятные, редко нужные трофеи, иногда выпадают при смерти разумных или боссов-монстров. Раньше медь довольно-таки ценилась, её плавили в горнах, к ней добавляли примесь из олова и делали крепкие бронзовые латы и оружие. Но уже много веков, с появлением добротной стали, ценность меди резко пошла вниз. Из чистого сейчас серебра делают кувшины в которых долго хранится, не портясь вода. Она, знаете ли, становится затхлой со временем. Из золота иногда делают всякие финтифлюшки для женщин, драгоценности на руки и кольца. Потому что злато красивый, солнечный металл. Только опять-таки из-за огромного количества этих трёх металлов, они не сказать что особо ценятся.

Искренне пытаясь вникнуть, что дедушка мне втолковывает, я терпеливо выслушал его лекцию. Ага, мудрый старик, только причём здесь это?!

— Так погодите-ка, если золотые, медяки и серебряные у вас ни валюта и ни деньги, то чем вы расплачиваетесь? Не натуральным же обменом занимаетесь в самом деле!

— Безусловно, нет! Какой век на дворе поди, — ответил старик, доставая из своего кармана теперь уже горсть настоящих денег…

Передо мной появились, искрясь и переливаясь несколько почти прозрачных кристаллов обычного, необычного и редкого рангов!

— Что? — воскликнул я. — Обыкновенные кристаллы разных уровней и есть ваши гроши и финансы? Само мироздание толсто намекает вам, идиотам, что деньги это совсем другое. Даёт вам кругляши с уже намалёванными цифрами, а вы всё равно пользуетесь кристаллами?!

— А зачем городить что-то новое, молодой человек? — пожал плечами старик. — Кристаллы самая нужная, всюду необходимая, вечная драгоценность! Они необходимы во всех аспектах бытия, что если не они?

А ведь я все кристаллы потратил на себя, при этом кропотливо копил «настоящие деньги», думая потратить их и прикупиться в военном магазине по полной. А теперь подозреваю, что не только в Империи эльфов, но везде этот «презренный» металл никому не нужен! Я что теперь нищий, гол как сокол? И зачем только «божественная искра» нашептывала мне, что золото и серебро — это непреходящее ценности?!

Не в силах выдержать навалившегося на меня неожиданной информации, перевернувшей всё с ног на голову, я весь на нервах вылетел из ларька. Даже совсем забыл, что хотел вылечить искалеченную руку. Лунная эльфийка, покрытая в крапинку конопушками, бросилась за мной, не желая отпускать из своих загребущих ручек жертву-хумана — ходячий кожаный мешок с подарками в виде бонусов к опыту. В её глазах я сейчас в ларьке выглядел полным идиотом, наверное даже рада этому. Дурачком легче управлять.

— Ну что теперь по данжам? — запыхавшись от бега, спросила она меня, нагнав у самого дома Дэна и Бэллы.

А парочка молодожёнов тем временем прощалась у порога собственного дома, обнимашки и всё такое, видать нежно помирились. Бэлла — любительница стоматологии и гигиены ротовой полости — была занята тщетной попыткой оценить состояние дёсен Дэна. Если судить по тому как глубоко она влезла ему в глотку своим страстным и долгим поцелуем.

— О, Однорукий, опять! — удивилась Беллатриса, оторвавшись от лобызания своего парня и разглядываю мою так и не отросшую культу. — А почему левую руку так и не вылечил? Старый Исаак мог и в долг вылечить, если что. Неужто отказал, вот торгаш жадный! Или вы умудрились повздорить? Но он же совсем неконфликтный, дедушка божий одуванчик…