Я закрываю глаза, стараясь слиться с тишиной. Я чуть не потерял его пятнадцать лет назад только для того, чтобы теперь потерять его наверняка. Боги, за что вы над ним так издеваетесь?! Он уже давно не на планете, неужели вам было жалко, что он не был раздавлен своей бедой, начал новую жизнь, преуспел? Какое в этом несчастье для Муданга? Неужели обязательно надо полностью уничтожить, возможно, лучшего из живущих? Но почему тогда просто не убить? Зачем вы мучите его, о боги?!

Раздаются шаги, а затем стук в дверь. И кто же это может быть, как не Лиза? Выбрала момент, нечего сказать. Я отворачиваюсь к иллюминатору, не в силах смотреть, как Азамат с ней любезничает. Ей ещё хватает наглости со мной поздороваться. Такая вся весёлая и естественная, без малейшего понятия, что творит.

— Азамат, — щебечет она приторным голоском, — у меня для тебя небольшой подарок.

— Подарок? — Азамат косится на меня. Да, конечно, друг мой, это бесспорно доказывает, что она не притворяется, как же!

— Да, — Лиза кивает, как заводная игрушка. И как ему не противно… — Это, конечно, пустяк, но мне хотелось как-то тебя поблагодарить за то, что ты всё время ко мне так добр.

У меня аж тошнота к горлу подкатывает от того, насколько эта фраза очевидно неискренна.

Но — о боги! — она дарит ему одежду. Не знаю уж, где взяла… хотя судя по кривизне, и правда сама шила. То-то я думаю, что изменилось в каюте у Эцагана… А это, значит, она у него машинку выпросила. Однако она серьёзно подходит к делу. Что ей нужно от Азамата? Но он, бедняга, теперь точно весь её… Она ещё и обниматься лезет, для закрепления эффекта! Нет, я не могу на это смотреть… Но что она собирается делать дальше? Если бы она хотела просто поиграться и бросить, то не стала бы так стараться. Значит, у неё на Азамата какие-то планы?

— И что вы теперь собираетесь делать? — озвучиваю свой вопрос.

Лиза с заметным нежеланием разматывает руки, и Азамат начинает дышать. О как я зол!

— В смысле? — она притворяется дурочкой.

— Останетесь друзьями и будете переписываться по Сети? — ну что она, тоже, как Азамат, будет притворяться, что ничего не происходит?

Она пожимает плечами и демонстративно отвечает на мой вопрос Азамату.

— Собственно, я как раз хотела об этом поговорить. Я ведь специально получала образование, чтобы работать в космосе. Если я сейчас вернусь на Землю — то только затем, чтобы найти там другой звездолёт, наняться в штат и снова улететь. Ну вот я и подумала, а чего столько времени тратить? Тебе ведь явно нужен врач на борту. Может, ты просто меня наймёшь?

Я так стараюсь уловить реакцию Азамата, что ненароком вызываю предсказание.

Мой друг сидит за столом, уронив голову на руки и рыдает в голос о том, что его Лиза пропала и скорее всего погибла, и всё это прямо у него на глазах.

Я прихожу в себя, мне еле-еле удаётся скрыть потрясение от пророчества. Это она сейчас останется, а потом с ней что-то случится, а мой Азамат… нет, её надо гнать в шею сейчас! Пока ещё можно!

Но Азамат уже принял решение, а когда он принимает решение, его и тараном не своротить. Ладно же, бери её в штат, но я это так не оставлю. У тебя должны быть жена и сын! И Лиза только помешает! Вот завтра выдам её за кого-нибудь ещё, увидишь! Пусть её выбирают или она выбирает, это без разницы, всё равно ты связан судьбой не с ней, так пора уже прозреть!

