Он сел прямо на землю и тяжело вздохнул, но посмотрел на меня твердым взглядом. Я читала в нем и упрямство, и силу, и уверенность. Он верил, что разберется со всем. Но также, я видела, как эти тревоги убивали его. И он мог сколько угодно вести себя так, словно ему все по плечу. Пусть даже он сам в это верил. Но реальность была такова, что он не справлялся.

— Давайте еще почитаем все, что тут есть.

А что я еще могла ему предложить? Только поддержку в его странных исследованиях. Ведь это хоть какая-то информация.

Мы продолжили изучать зал, фрески на нем, Шафран расшифровывал надписи. Я просто ходила рядом, проверяя безопасность, чтоб на него ничего не обвалилось вдруг. Хоть какая-то польза.

Сложно, когда привыкла ощущать себя почти всемогущей и вдруг оказалась почти бесполезной. Надо сосредоточиться на своих задачах. Безопасность его величества. Узнать, кто может подорвать его власть и устранить. Это было мне по силам. А остальное… он разберется. Он сможет.

Я отошла от короля и стала рассматривать пол, выцветшая мозаика. Наверное, когда-то здесь были очень яркие цвета. Я посмотрела на серо-розовый треугольник и представила, что он был насыщенного пурпурного оттенка. А вот этот серый был когда-то лазурно-голубым.

Что-то зацепило мое внимание, я медленно обводила глазами пол. Рисунок казалось имеет какой-то смысл.

— Ваше величество, посмотрите пожалуйста мозаику. Тут как будто есть повторение. Узор на плитке повторяется.

Он подошел и рассмотрел место, куда я смотрела.

— Да, Николетт. Тут одинаковые слова. Но они идут то через одну, то через три плитки. По-разному.

— Вы можете их перевести?

— Тут просто слова «север», «юг» и так далее.

Я посмотрела на мозаику, где был написан север и встала на две плитки ниже той, что было написано. Она слегка продавилась под моим весом, но не сильно.

— А где первая? Где начало указаний? — спросила я.

Шафран обошел мазичный пол по кругу, в центре которого стоял алтарь.

— Здесь, — указал он на крайнюю плитку. — И идти надо к центру.

Я подошла к нему. Мы молча посмотрели друг другу в глаза и кивнули синхронно.

— Читайте, куда идти, — сказала я.

— Это может быть опасно.

Я усмехнулась и покачала головой.

— Читайте уже.

— Восток. Но на одну или больше?

Я встала на одну мозаику правее. Она провалилась подо мной, несильно, на пару сантиметров.

— Дальше…Тут идет через три мозаики «север».

— Может быть три вверх пройти?

Я сделала несколько шагов, и плитка продавилась подо мной.

— Работает, ваше величество, — покивала я. — Давайте дальше.

— Через две «запад».

Я сдвинулась на две левее, почувствовала, как слегка опустилась. Шафран читал надписи с плиток, а я перешагивала по ним, ощущая, как они уходят немного вниз. Я то приближалась к алтарю, то сдвигалась от центра. Но все равно продвигалась.

Наконец, я оказалась прямо у алтаря и оглянулась на Шафрана. Он обеспокоенно посмотрел на меня.

— Ну? — спросила я.

— Я же все прочитал.

— Хм… Может мне запрыгнуть на алтарь?

— Нет! Николетт!

Но я уже не слушала, подпрыгнула и встала ногами на каменную поверхность, она слегка продавилась, как и плитки, а затем стала поворачиваться по часовой стрелке. Мозаика некоторая тоже стала проваливаться, сдвигаться, какие-то плитки задвигались за другие, какие-то ложились поверх, а я продолжала крутиться на алтаре. Через пять минут механизм остановился. Я аккуратно вернулась вниз и подошла к королю.

Шафран смотрел на отверстие, образованное в полу, мы подошли ближе. Это был люк.

— Только не говори снова, что это опасно, — сказал он.

— Это опасно, но отступать, кажется, некуда. Иначе зачем это все?

Он улыбнулся, и мы открыли люк. Шафран посветил туда, там была лестница, ведущая вниз. Я хотела первой спуститься, но слегка ухватил меня за рукав. Я вопросительно на него посмотрела.

— Я пойду вперед.

— Не глупите, ваше величество. Я — ассасин и ваш телохранитель.

— Но по договору ты была нанята не для этого. Это мое личное дело, и погибать из-за причуд короля обусловленных его происхождением… Это того не стоит.

— Но…

— Я того не стою, и я пойду первым.

Отважный идиот!

— Пойдем вместе, — тихо предложила я.

— Чтоб умереть вместе? — хрипло посмеялся он.

— Просто… пойдемте.

Я не смогла ему объяснить свое решение. Но ступила на первую ступень, лестница слегка шаталась, наверное, фундамент был уже полуразрушен. Я слегка закачалась, но Шафран, вставший рядом, ухватил меня за плечо.