— Ты где ходишь? — сходу выкатила она предъяву. — Я стучу-стучу, а тебя, оказывается и нет на месте!

— Тебя искал, — нашелся парень. — Ты что делаешь в следующую субботу, на рождество?

— И где же это ты меня искал? — подозрительно прищурилась Лиза. — Я только что у себя была.

— Э-э-э…

Олег лихорадочно соображал, как бы ему отбрехаться, не накаляя обстановки, но тут на его беду мимо проходила одна девонька, подпевала заносчивых блондинок.

— Да он только что от Машки вышел, — беззастенчиво сдала она Песцова.

Разумеется, Лиза тут же разъярилась.

— Ты! К этой лахудре! Так вот знай: на ближайший месяц я для тебя занята.

— Как знаешь, — равнодушно пожал плечами Олег и повернулся к ябеде.

— Эй ты, — крикнул он вслед удаляющейся с довольным видом девочке.

Та обернулась.

— Как там тебя? Оля, да? Так вот: я это запомнил. И я этого не прощу.

Оля фыркнула и с гордым видом удалилась.

Минус три имени за один вечер! Похоже, выбирать спутницу на бал придется методом исключения. Но этих двух клуш непременно надо наказать. Опять же, ходить и предлагаться каждой однокласснице — это себя не уважать. Но идея на этот счет имеется. И Олег постучался в соседнюю дверь.

Глава 19

Витя Полоз из славного города Орла характер имел лёгкий, внешность располагающую к общению, с людьми сходился просто и числился в приятелях почти что у всего класса, вне зависимости от пола. Он и был выбран для реализации хитрого плана.

— Витя, — таинственным голосом начал Олег, — я предлагаю тебе поучаствовать в одном весьма опасном, но страшно интересном деле.

Улыбчивый пацан нордической внешности, классическая белокурая бестия, развернулся к Олегу вместе со стулом.

— Ну что ж, излагай.

— Сейчас я открою тебе одну тайну.

— Тайну черепахи Тортиллы? — съехидничал Полоз.

— Бери выше! Тайну Олега Песцова. А твоя задача будет по секрету поведать о ней нашим девчонкам.

— И что потом?

— Увидишь. Но тебе, я уверен, понравится. Это будет такое представление — в цирк ходить не надо.

— Звучит многообещающе. Ну давай, открывай мне свою ужасную тайну.

— У меня имеется приглашение на императорский рождественский бал. Приглашение именное, но на двух человек.

— То есть, ты можешь привести с собой девушку.

— Именно.

— И твоя задача — провести отбор кандидаток.

— Умница.

— Но… ты представляешь, какой поднимется кипешь? Ты уверен, что тебе это нужно?

— Разумеется. Именно это мне и нужно. Потому, что желающих много, а пойдет лишь одна. Но я не могу сам выйти и об этом сказать. На меня тут же накинутся всем скопом, и вместо отбора будет свалка и женская драка с выдранными волосами и расцарапанными лицами. А так — представь: все девчонки будут как бы невзначай ловить меня по углам и словно между делом интересоваться: нет ли у меня лишнего билетика. И каждая будет думать — по крайней мере, поначалу — что остальные еще не в курсе. Ну разве не здорово?

— Ага. А потом, когда они разберутся, то и меня разберут. На запчасти.

— Не, не разберут. Ты же им ни одним словом не соврешь. Скажешь только, что узнал некую информацию по секрету: мол, у Песцова есть приглашение, и он еще не выбрал спутницу. А остальное они сами себе надумают. Более того: ты будешь не всем подряд рассказывать, а только двум-трем, самым сплетницам. А уж те домыслят недостающие детали и разнесут информацию всем остальным.

— Вот этого я и боюсь, как бы чего лишнего не надумали. А у тебя это приглашение действительно есть?

— Разумеется. Хочешь — пошли, покажу.

— Конечно, хочу! Никогда не видел.

Утром среди девочек элитной группы Санкт-Петербургской гимназии для одаренных начались подозрительные переглядывания и перешептывания. Время от времени быстрые взгляды бросались в сторону Песцова. А он сидел за партой, как ни в чем не бывало, решал задачи, отвечал у доски — все, как обычно.

Бурление среди женской половины группы постепенно нарастало, и на большой перемене, по дороге в столовую, Олег был отловлен парочкой блондинок.

— Песцов, есть разговор.

— Слушаю, девушки.

Олег остановился, повернулся и изобразил готовность к диалогу.

— Тут появились слухи, что у тебя имеется приглашение на рождественский бал.

— И что?

— Мы хотим узнать, правда это или нет.

— Хотите на здоровье. Я-то тут причем?

— Ты что, издеваешься? — не выдержала натуральная блондинка.

— А что, так заметно?

— Песцов!

— Ну, Песцов. И дальше что?

— Ты должен немедленно сказать…