Прозреть, впрочем, пришлось мне. И опять, как всегда с Лизой, не обошлось без травм. У меня складывается впечатление, что она компенсирует количество вылеченных ею людей количеством побитых. Однако если сразу после церемонии я ещё надеялся, что она отколола этот номер из вредности, дальнейшие события убедили меня в её целеустремлённости. Я нарочно рассказал ей об изгнании Азамата, потому что знал, что у него самого язык не повернётся ей признаться, а говорить надо сейчас, пока ещё прошло мало времени, и они не успели как следует познакомиться, иначе потом она очень разозлится. Правда, мне потребовалось довольно много выпить, чтобы поднять эту тему, потому что я хорошо себе представлял, что скажет, а возможно и сделает Азамат, когда узнает. Но всё обошлось: вечером он сразу, как узнал, бросился к ней, а на утро оказалось, что её совершенно не смущает его положение вне закона, напротив, она с радостью поможет ему вернуть статус гражданина. Ну что ж, если от неё будет хоть какая-то польза, то пусть. Конечно, маловероятно, но если вдруг Старейшины их одобрят, то Азамат вернётся на Муданг, и даже если с Лизой потом что-то случится, у него ещё останется шанс на счастье. Даже логично, что понадобилась инопланетянка, чтобы помочь ему вернуться на родину, где у него может быть нормальная семья…

Примерно из таких вот соображений я решил отныне потворствовать этому браку. На следующий же день я намотал решимость на руку и провёл с Лизой воспитательную беседу. К своему удивлению, я опоздал. Азамат, сияя, как бриллиант в короне, и не находя слов, чтобы выразить свой восторг, намёками и на пальцах объяснил мне, что Лиза уже сдала все позиции. Мне оставалось только гадать, зачем этой странной чужой женщине так нужен мой друг, что она буквально согласна на всё.

Придя к себе в каюту, я заново разложил всё, что смог о ней прозреть, и попытался ещё раз найти в этом смысл. По-прежнему ничего непонятно.

Правда, вечером следующего дня один из кусочков встаёт на место: слово «парк». Не знаю уж, почему именно оно мне явилось, да и до сих пор не уверен, что имелось в виду именно это. Я ведь даже соотнёс обрывок предсказания с их прогулкой только после того, как отчитал Азамата за глупый поступок. А эта зараза сидела и слушала нас, делая вид, что не понимает по-муданжски.

Мотивы Лизы оставались для меня загадкой недолго. Сначала я очень удивился, что она решила провести моцог, и подумал, что, должно быть, её беспокоит что-то совсем другое, о чём она хочет попросить богов. Но когда оказалось, что она понятия не имела, что могла попросить о другом… Конечно, я не исключаю, что это была ложь, но с другой стороны — откуда, действительно, землянке знать, как у нас выглядят обряды? Ученик духовника — и то не каждый легко отличит моцог за свадьбу от моцога за беременность, например. А уж когда она объяснила простыми словами, что ей нужно от Азамата… тут-то я и понял, что мой друг не одинок в своём несчастье. Подумать только… Я всю ночь возносил хвалу всесильным богам, которые смогли заставить чужачку, инопланетянку, расстаться с душой ради моего Азамата. Конечно, это ужасное состояние, которого врагу не пожелаешь, но судя по легендам и песням, когда такая беда приключается с двумя людьми, а не с одним, то жизнь не становится невыносимой. Только тогда я впервые осознал, что Лиза и будущая мать Азаматова сына вполне могут быть одной и той же женщиной. Меня так поразила эта мысль, что я абсолютно уверился в одобрении Старейшин. И в кои-то веки оказался прав.

Я ждал трагедии каждую минуту. Видение об Азамате непрестанно маячило перед моим мысленным взором. К сожалению, в нём было довольно темно и непонятно ни какой на дворе сезон, ни время суток, ни тем более местность. Даже когда я увидел этот стол вживую, я его не узнал, поскольку из-за той же Лизы полностью утратил душевное равновесие и думал в основном о том, чтобы не запачкать веранду постоялого двора. У этой женщины потрясающая устойчивость к омерзительному!

Бдительность не вернулась ко мне даже во время ночного купания, хотя в такой ситуации человек может исчезнуть или погибнуть, не привлекая ни малейшего внимания. Только наутро, когда обнаружилось, что Лиза видит то, что я считал древесной слюной, я заволновался.