– Извините, Юргис Пранович, – затараторил он, как только оказался рядом, принеся с собой запах чеснока и борща. – Заскочил домой на пару минут. А так я ждал вас здесь, честное слово. Сразу прибёг, как вы мне позвонили.

– Игнат! – донеслось от подъезда. Это в дверях появилась высокая женщина в ярком халате, с пышной прической на голове и ярким макияжем на лице. – Ты на долго?

Литюк обернулся и крикнул в ответ:

– Том! Ко мне приехали из офиса! Отпущу людей и вернусь!

– Тебя ждет ковер! – сурово ответила она.

– Извините, – виновато посмотрел Литюк на Юргиса, – жена ни днем, ни ночью покоя не дает со своими коврами и полами.

Литюк отпер дверь, и вся компания вошла внутрь. Завхоз последовал вперед по темному коридору. Из всех светильников, развешанных по потолку, горел лишь один – в самом конце. Там имелась еще одна дверь. Литюк извлек из кармана пиджака связку ключей, вставил один из них в замочную скважину и повернул его несколько раз.

Юргис и его спутники вошли в просторное помещение, служившее складом. Здесь многочисленные стеллажи ломились от разного рода коробок, свертков, бухт с проводами, чемоданчиков и много еще чего. У самого входа стоял широкий стол. На нем распологались старенький монитор, клавиатура и мышь. Сам компьютер, к которому тянулись провода, был спрятан под столешницей. Литюк включил его. Юргис назвал фамилии участников поисковой группы. Кроме своей и Олеговой, Сергей услышал еще две фамилии: Русаков и Сагинян – видимо еще двух людей, которые должны были к ним присоединиться.

– Что за спешка такая, Юргис Пранович? – спросил Литюк.

– Пропала группа Сорокина. Уехали в тайгу позавчера утром и через несколько часов перестали выходить на связь.

– Уехали? – уточнил Литюк.

– Да, на вездеходе.

Сделав какие-то отметки в программе, Литюк встал из-за стола и скрылся за стеллажами. Юргис последовал за ним. Сергей, Олег и Надежда стояли в ожидании у входа. Вскоре Юргис и Литюк вернулись, груженые пакетами. Они все это вывалили на стол.

– Оружие будете получать? – спросил завхоз.

– А как же? – ответил Юргис. – Олег и Студент, за мной.

И он двинулся вслед за Литюком в другой конец склада. Сергей поспешил за ними. Там за бескрайними стеллажами был отгорожен решеткой закуток. На решетчатой двери висел амбарный замок. Литюк вновь прибег к связке ключей. Зашел внутрь и притворил дверь. Юргис подошел к окошку в решетке. Внутри закутка находился огромный металлический шкаф. Литюк открыл его и извлек оттуда два карабина. Один он выдал Юргису, второй – Олегу. И по коробке с патронами. Оба расписались в ведомости.

В кармане зазвонил телефон. Сергей поспешил его достать, но тут Литюк, бросив взгляд на Сергея, спросил:

– А что молодому человеку?

– Посмотри какое-нибудь ружье попроще, – ответил Юргис. – Студент, отключи телефон. Выйдем, перезвонишь.

Сергей сбросил вызов, заметив, что звонок был от Лены. Он только тяжело вздохнул. «Ладно, – подумал он, – главное, что она объявилась».

Литюк вынес ему ружье. Сергей осторожно взял его и принялся разглядывать. Два спаренных ствола. Сергей погладил их, ощутив холод металла. Деревянные приклад и цевье были вытерты до блеска и местами имели царапинки и вмятины. По всему было видно, что ружьем уже пользовались неоднократно. Но вот незадача: он оружие в руках никогда не держал и стрелять не умеет. По настоянию матери отец приложил все усилия, чтобы Сергей не попал в армию. В глубине души Сергей стыдился этого и не любил нигде и ни при каких разговорах распространяться на эту тему.

– Патроны, – произнес Литюк и поставил перед Сергеем коробку.

Закончив с получением оружия, мужчины вернулись к столу, где скучала в одиночестве Надежда.

– Игнат Иванович, подбери нашей журналистке защитный костюм и сапоги.

– Размер? – завхоз измерил Надежду оценивающим взглядом.

– Сорок восьмой, – ответила она, встретившись глазами с Литюком. – Обувь – тридцать шестой.

Литюк снова скрылся за стеллажами и вскоре вернулся с пакетом и сапогами.

Погрузив снаряжение, все вновь заняли свои места в УАЗике.

– Сейчас мы с Олегом отправляемся на пристань встретить Айкиза и Алексея, – произнес Юргис. – Вас, Надежда, и тебя, Сергей, мы закинем по дороге в гостиницу. Отдыхайте и набирайтесь сил. Завтра утром вылетаем. Сбор ровно в пять часов в холле.

Когда их высадили, Сергей с Надеждой проводили взглядами удаляющийся УАЗик.

– Вы чем собираетесь заняться? – спросил Сергей.

– Хочу быстрее попасть в номер, принять душ и спать. Я сегодня ночью почти не спала. Вскочила чуть свет и бросилась скорее в аэропорт.

– А я ужасно проголодался. Хочу поискать, где тут можно побаловать свой желудок.

– На первом этаже есть бар. Я бы может и составила тебе компанию, но сил на ужин у меня уже не хватит.

– Тогда пойду один исследовать местную кухню. Голодным я не усну.

Он поднялся в номер, оставил в нем комплект спецодежды и спустился на первый этаж. На ходу набрал Лену, результат был прежним: она не отвечала. Что же такое происходит? Всего несколько минут назад она звонила, а сейчас опять куда-то делась? А может, она обиделась и потому не берет трубку? Это наверно про ее душу сказано, что она – настоящие потемки, никогда не знаешь, что у нее на уме и что от нее ожидать. Сергей подумал, не оставить ли ей сообщения, но пришел к выводу, что попытается все же дозвониться. А если не удастся, напишет ей утром перед вылетом.