Тем временем приближался июнь. Оля благополучно сдала экзамены в школе и без труда поступила в свой институт культуры. Валентина на радостях собрала стол. Она гордилась Олей! Какая молодец ее дочка!!! Круглая отличница, аккуратистка. А вот что Наташка поступила в ПТУ, было как само собой разумеющееся. Она еле сдала экзамены за 8-й класс на "тройки", и в школе уже хотели поскорее от нее избавиться. Никто не придавал значения тому, что Наташка тоже поступила. ПТУ, конечно, не институт, но все же. Наташка все больше понимала разницу в отношении к ней и сестре. Мать всегда больше выделяла Олю, а отец ей только поддакивал…

Наташкина классная руководительница, Мария Петровна, вызывала мать. Говорила, что успеваемость ее дочери весьма неважная и лучше ей после 80-го класса забрать документы. Они замучились «тащить» Наташку из класса в класс как ленивого осла.

Сказано – сделано. Валентина сначала устроила нагоняй младшей дочери, а потом они поехали с Наташкой в город и подали документы в ПТУ № 52, на повара. Хоть какая-то профессия пусть будет, а то все носится по деревне. Жить она будет в общежитии, как и Оля, домой приезжать только на выходные, как и все деревенские студенты. А Наташке было все равно. Ее главной целью был Серега.

Он переехал в деревню. Училище закончил. В весенний призыв не попал, готовился к осени. А пока проводил каникулы дома, помогал матери да просиживал часами с Олей. Наташка как коршун следила за ними. Ей никак не удавалось даже заговорить с ним. Ольга все время была рядом. Наташка ходила сама не своя. Вроде бы и лето, и солнце, и каникулы. Отдыхай и радуйся! И учиться в город поступила. А ничто ее не радовало. Эта любовь была как зубная боль, не давала покоя ни днем, ни ночью. Она была одержима мыслями о Сергее. Тем более, что видеть его ей приходилось теперь постоянно. И посоветоваться не с кем. Матери такое не скажешь. Анька сказала ей, чтобы она не выдумывала, ведь это парень ее сестры!!! Что же предпринять? Голова Наташки пухла от мыслей. Олька красивая, она другого найдет с легкостью! А ей, Наташке, нужен только он! После нескольких бессонных ночей решила встретиться с ним и сказать ему все напрямую.

Серегу выследила, когда он утром проводил Олю на автобус. Сестра поехала в город отвезти недостающие документы в институт. Сам он с ней не поехал, подрабатывал сейчас в лесхозе, и ему нужно было на работу. Пока каникулы, нужно и матери помочь. Отец его давно умер, мать растила одна, замуж больше не вышла. Крутились как могли, вдвоем.

Наташка смотрела из кустов, как он целует ее сестру и сажает в автобус. Ей было очень горько. Какая несправедливость, что он с ней!

Серега пошел по тропинке через лес. Наташка последовала за ним. Сергей услышал шаги и обернулся:

– Ты?

– Да, – у Наташки внезапно пересохло в горле, и вся ее решимость куда то улетучилась.

– А ты чего здесь? – спросил он.

– Я? Э-э-э....П-поговорить надо, – запинаясь, сказала Наташка. Она покраснела как свекла.

– Ну говори, – Серега остановился и внимательно посмотрел на нее.

– Я.. э-э-э.. хотела сказать, что…, – Наташка с трудом подбирала слова, у нее словно дух перехватило. – В общем, Сережа, я тебя люблю. И хочу быть с тобой! – собравшись с силами, выпалила она и выдохнула. Как же трудно такое произносить!!!!

– Ну, дела! – присвистнул Сергей, улыбнувшись. – Любишь, значит?

Наташка кивнула.

– Короче, слушай меня. Ты маленькая еще и не забивай себе голову. Это пройдет!

– Не пройдет! – возразила Наташка.

– Пройдет. Ничего у тебя не получится. Я Ольгу люблю, поняла? И женюсь на ней, как с армии приду. Ничего себе не фантазируй и не выслеживай меня. Бегать за мной не надо! – сказал Серега спокойно и уверенно. – Ты поняла, малая?

– Я тебе не малышка, – Наташкины глаза сверкали от гнева. – Ну и иди к своей тощей вобле!

Она побежала прочь от него по лесу, не разбирая дороги, и рыдала. Он снова отверг ее! Устав бежать, она села отдышаться. Ей было больно и обидно, но отступать она была не намерена. Главное, она сказала. О том, что любит! Теперь он это знает! Пусть думает! Слезы высохли. Она тряхнула головой, оправила платье и пошла к дому.

Она еще не знала, что вторая их встреча с Серегой не за горами…

Глава 4

Наташка слонялась по дому, томясь от скуки. Мать, конечно, написала ей переделать кое-что, но как ей не хотелось! Стояла ужасная жара. Сейчас бы на озеро искупаться. Но надо приниматься за дела. К тому же мать обещала в субботу в город с ней съездить, посмотреть, что есть в магазинах из одежды. А то увидит, что в доме не прибрано да посуда не мыта, скажет "обойдешься"! А Наташке хотелось обнов! Она теперь уже не та девчонка, которой все равно, в чем ходить! Она – девушка. Вон сестра ходит как королева. Родители ей в прошлом году пальто купили с настоящей норкой!

Мать переживала, что Наташка уедет в город учиться налегке. Надо, чтобы тепло одета была. На остановках стоять зимой в морозы – пальто и обувь теплая нужна. В магазинах выбор был невелик. Мать же сама завмагом. А в деревенском универсаме одни тулупы! Наташка подавила смех. Кому они летом нужны!

А город – это вам не деревня, в валенках не пойдешь – засмеют! Пальто нужно справить хорошее и чтоб надолго хватило, говорила мать. Вот Оля носила вещи подолгу, аккуратно. А на Наташке сроду горело все. То порвет куртку гвоздем, то сапоги каши просят, то молния разойдется. И это девочка!!!