– А перспективы высокооплачиваемой работы?

– Пятьсот рублей в месяц? Тысяча? И всю жизнь ходить на службу, выполнять приказы идиотов-начальников, получать довольно умеренную зарплату и быть отделенным от результатов своего труда? Ну уж нет, такая перспектива меня не прельщает, как и размер оплаты.

– И каким же ты видишь своё будущее?

– Я стану всемирно известным художником. Мои картины будут продаваться с аукционов за миллионы, и лучшие картинные галереи мира будут сражаться за обладание хотя бы одним полотном моей кисти. При этом я смогу путешествовать по миру в любое время и в любое место, а не только во время отпуска и только на южный берег Крыма. Я смогу работать тогда, когда чувствую к этому желание, а не от гудка до гудка. И даже если всего этого не случится, я вполне готов к тихой уютной жизни обеспеченного гражданина, рантье.

Куратор, мягко говоря, офигел. С таким подходом он сталкивался впервые. И трудно было обвинить Песцова в беспочвенных мечтаниях. Рисовал он и вправду хорошо.

– Вот если будет конкурс рисунка, - продолжал ученик, - тогда я с удовольствием предоставлю для него свои работы. И, возможно, даже специально что-нибудь нарисую.

Возразить было нечего.

– Что ж, иди, собирайся. Но – жаль. Очень жаль. Подумай на досуге: может, всё-таки съездишь в Москву, если твои дела не займут много времени? От Воронежа до Москвы всего-то километров пятьсот. На хорошей машине часа три, не больше.

– И по пробкам еще столько же.

– Какой ты всё-таки… - покачал головой куратор.

– И какой же?
– С вызовом спросил Песцов.

– Циничный пессимист.

– Не вижу в этом ничего плохого. Цинизм – это противоположность розовых очков. У меня они слетели еще в раннем детстве. А пессимист – это всего лишь хорошо информированный оптимист. А подумать я обещаю.

Где-то в Воронеже

Воронежский авторитет Резников уже месяц, как вернулся к себе в Воронеж. Навел порядок среди своих, разрулил терки с коллегами по ремеслу. Столичный вояж завершился вполне успешно: задание Главы было выполнено, хотя и с потерями. Двое «торпед» были не лучшими его людьми, но верными, а это стоит многого. Кажется, свою прошлую ошибку он искупил. Теперь новое задание: у мальчишки здесь, под Воронежем, появилось поместье. Надо туда наведаться, осмотреться, расставить прослушки, подкупить людей. И через два дня, когда пацан там появится, выкрасть его и доставить заказчику. Никаких эксцессов быть не должно. Глава передал пневматическое ружьё, стреляющее шприцем с сильнодействующим снотворным. Гарантированно свалит даже супермага. Остается устроить в поместье засаду, усыпить клиента и передать по адресу. Но провалить дело нельзя, иначе можно сразу самоубиваться по примеру японских самураев.